“好的特纳少爷！” 沃森连忙收好文件夹，脚步轻快地走出办公室 —— 显然对这个策略充满信心。
办公室里只剩下雷恩和威廉，卡隆依旧守在门口，目光扫过走廊，保持着惯有的警惕。威廉重新点燃雪茄，抽了一口，笑着说：“每次跟你聊生意，都觉得自己之前跟个只知道赚钱的傻子似的。行了，正事干完，该吃饭了！我知道附近有家英国餐厅，炸鱼薯条做得一绝，比伦敦俱乐部的还好吃！”
雷恩也站起身，整理了一下西装外套：“正好我也饿了，吃完还得去豪斯效率咨询公司看看，汉弗莱那边应该有新报表了。”
两人走出办公楼，卡隆驾驶着黑色蒸汽 SUV 跟在后面，威廉则开着他的蒸汽汽车载着雷恩，引擎轰鸣着在前引路。汽车行驶在工业区的街道上，路边的煤烟味渐渐淡去，取而代之的是面包房的麦香和餐厅的黄油香气。
餐厅名叫 “老汉克船锚”，是栋两层木质建筑，门口挂着个黄铜打造的船锚招牌，风吹过发出 “叮当” 声。推门而入，暖黄色的灯光照亮了整个空间，木质桌椅擦得锃亮，墙上挂着几幅蒸汽轮船的油画，角落里的留声机正播放着舒缓的古典乐，氛围轻松又温馨。
“老板，四份炸鱼薯条，配两份 tartar 酱，再来三杯苦啤酒！” 威廉熟门熟路地找了个靠窗的位置坐下，对着服务员喊道，“要刚炸好的，外皮脆点！”
服务员笑着应下，很快端来两杯冒着泡沫的苦啤酒，琥珀色的酒液在玻璃杯里轻轻晃动，散发着麦芽的香气。雷恩端起酒杯喝了一口，醇厚的口感带着淡淡的苦味，正好解腻 —— 这几天吃多了陈师傅的重油重盐，偶尔尝尝清淡的英国菜也不错。
没过多久，四份份炸鱼薯条端了上来。搪瓷盘里，炸得金黄酥脆的鳕鱼块堆得像小山，外皮泛着油亮的光泽，轻轻一碰就能听到 “咔嚓” 的脆响；旁边的薯条粗得像小拇指，同样炸得外脆里软，还撒了层细盐；小碟里的 tartar 酱泛着乳白色，里面混着酸黄瓜丁和香草，看着就开胃。
“你们快尝尝！” 威廉拿起银叉，叉起一块鳕鱼，蘸了点 tartar 酱送入口中，外皮在齿间裂开，雪白的鱼肉鲜嫩多汁， tartar 酱的酸甜正好中和了油脂的腻感，他满足地眯起眼，“怎么样？没骗你吧？这鳕鱼是早上刚从利物浦港卸的，新鲜得很！”
雷恩也叉起一块薯条，外皮酥脆，内里软糯，带着土豆的香甜。他点点头：“确实不错，比我在伦敦吃的还地道。”
两人边吃边聊，从 “幻影” 的定制细节聊到利物浦最近的商业动态。威廉突然放下银叉，语气带着点羡慕：“对了，你听说没？福登汽车公司又接了军方的大单，1 万辆蒸汽货车，用来给神泣之地的前线运物资，一笔就赚了好几百万金镑！你说咱们哈雷也生产蒸汽货车怎么样？军方的单子多稳啊！”
雷恩舀了勺 tartar 酱，动作顿了顿：“没那么容易。” 他想起上次竞争坦克发动机的事，当时哈雷和好黑色工坊竞争，最后还是只能收点专利费，“福登在货车领域做了十几年，有成熟的生产线和军方渠道，咱们贸然进去，不仅要投钱建生产线，还得跟他们抢订单，风险太大，跟上次坦克发动机的情况一样，很难挤进去。”
威廉的眼神瞬间黯淡下来，扒拉着盘子里的薯条：“也是，我就说哪有那么容易……”
“不过，咱们可以跟他们合作。” 雷恩突然开口，放下银叉，语气带着笃定，“福登虽然有生产线和订单，但他们的蒸汽货车发动机还是老款的，马力小、故障率也不低。咱们有教授的技术，能改进发动机 —— 比如用‘巨灵’项目里的蒸汽循环技术，降低燃料消耗，提升动力，还能加灵能减震符文，减少颠簸。他们有需求，咱们有技术，这就是合作的基础。”
“合作改进发动机？” 威廉的眼睛瞬间亮了，猛地抬起头，“这个主意好！咱们不用建生产线，只出技术，拿技术分成，风险小还稳赚！而且教授最近研究‘巨灵’有点上头，天天在实验室里跟齿轮较劲，正好把他拉出来搞这个，省得他哪天把实验室炸了！”
雷恩忍不住笑了 —— 教授的炼金实验确实经常出 “小意外”，上次调试蒸汽核心，差点把车间的顶棚掀了。“教授对发动机很熟悉，改进起来肯定快。你下午联系福登，先探探他们的口风，就说咱们能把货车发动机的燃料消耗降 15%，动力提升 30%，他们要是感兴趣，再让教授出详细方案。”
“没问题！” 威廉拍着胸脯，拿起最后一块鳕鱼塞进嘴里，“我下午就去福登的总部，正好认识他们的技术总监，上次在教会的酒会上聊过，这人对新技术很感兴趣！”
两人很快吃完，威廉结了账，两人走出餐厅。午后的阳光变得温暖，街道上的行人多了起来，蒸