连像样的迎接仪式都没有，架子大得没边儿。
只派个低阶官员应付，官儿小得没人记名字。
官员说话客气，眼神却全是瞧不起，把人塞到城外破赛马场。
这赛马场破得漏天，地上满是干草马粪，四处透风。
四周全是拜占庭士兵，长矛亮得晃眼，眼睛瞪得跟铜铃似的。
围得严严实实，连鸟飞出去都得被盘问半天。
水和粮食按人头发，一碗粥就够润嘴唇，明摆着提防。
阿扎尔心里门儿清，他现在得装叙利亚商人。
穿粗布长袍，腰别装香料的小布袋，说话还得带异域口音。
找了个由头，说要清点骆驼上的香料，怕丢了受潮。
跟低阶官员磨半天嘴皮子，总算获准单独出营地。
脚刚踏出赛马场木栅栏，后脖子就发凉——身后跟着俩尾巴。
俩人穿得像平民，灰头土脸，可走路架势不对。
脚步稳得扎了根，眼睛老瞟他，一看就是当兵的。
阿扎尔假装没察觉，慢悠悠晃着，还在路边买了个烤饼。
咬着烤饼东看西看，跟真逛集市似的，心里早有主意。
傍晚太阳快落山，营地渐渐安静，士兵们开始打哈欠。
眼神没那么亮了，站岗的劲儿也松了不少。
阿扎尔躲进小帐篷，帐篷小得只容得下他一个人。
从怀里摸出星砂瓶，瓶子冰凉，手心能感觉到轻微震动。
指尖轻轻蹭点星砂，星砂细得像面粉，在指尖发微光。
集中意念想着自己的样子，帐篷里多了个“伊本·赛义德”。
分身跟他长得一模一样，连皱纹、香料味都分毫不差。
连腰间小布袋里的香料，都仿得没区别。
他对着分身比划，让分身低着头，慢慢走出帐篷。
分身听话迈步，朝着营地门口晃，走得慢悠悠的。
俩探子果然上钩，以为是正主儿要跑，赶紧跟上去。
眼睛死死盯着分身背影，连眨眼都不敢，生怕跟丢。
阿扎尔趁机猫着腰，贴帐篷阴影，跟耗子似的溜出营地。
走时还把帐篷帘拉好，免得露破绽。
刚进城，一股鱼腥味混着香料味的风就吹过来。
味道又腥又冲，一闻就知道是希腊集市的方向。
他加快脚步，心里琢磨：拜占庭贵族肯定搞鬼，得探探底。
城里是石板路，比营地好走，就是坑坑洼洼的。
集市里人挤人，全是吆喝声和讨价还价的动静。
小贩吆喝此起彼伏，卖橄榄的喊得嗓子哑。
卖羊皮卷的晃着皮子，说是什么古老文献。
还有耍杂耍的扔彩色球，周围围一圈看热闹的。
阿扎尔混人群里，灵活钻来钻去，不引人注意。
眼睛不停扫四周，专挑僻静巷子走，热闹处易被认。
越热闹的地方，越容易藏秘密交易，没人注意角落。
走没多远，见街角有个香料铺，深蓝色门帘半掩着。
门帘挺新，跟周围破铺子不一样，透着诡异。
他悄悄凑过去，脚步极轻，怕惊动里面的人。
耳朵贴门帘，隐约听见里面有人说话，声音压得很低。
跟蚊子叫似的，不仔细听根本不清，只能抓几个词。
一个声音带贵族傲慢，慢悠悠还不耐烦。
另一个声音沙哑神秘，像故意压低嗓子，像是星咏者教派的。
阿扎尔心里一紧，赶紧摸出星砂瓶，指尖轻碰瓶口。
星砂瓶微微震动，瓶身星纹亮了下，像是回应。
他听觉变敏锐，铺子里的对话听得清清楚楚，连呼吸都能闻见。
“安条克城墙的星象薄弱点，都标羊皮卷上了？”贵族问，语气怀疑。
“放心，错不了，我核对三次了，”教派的人答得肯定，“还有星辰密室坐标，保准找着月砂罐。”
阿扎尔心里咯噔——果然冲月砂罐来的！这帮人没好心。
他想再听仔细，挖点更多秘密，铺子里的对话停了。
门帘掀开，一阵贵族熏香飘出来，味道很浓。
一个穿华丽金线长袍的贵族走出来，一看就值钱。
正是之前听说的尼基弗鲁斯，拜占庭出了名的贪心贵族。
阿扎尔赶紧缩到货箱后，货箱装橄榄，闻着酸酸的。
屏住呼吸，连大气都不敢喘，怕被尼基弗鲁斯发现。
看着尼基弗鲁斯慢悠悠走，脚步稳得像办成大事。
尼基弗鲁斯走后没多久，教派成员也出来了。
手里攥着羊皮卷，紧紧抱怀里，跟护宝贝似的。
快步朝城郊走，脚步匆匆，