“24 万 5 千？！” 威廉瞬间坐直身体，眼睛瞪得溜圆，“比我预想的还多 5 万！那些骸骨法师的装备这么值钱？早知道我当时多捡几副铠甲了！”
教授也放下图纸，眼睛亮了起来：“24 万！够我买一整套‘巨灵’的魔铁紫铜材料了！”
“大家先别激动，咱们按序列等级和任务贡献分配。” 学者笑着摆手，示意百灵鸟拿出笔记本，“具体分配方案，百灵鸟已经整理好了，你来跟大家说吧。”
百灵鸟推了推金丝眼镜，翻开笔记本，声音清晰而有条理：“根据纽约战争的贡献记录 ——
雷恩?豪斯（序列 5，主攻 + 指挥），分配 金镑；卡隆?铁砧（序列 5，护卫 + 攻坚），分配 金镑；威廉?特纳（序列 6，控场 + 骸骨海龟冲锋），分配 金镑；罗伯特?史密斯（序列 7，装备支援 + 炼金炸弹），分配 金镑；阿基米德?怀特（序列 5，战略 + 情报），分配 金镑；埃德加?斯诺（序列 7，情报 + 追踪），分配 金镑；维克多?斯通（序列 7，远程火力压制），分配 金镑；罗莎?月季（序列 7，侦查 + 环境控制），分配 金镑；塞拉菲娜?青藤（序列 8，治疗 + 净化），分配 金镑；康拉德?铁砧（序列 8，防御 + 支援），分配 金镑；剩余 金镑，作为小队应急基金，由百灵鸟统一管理，用于购买弹药、药剂及装备维修。”
分配方案念完，没人有异议 —— 毕竟每个人的贡献都有目共睹，雷恩和学者作为核心战力拿最高档，威廉靠骸骨海龟的冲锋贡献不小，教授的炼金炸弹多次破局，刀疤和月季的侦查与火力也不可或缺，塞拉菲娜和康拉德的治疗更是保障了小队减员最少。
“没问题！” 威廉第一个举手，“应急基金交给百灵鸟我放心，他比我会管钱。”
教授也点头：“我没意见，我的装备维修正好能走基金，省得我自己掏腰包。”
雷恩看着分配清单，心里踏实不少 ——3 万金镑足够他给自己添些新的超凡装备，还能给玛丽安买点东西。卡隆站在他身后，听到自己分到 2 万，古铜色的脸上也露出一丝不易察觉的松动 —— 他攒钱想给老家的弟弟盖栋新房子，这笔钱正好能帮上忙。
分完钱，学者端起酒杯，语气突然变得郑重：“跟大家说件事 —— 我明天一早就要坐船去神泣之地了，教会的船已经安排好了，估计要待至少五年。”
齿轮厅里的氛围瞬间变得有些沉重。雷恩能感受到其他人的不舍 —— 从苏格兰探险到纽约防线，学者一直是小队的 “战略大脑”，每次遇到危险，都是他最先想出对策。
“怎么这么快？不多留几天吗？” 月季抱着卡洛斯，声音里带着不舍，“我还想跟你请教兽人位面的符文呢。”
“教会的命令，没办法。” 学者笑了笑，举起酒杯，“不过大家放心，我驻守的是黄昏圣所，战斗很少，等我回来，再跟大家一起去东方街吃中餐。”
“好！祝你在神泣之地一切顺利！” 威廉率先举起酒杯，琥珀色的威士忌在杯中晃动，“要是缺治东西，写信跟我说，我让特纳航运给你送过去！”
“我也祝你顺利，阿基米德。” 塞拉菲娜也举起酒杯，“我给你准备了些祛邪药剂，待会儿给你，对付神泣之地的污染正好。”
众人纷纷举杯，水晶杯碰撞的清脆声响在齿轮厅里回荡，盖过了远处蒸汽管道的嘶鸣。雷恩看着学者温和的笑容，心里泛起一股暖流 —— 这就是他的小队，没有勾心斗角，只有彼此的牵挂与支持。
就在这时，百灵鸟突然开口，语气带着好奇：“阿基米德，我之前出版的《神泣之地见闻》，最近销量不错，好多读者给我写信，说我的书帮他们了解了超凡世界 —— 奇怪的是，书出版后，我感觉自己的锚点前所未有的稳固，连灵性波动都平稳了不少。你一直说锚点要‘扎根世界’，你是怎么稳固自己的锚点的？”
这个问题让所有人都安静下来，连刀疤都转过头，显然也很感兴趣。学者放下酒杯，指尖划过杯沿，语气带着一丝悠远：“我的锚点，是信仰。”
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“信仰？” 百灵鸟愣了愣，“是对蒸汽与创造之神的信仰吗？”
“没错。” 学者点头，目光里带着坚定，“我研究了一辈子历史，从蒸汽革命前的黑暗时代，到现在的蒸汽机车、蒸汽坦克，亲眼看到工人从每天工作 16 小时、吃不饱饭，到现在能拿到体面的工资、住上带暖气的房子 —— 这都是蒸汽革命带来的改变。我