化名赛义夫的他，缩在粟特商队驼轿里，指尖摩挲着星砂瓶冰凉的瓶身。
布哈拉鸿门宴的余悸未消，波斯星象守护者的误解如芒在背，唯有找到核心据点，才能洗刷“阿拉伯帮凶”的污名。
商队首领胡马云满脸皱纹，腰间鎏金弯刀随骆驼步伐轻晃，对这个加入的波斯学者保持着客气的疏离。
驼队沿结冰河谷前行，两侧雪山高耸入云，峰顶积雪在阳光下泛着刺眼白光。
阿扎尔掀开轿帘，目光扫过队伍，敏锐察觉到几个陌生面孔，眼神总在他的星砂瓶上流连。
“赛义夫先生，喝口热茶暖暖身子。”
清脆女声传来，胡马云的女儿法蒂玛端着铜壶走来，织锦长裙绣着葡萄花纹，笑容如高原阳光般纯粹。
阿扎尔接过铜壶，指尖触到她温热的手背，紧绷的神经稍稍放松。
“多谢法蒂玛小姐。”他低声道谢，氤氲热气模糊了眼底警惕。
“先生是第一次走这条商道？”法蒂玛挨着驼轿坐下，望向远方雪山。
“是的，没想到如此艰险。”阿扎尔点头。
“艰险的不只是路途。”法蒂玛声音压低，眼中闪过忧虑，“最近常有不怀好意的人跟着商队。”
阿扎尔心中一动，是布哈拉勾结者余党，还是另有势力觊觎星象守护者的秘密？
前方传来急促马蹄声。
胡马云高声呼喊，商队骤然停步，护卫们纷纷拔械，警惕望向河谷入口。
阿扎尔握紧星砂瓶，掀帘走出驼轿。
一群身着拜占庭铠甲的士兵疾驰而来，长矛在阳光下闪着寒光。
“是拜占庭人！”有人惊呼。
阿扎尔心中一凛，拜占庭向来制衡阿拉伯扩张，定然是冲着星能技术而来。
“保护货物！准备战斗！”胡马云拔出弯刀下令。
粟特护卫迅速组成防御阵型，将驼队围在中央。
拜占庭士兵冲到近前，为首金发军官眼神凶狠：“交出波斯学者和星能物品，饶你们不死！”
其目光直直锁定阿扎尔。
“想要带走赛义夫先生，先过我这关！”胡马云挡在阿扎尔身前。
战斗一触即发。
拜占庭士兵下马冲锋，粟特护卫虽勇猛，却因人数劣势节节败退。
一名护卫被长矛刺穿肩膀，鲜血染红雪地。
阿扎尔不再袖手旁观，指尖转动星砂瓶，微弱星光溢出，凝聚成半透明屏障，挡住几名士兵冲锋。
“这是什么妖术？”拜占庭军官眼中闪过惊惧。
阿扎尔趁对方愣神，抬手挥出星光利刃，击中前排士兵。
法蒂玛取下短弓，精准射中一名士兵膝盖。
“父亲，地形不利，不能硬拼！”她高声喊道。
胡马云当机立断：“撤！向雪山深处撤退！”
商队护卫互相掩护，沿陡峭山坡撤退，拜占庭士兵紧追不舍，雪地展开惨烈追逐。
阿扎尔一边用星能屏障阻敌，一边护着法蒂玛前进。
雪坡湿滑，不时有人失足滚落。
头顶传来沉闷轰鸣。
阿扎尔抬头，山顶积雪剧烈晃动，裂缝迅速蔓延。
“不好，雪崩了！”有人惊恐大喊。
漫天雪块如洪流倾泻而下，瞬间吞噬后方追兵。
“躲到那块巨石后面！”阿扎尔拉着法蒂玛冲向不远处的黑色岩石。
胡马云也指挥众人靠拢，但雪崩速度太快，积雪已逼近眼前。
阿扎尔高举星砂瓶，全力催动星能，璀璨星光爆发，形成巨大半球形屏障，将商队与巨石笼罩。
雪崩洪流撞击屏障，发出震耳欲聋的巨响，屏障剧烈晃动，阿扎尔脸色苍白，嘴角溢出鲜血。
他咬紧牙关，死死维持着屏障稳定。
不知过了多久，雪崩平息，周围一片死寂，大地被厚雪覆盖。
阿扎尔放下星砂瓶，屏障消散，双腿一软险些摔倒，法蒂玛连忙扶住他。
“先生，你没事吧？”少女眼中满是担忧。
“我没事，大家都还好吗？”阿扎尔擦去血迹。
胡马云清点人数，大部分人安然无恙，仅有几名护卫受轻伤。
“多亏了赛义夫先生！”胡马云深深鞠躬，态度愈发恭敬。
“我们是同舟共济的伙伴。”阿扎尔扶起他。
“先生的力量，和星象守护者有关对吗？”法蒂玛轻声问道。
阿扎尔点头默认。
法蒂玛眼中闪过了然，从怀中取出锦盒：“粟特商队一直为守护者传递情报，这是‘星图织锦’，藏着据点密码。”
织锦上绣着复杂星图与奇怪符号，星砂瓶贴近时骤然发烫，星轨铭文与符号产生共鸣。
“拜占庭人要抢的就是这