阿扎尔刚打了个盹。
怀里的星砂瓶烫起来。
跟揣了块烧红的烙铁似的。
他噌地坐起来，差点把瓶子甩出去。
瓶壁上的光转得飞快。
紫莹莹的，裹着些碎影。
阿扎尔眯眼瞅了半天。
脊梁骨一下子凉透了。
影像是埃及的牧场。
牛啊羊啊倒了一地，跟割倒的麦子似的。
最扎眼的是头白牛。
雪白雪白的，在影里直打颤。
瓶底浮出行歪歪扭扭的字。
“圣牛不死，以色列的牲口就得替死。”
阿扎尔咬着后槽牙。
这是祭司们的鬼主意。
他早听说了。
那帮穿白袍的，给圣牛下了“生命共享”的咒。
意思就是，圣牛要是扛过灾。
病就顺着咒，爬到以色列人的牲口身上。
缺德到家了！
阿扎尔摸了摸星砂瓶。
冰凉的瓶身又热起来。
像是在催他。
他眼珠子转了三圈。
计上心来。
天刚蒙蒙亮，阿扎尔就混进了市集。
跟个挑货郎换了身行头。
粗麻布的褂子，沾着些不明不白的污渍。
腰间别着把铜制的小刀，锈迹斑斑。
头上裹块破头巾，把半张脸都遮住了。
活脱脱一个跑江湖的兽医。
他学着兽医的样子，佝偻着腰。
手里甩着根鞭子，大摇大摆往皇家牧场走。
门口的卫兵拦了他一下。
“干什么的？”
嗓门跟打雷似的。
阿扎尔咳嗽两声，哑着嗓子说：
“给牲口瞧病的，昨儿约好的。”
卫兵上下打量他两眼。
瞅见他褂子上的污渍，皱了皱眉。
“进去吧，别瞎溜达。”
阿扎尔心里乐开了花。
脸上却不动声色，低着头往里走。
牧场大得吓人。
牛栏一排接着一排，望不到头。
空气里全是牛粪味，熏得人直迷糊。
阿扎尔假装正经。
走到一头病恹恹的黄牛跟前。
摸了摸牛鼻子，又翻了翻牛眼皮。
嘴里念念有词，其实啥也没说。
旁边的牧人看他这架势，还真信了。
“先生，您看这牛还有救不？”
阿扎尔咂咂嘴，装模作样地说：
“有点胀气，喂点草木灰就中。”
牧人千恩万谢，忙着去拿草木灰了。
阿扎尔趁机溜开。
眼睛跟鹰似的，在牛群里扫来扫去。
在最里头的牛棚里。
瞅见了那头纯白圣牛。
好家伙！
比影里看着还壮实。
一身白毛，亮得跟缎子似的。
头上戴着个金圈，镶着五颜六色的石头。
正卧在干草堆上，闭着眼打盹。
阿扎尔放慢脚步，假装路过。
眼角的余光，却死死盯着圣牛。
他走到牛棚门口，故意绊了一下。
顺势扶住栏杆，往圣牛身上靠。
就在这一瞬间。
他感觉到了。
圣牛的左前腿根，有个东西在发烫。
跟他怀里的星砂瓶一个动静。
阿扎尔心里咯噔一下。
找到了！
他不动声色地直起身。
对着旁边的牧人笑了笑。
“这牛真壮实，是你们这儿的宝贝吧？”
牧人得意地说：
“那可不！这是法老的圣牛，金贵着呢！”
阿扎尔点点头，慢悠悠地走开。
心里却跟明镜似的。
那发烫的地方，准是藏着星砂仿制品。
刻着“替罪”符文的那种。
以前听亚伯拉罕说过。
埃及宫廷早就研究这玩意儿了。
能把灾病从一个活物身上，挪到另一个身上。
缺德带冒烟的。
阿扎尔找了个僻静的角落。
蹲在地上，假装给一头小牛犊看病。
眼睛却一直瞟着圣牛的牛棚。
周围人来人往，想动手根本不可能。
他只能耐着性子等。
太阳一点点往西挪。
牧场里的人渐渐少了。
直到月亮挂上树梢。
整个牧场静得只剩下牲口的哼唧声。
阿扎尔像只猫似的，从草堆里钻