在狂血之城辐射范围的边缘，天穹中的猩红云层终于逐渐稀薄。
落日的余晖刺破了云层的残痕，洒落于广袤而荒凉的大地。
光芒与一丝暗红交织，将整片世界映照得一片肃杀与庄严，仿佛浸透了古老的血与锈。
陡然间，一片连绵起伏的赤色山坡之上，传来阵阵沉闷的轰响，大地随之轻微震颤。
在金辉与猩红的光辉映照下，上千名身披精锐暗红重甲的骑士，如同一体化的战争机器，手持巨盾与长柄斧枪，掀起了漫天血色的尘埃洪流，以无可阻挡之势狂奔而来。
为首那尊庞大的金色身影，在光辉之下散发出庄严的压迫感，背后交叉负着两柄狰狞的獠牙巨剑。
她座下那匹格外雄壮的双角猩红战马，鼻孔喷吐着灼热的白气，燃烧着血焰的眸子中，倒映着远方地平线上，那片在无尽平原上几乎望不到边的扭曲黑影。
“母亲，我们为什么要深入这里？”后方，换上了一身崭新长袍的薇蕾娜上前几步，妩媚的脸上带着一丝探究。
然而，就在她即将靠近艾尔菲娅之时，两杆斧枪带着破风声猛地交叉斩落，悍然挡住了她的去路！
薇蕾娜目光骤然一凝，妩媚的笑容瞬间僵在脸上，眼底深处闪过一丝怒意，但很快又被完美地掩盖下去。
前方，两名出手的重甲骑士毫无表情，他们猩红的眼眸中只有最纯粹的狂热与忠诚，只献给那道金色的身影。
任何其他人，即便是公主，也休想僭越！
艾尔菲娅的金色头盔微微转动，暗金色的眼眸透过面甲的缝隙，凝视着远方那座在血色蒸汽中若隐若现的庞大城池轮廓，一丝急切与深沉的恨意在她眼中交织。
“你的问题过多了，薇蕾娜！”她的声音透过头盔传出，冰冷而威严，“记住你的身份与命运。”
艾尔菲娅微微侧首，目光的余威扫过薇蕾娜：“收起你不该有的心思。”
薇蕾娜的身躯在马背上微微地僵硬了一瞬，周围的空气仿佛都凝固了，只剩下骑士们沉重呼吸与战马的响鼻。
她深吸一口气，缓缓低下头，声音顺从：“知道了，母亲！”
艾尔菲娅不再理会她，驾驭着战马缓缓踏上山坡最高处，如同一尊金色的雕像，眺望着远方的恐怖图景。
目光所及，是无数形态诡异，由金属与血肉粗暴拼接而成的怪物在其中嘶吼。
浓郁的猩红蒸汽从怪物群潮中不断喷涌而出，形成一片猩红的瘴气云团。
它们中的许多甚至还在疯狂地自相残杀，争夺着某种粘腻液体，甚至有一些仿佛耗尽了动力，背后粗糙的锅炉熄火，身躯轰然瘫倒，迅速被后来的怪物洪流淹没……
艾尔菲娅的目光死死锁定了远方的城池，那急切与恨意几乎要化为实质。
“艾尔菲娅大人，‘祷告者们’已按您的意志集结，预计很快便能抵达战场。”
这时，一名身披独特纹章的战团长驱马靠近，俯身行礼，声音因狂热。
艾尔菲娅缓缓点了点头。
忽然，她金色的头盔微微一动，似乎在感知着什么，暗金眼眸中流光一闪而逝，旋即又恢复了严肃。
与此同时，在千人大军后方的狂血之城外围。
轰隆隆！
在众多城民惊恐而又敬畏的目光注视下，一架架用暗红色金属铸造，表面铭刻着复杂符号的庞大投石车，猛地从翻涌的泥土之下破土而出！
它们仿佛被土壤中无数只细小的魔物推动着，发出沉重的摩擦声，自行调整着方向，缓缓地向着远方那片传来恐怖气息的战场方向移动。
山坡上，艾尔菲娅缓缓收回了那瞬间的感知，低沉的声音传遍全场：“做好准备。”
她顿了顿，抬头望向那正在缓慢沉沦的落日。
“等待夜幕降临。”
身后，所有红甲骑士齐刷刷地翻身下马，单膝跪地，斧枪顿地，发出整齐的轰鸣。
他们眼中燃烧着无边的战意与疯狂的信仰，无声地宣誓着……
与此同时，幽深的地穴之中。
墙壁上取下的古老灯盏持续散发着稳定的光辉，跳跃的火光勉强驱散了周遭的黑暗。
“这到底是什么火油？烧了这么久，灯油几乎不见少。”维克多的脸上闪过一抹惊讶，好奇地打量着手中灯盏里那平静燃烧的火焰。
“确实很奇怪，”一旁的艾拉也低声附和。
作为一名魔药师，她对各种材料极为敏感：“几乎没有损耗，就像……不是在消耗灯油本身，而是在燃烧别的什么东西。”
前方开路的凯撒眼神微眯，他举起手中的灯盏靠近鼻尖，轻轻嗅了嗅，一股异样的气味让他眉头紧锁：“……尸臭。”
这火焰散发出的，是一种混合了陈腐油脂与某种尸体腐烂后的特殊气味。
与此同时，他暗金色的眼眸更加警惕地扫视着四周通道。