太阳悬挂于天穹正中，散落的光芒将空气扭曲。
两支队伍在金色沙海中顶着炙热的高温，缓慢地推进。
“臭小子，等会儿机灵点。”帝国队伍中央，维斯抹了把额头上瞬间被蒸干的汗珠，面色凝重地对着身旁的维克多低语。
维克多缓缓点了点头，那双年轻却已见沉稳的眼眸扫过前方扭曲的热浪，压低声音：“臭老头，那传信的人真的和帝国有关？”
他感觉自己和父亲仿佛被蒙在鼓里，被无形的线牵引着，走向未知的深渊。
而这时，一旁始终沉默的薇蕾娜眼中闪过一道锐利的光芒：“把事情告诉我，维斯。”
维斯喉结滚动了一下，本能地想维持一家之主的威严，但在薇蕾娜那凌厉眼神注视下，他最终还是败下阵来。
他叹了口气，声音压得更低，将先前的情况简单叙述了一遍。
听后，薇蕾娜的目光愈发凝重，脑海中信息飞速碰撞。
最终，她望向远处沙海那不可见的彼方，视线落在某个特定的人身上，喃喃自语：“应该是凯撒的插手，导致事情出现了偏差……”
听到薇蕾娜的低语，维斯脸上闪过一丝压抑的愤怒和无奈。
“薇蕾娜！”他语气加重，带着罕见的严肃。
“一些事情，你应该告诉我们！我们是家人，应该一起承担！”
他眼中深藏的担忧几乎要溢出来，眼前的妻子似乎背负着远超他想象的重担。
一旁的维克多同样是满脸疑：“对啊！母亲，我感觉你和凯撒……你们都瞒着我很多事情！”
他感觉自己像个局外人，这种认知让他倍感焦躁。
看着眼前情绪激动的维斯和维克多，薇蕾娜眼中极快地闪过一丝落寞与坚定。
“原谅我，”她的声音带着一丝沙哑，“我不想告诉你们。”
就在这时，一直安静跟随的艾拉轻轻开口：“薇蕾娜夫人有自己必须守护的东西，我们现在需要的是信任，然后平静地返回家族！”
她看向薇蕾娜，目光交汇间，两人在某些抉择面前有着相同的理解和默契。
薇蕾娜看着艾拉，在她眼中看到了与自己部分重叠的影子。
最终，维斯父子对视了一眼，从对方眼中看到了同样的无奈与妥协。
“我们到时候尽快回到家族，不要在黄金国停得太久。”薇蕾娜眼眸深处的担忧并未散去，反而更浓。
她已隐约猜到，此次的事情极有可能与‘另一个她’脱不开干系。
甚至……黄金国也可能与‘她’达成了某种危险的协议，必须尽快离开这个地方。
而另一侧，熔岩公会的队伍气氛同样压抑。
与后方疲惫的公会守卫不同，走在最前方的摩伊拉、紫火以及白纱少女三人，面色凝重，心中思绪飞转，权衡着利弊与生死。
最终，性格更为果决的紫火率先打破了沉默，她缓缓看向摩伊拉：“摩伊拉大师，我们想好了！”
摩伊拉眼中闪过一丝意料之中的笑意，微微侧头，锐利的目光扫过紫火与身旁沉默的白纱少女。
白纱少女与紫火对视了一眼，眼中闪过一抹坚定：“我们打算跟您一起，前往漆黑之鳞！”
这是一个危险的决定，但留在这里，或者返回公会，前途或许更加莫测。
摩伊拉点了点头，干瘦的脸上嘴角勾起一丝满意的弧度：“很好！知识需要传承，而危险……有时也意味着机遇。”
随即，他想起了凯撒分别时的嘱托：“我们到时候尽快启程，不要在黄金国停留！”
随即，三人对视一眼，都不约而同地加快了些许步伐。
时间在焦灼的空气和逐渐攀升的紧张感中悄然划过……
片刻之后，走在队伍最前方的米德拉突然停下脚步，眼中闪过一丝惊讶。
轰隆——！
伴随着由远及近的沙海轰鸣声传来，在众人凝重的目光中。
只见，前方不远处的沙海猛地向上拱起。
紧接着，一头体长接近百米的黄金巨兽，破沙而出，朝着众人的方向汹涌扑来！
仅仅过了片刻，那黄金巨兽便在众人身前几十米处缓缓停下，庞大的身躯带来的阴影瞬间将两支队伍笼罩。
随后它那庞大的身躯开始缓缓向下沉降，引得周围的沙粒如同流水般向它身下陷落，场面壮观。
这时，在众人屏息的目光中，一道身影自巨兽沉降处走出。
那是一名身披暗金色重型铠甲，头发已半白的男人，面容刚毅，眼神锐利。
而在他身后，近百名同样身披重甲，气息彪悍的士兵整齐列队，压迫感十足。
“巴列斯……还有他麾下的‘撕裂者’……”另一侧的维斯瞳孔骤缩。
他深知那身后上百名撕裂者的恐怖。
年轻时，他或许还有对抗的想法，但活到现在