他身后，那位一直沉默侍立的白狐人管家凌，也毫不迟疑地紧随其主，瘦削的身影跪伏于地，那双精明的狐眼中，同样滚动着滚烫的泪水。
这不仅仅是一次下跪，这是在无尽黑暗中看到第一缕曙光后，耗尽了所有力气，最本能的朝拜与致敬。
拉德维格金色的竖瞳平静地注视着眼前这感人肺腑、却也让他略感不适的一幕。
他那颗属于灭世魔龙王的心，早已习惯了臣服与敬畏，但此刻，他所扮演的“约翰”，需要的是一种超然物外的威严，而非接受凡尘君主的跪拜。
他没有开口，只是庞大的龙尾在身后轻轻一甩。
一股无形而柔和的魔力，如同深海中温润的洋流，悄无声息地托住了本戈与凌的身体，以一种不容抗拒的力量，将他们缓缓扶起。
本戈只觉得一股沛然莫御的伟力自身下传来，他那重逾数百斤的身躯竟被轻易地托举，连一丝反抗的念头都无法升起。
“大可不必，”拉德维格低沉的声音在房间内回响，带着一种天然的上位者气度，“你是一城之主，你的膝盖，只应跪拜你的信仰与先祖。保持你的尊严。”
他漫不经心地补充道，仿佛在谈论一件微不足道的小事：“如果真想表达谢意，待此件事了，将我的报酬准备得丰厚一些，便足够了。”
这番话语，将城主那份滚烫的感激，巧妙地转化成了一笔未来的交易，既维持了他神秘高手的形象，又不动声色地为自己未来的收益加重了砝码。
本戈稳住身形，胸膛剧烈地起伏，眼中的感激之情却愈发浓烈。他知道，眼前这位存在的境界，早已超越了世俗的礼节。
“现在，”拉德维格的目光扫过众人，将那份刚刚有所松懈的气氛重新收紧，“让我们谈论下一步的作战计划。既然外部的威胁暂时被遏制，我们便要将矛头，对准城内那只躲在阴沟里的老鼠。”
他的话语拥有着凝聚人心的力量，所有人的精神都为之一振，绝望的阴云被驱散，取而代之的是昂扬的斗志。
“我打算在明天，亲自去撒特城的黑暗结界边缘探查一番。”拉德维格抛出了自己的计划，“我自有龙族的秘法，或许能窥探到结界内部的虚实，找出那个隐藏术士的蛛丝马迹。”
有了这枚定心丸，会议室内的气氛彻底活跃起来。
众人开始积极地讨论着配合侦查的各种细节，连一直缩在角落里，努力降低自己存在感的红色巨龙弗莱迪，此刻也被这股热烈的气氛所感染，忘记了先前的恐惧。
“没……没错！”他鼓起勇气，大声说道，试图展现自己作为十二英雄的担当，“我们不能再坐以待毙了！必须主动出击！”
话音刚落，所有目光都汇聚到了他的身上，其中，拉德维格那双金色的竖瞳尤为明亮。
弗莱迪心中咯噔一下，一种不祥的预感油然而生。
“很好，”拉德维格的声音带着不容置喙的决断，“既然弗莱迪……大人有如此决心，那明天的探查行动，便由你与我一同前往。你就待在我身边，也好有个照应。”
这道命令下达得如此迅捷，弗莱迪甚至来不及做出任何反应。
他那刚刚因为激动而挺起的胸膛，瞬间如同被戳破的皮球，以肉眼可见的速度瘪了下去。
那对漂亮的红白相间的翅膀无力地耷拉下来，橙色的竖瞳里，刚刚消退的恐惧重新汇聚，迅速凝结成一层晶莹的水雾。
他的一对龙爪下意识地在身前慌乱地摆动着，嘴巴张了几次，却只发出几声支支吾吾的音节。
“弗莱迪大人，放心吧，有老大在呢！你害怕什么？”狼人沃尔加走上前，蒲扇般的大手在弗莱迪的龙躯上重重地拍了一下，发出“砰”的一声闷响。
精灵会长曼斯也走近，纤手轻轻拍了拍弗莱迪那瑟瑟发抖的翅膀，浅绿色的眼眸中带着一丝无奈的笑意：“我也会在后方随时准备支援，不会有事的，弗莱迪。”
城主本戈显然对处理这条胆小的巨龙极有心得，他走到弗莱迪面前，用一种商量的口吻说道：
“弗莱迪大人，您看，这次行动关乎全城安危。如果您能协助约翰大人，事成之后，城主府今年给您的供奉，我做主，再加三成。可如果您不去……那今年的供奉，恐怕就要因为财政紧张，暂时……你懂的。”
一边是未知的、可能致命的恐怖，另一边是实实在在、关系到未来一年生活品质的供奉。
弗莱迪那颗胆小的心脏在天平两端剧烈摇摆，最终，对美食与财富的渴望，以微弱的优势战胜了对死亡的恐惧。
他想了想，只是跟着过去探查一下，那位约翰大人看起来如此强大，应该……应该没问题吧？
“我……我去！”弗莱迪几乎是含着眼泪，硬着头皮答应了下来。
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