天穹之上，那轮永恒散发着光晕的太阳移动到最高点，但烬土中层区域的温度并没像外围那样飙升到难以忍受的程度。
空气中弥漫的，源自大灾厄的红色尘埃似乎起到了某种调节作用，让正午的高温维持在一个让古人类能勉强活动的范围。
聚落内，随着温度趋于适宜，开始变得喧嚣热闹。
粗糙的石屋门户纷纷打开，穿着简易兽皮的古人类走出，带着清晨采集的矿石或是某种血肉，来到中央的交易区。
更多从其他路径绕开危险硫磺谷，抵达这里的异大陆人也出现在聚落街道上。
他们大多是经验丰富的精锐猎魔人小队和资深佣兵团。
同时，他们也看见了先前在去码头的那一场冲突，目光扫向远处的九人小队，眼中满是敬畏。
“啧啧，还得是这种层次的强者，根本不把贵族放在眼里！”
“哼，以现在灰烬的混乱，只要不当场杀贵族，那些大公爵能怎样？他们的骑士团敢抽调出来远征烬土？”
“说得轻巧，那可是东部公爵的独子……不过，猎龙者凯撒看起来确实不好惹！”
……
猎魔人和佣兵们低声交谈，目光不时飘向聚落边缘靠近三号观测站的那片石屋区域。
那里，凯撒一行九人的身影已经消失在一栋石屋的拐角，但留下的震撼与话题，仍在发酵。
对于这些在刀口舔血，靠实力和运气搏未来的冒险者来说，凯撒的举动让他们无比羡慕和解气……
而另一侧的街道上，格罗为凯撒一行人引路，穿行在略显拥挤的人流中。
他听不懂那些异大陆人用维斯洛特语的交谈，但从他们的神色和时不时瞥向凯撒的目光中，也能猜出几分。
最终他忍不住好奇，小心的开口：“看来……那个苍白瘦子，在你们的世界，地位很高？”
不等凯撒回答，一直跟在旁边，眼睛不断打量四周的兰妮就跳了出来。
她用颇为蹩脚的古语回答：“那当然！公爵的儿子！超级大贵族！”
一边说着，她还用手比划了一个‘很大’的姿势。
格罗似懂非懂地点点头，公爵这个词他大概明白，是异大陆大领主的意思，掌管着一片广袤的土地。
而后方，老猎魔人艾蒙德似乎想到了什么，缓缓开口：“可偏偏这位东部公爵……有些愚蠢和疯狂，却没有人敢对他做什么！”
森语者妹妹薇拉眨眨眼，有些不以为然：“因为他是公爵呀，权力很大啊！”
米德拉此时摇了摇头，他蓝色的长袍在灼热干燥的空气中依旧纤尘不染。
他目光扫过街道两旁那些用好奇目光看着他们的古人类平民：“不全是权力！要是仅仅因为权力，一位擅长潜伏的传奇猎魔人，或是一位精通诅咒的大巫师，完全有能力在公爵堡守卫森严的情况下，让他死亡，然后远遁其他国度！”
他顿了顿，眼中闪过回忆与探究的光芒。
“然而事实是，灰烬帝国的公爵们……几乎从不生病！我曾经在黄金国时，帝国密探试图暗杀某位灰烬公爵，可即使成功近身，也暗杀失败了！”
凯撒暗金色的眼眸微微眯起，他想起了灰烬帝国背后的那一尊古老生命。
“黄金国的高层，流淌着黄金一族的血脉，每一个都是精锐的战士！绿壤的森林之子，年龄越大，越是难缠！至于北境的白蛮人也是无比神秘……”米德拉摩挲着宝石戒指，眼中闪过一抹思索。
“这些帝国的核心成员都有着未知力量的保护，灰烬的公爵们身上应该也有！”
格罗在一旁听着，虽然很多词汇和背景他并不完全理解。
但听起来还是让他暗自心惊，对异大陆的复杂与危险有了更深的认识。
随后，在众人的交谈与观察中，他们穿过半个聚落，来到了靠近三号裂缝山脉脚下的一片相对安静的区域。
这里的石屋更加规整，空气中那股源自裂缝深处的硫磺和某种腥气的味道也浓郁了许多。
格罗在一栋看起来颇为坚固的双层石屋前停下脚步。
“这里是我们猎人小队的居所！”格罗推开厚重的石门，露出内部简洁甚至堪称空旷的空间。
“我的同伴们还在大裂缝下层进行探查和清理，预计在下次破晓前回来！跟他们一起回来的，还有一位矮人大师，你们猎杀的那头毒飞龙的材料，我请他帮忙处理！”
凯撒站在门口，目光越过石屋，投向不远处那座如同被巨斧劈开的庞大山脉裂口。
即使隔着这段距离，他体内的沙龙血脉也能感受到那里传来的浓郁龙类气息。
注视片刻后，他目光看向格罗：“一个猎人队长，对我们这些刚认识不久的异乡人……似乎格外照顾！”
格罗闻言，身体微微地僵了一下，独眼中闪过一丝慌乱，但很快被他用感激