在收拾材料的灰熊人本戈和他的管家白狐人凌，眼泪汪汪的红龙弗莱迪，窗外飘落的树叶，空中飞舞的尘埃，乃至光线的流动，都在这一刻被强行按下了休止符。
整个世界变成了一幅寂静的立体画卷，唯一的“活物”，只剩下被蓝色光芒笼罩的拉德维格。
一股源自灵魂深处的寒意，让拉德维格那庞大的龙躯瞬间紧绷。他下意识地伸出龙爪，想要抓住胸前那枚滚烫的饰品，心中骇然！
他知道这意味着什么。
这种直接干涉时间法则，将一片区域从正常的时间流中剥离出来的手笔，绝非凡人所能为。在他的认知中，能够做到这一点的存在，屈指可数。
而会用这种方式联系自己的，只有一个。
至圣法师，世界的守护者，斯特迪文！那个在他首饰上刻画了这道隐秘法阵的男人。
拉德维格没有丝毫犹豫，龙瞳中倒映着眼前这片诡异的静止画卷，他直接朝着那光芒的源头，沉声喝道：“斯特迪文，有何贵干？”
声音在他自己的意识中回响，却无法在凝固的空气中激起半点波澜。
话音方落，那团盘踞在他胸前饰品上的湛蓝色光芒向外扩散，于他面前的空地上交织、凝聚。光影变幻间，一个盘膝而坐的冥想身影缓缓浮现。
那身影轮廓模糊，如同隔着一层荡漾的水波，散发着不稳定的光泽，正是至圣法师斯特迪文。
作为曾经的灭世魔龙王，拉德维格的感知力远超凡俗。
他几乎在斯特迪文虚影出现的第一时间，就敏锐地捕捉到了那份深藏于其强大外表之下的虚弱。那是一种源自灵魂本源的疲惫，绝非简单的魔力消耗。
“你怎么了？”拉德维格金色的竖瞳微眯，语气中带着一丝探究，“怎么跟霜打的茄子一样，蔫了？”
斯特迪文那冥想中的本体并未睁眼，但一道更加凝实的蓝色魔法虚影从他身上缓缓分离出来。
这具完全由纯粹魔力构成的分身，缓缓站起，面容依旧是斯特迪文的模样，只是眼神中透着一股挥之不去的倦意。
“好久不见了，魔龙王。”魔法虚影开口，声音平淡却带着一丝沙哑，“我刚才，和秽瞳巨魇较量了一番……”
拉德维格庞大的龙躯微微一震。秽瞳巨魇，那是连世界本身都在排斥的梦魇。他巨大的龙首点了点，示意斯特迪文继续说下去。
此刻，他的心绪异常复杂。恨意是必然存在的，毕竟眼前这个男人，正是当年将他封印的罪魁祸首之一。
可转念一想，若非自己当年行事太过嚣张，几乎要将整个大陆付之一炬，这位以守护世界为己任的至圣法师，恐怕也懒得出手。
更何况，斯特迪文承诺过，只要自己帮他将秽瞳巨魇的本体引出并解决，便会归还自己那被剥离的五分之一本源魔力。
这笔交易，对他而言至关重要。
再加上之前还帮拉德维格解决了一个小麻烦，同时，斯特迪文也未像那个金色的混蛋凯撒一样，让他背上天价债务。
因此，拉德维格对他的态度十分古怪。谈不上敌人，也绝非朋友。是一种建立在共同威胁与利益交换之上的，微妙的临时盟友关系。
“如你所见，我动用了一些手段，试图从它遗留的一丝灵魂本源中，探寻其阴谋诡计的全貌。”斯特迪文的魔法虚影语气平缓地叙述着，仿佛在说一件与己无关的小事，“不过，它竟宁愿承受本源永久受损的代价，也要引爆那一丝本源，阻止我的窥探。”
“自爆了？”拉德维格下意识地追问，话一出口，连他自己都感到一丝错愕，“你没事吧，斯特迪文……”
他为何会关心这个老法师的死活？按理说，这家伙就算被炸得魂飞魄散，也与自己无关。这句脱口而出的关心，让他那颗高傲的龙心都感到一阵别扭。
斯特迪文的虚影明显也愣了一下，那双仿佛能洞悉万物的眼眸中，闪过一丝不易察觉的惊讶。
他轻轻摇了摇头，抬起由魔力构成的右手，在空中轻轻划动。
一幅巨大的世界地图凭空展开，如同光幕般悬浮在他们之间。地图上，山川河流，城镇邦国，纤毫毕现。
其中，一处名为“灰烬山脉”的连绵山峦，被一道醒目的红色光圈标记了出来。
“即便那魔物引爆得再快，【真言之书】也捕捉到了它内心闪过的一个念头。”斯特迪文的手指点向那片山脉，“在自毁前的最后一刻，它想到的地方，就是这里——灰烬山脉。我相信，那里必然藏着它的蛛丝马迹！所以，我想委托你，在你完成撒特城的任务后，前往灰烬山脉查看一番。”
拉德维格闻言，龙鼻里喷出两道灼热的气息。
又是任务，这个家伙把自己当成什么了？随叫随到的打手吗？一个念头瞬间在他脑海中升起：为什么你自己不去？
斯特迪文仿佛看穿了他的心思，