阿扎尔指尖摩挲着星砂瓶的瓶身，冰凉的琉璃触感中，传来一阵剧烈的震颤。
瓶内的星砂疯狂涌动，金色的细沙撞着瓶壁，发出细碎的嗡鸣。
“埃尔南多先生？”达·伽马的声音从身后传来，带着几分警惕，“你的瓶子……怎么有了动静？”
阿扎尔没有回头，目光死死盯住船舷外的海面。
海水泛着奇异的碧光，像是有无数碎钻沉在海底，与星砂瓶的波动遥遥相和。
“是星能。”阿扎尔的声音压得很低，眼底闪过一丝讶异，“纯度极高的星能，藏在海底的矿脉里。”
达·伽马快步走到他身边，顺着他的视线望去。
碧蓝的海面下，隐约能看到一片深绿的轮廓，像是沉睡的巨兽脊背，在波光里若隐若现。
“这里是斯里兰卡海域。”领航员凑过来，语气里带着敬畏，“僧伽罗王国的地盘，他们的宝石，全天下商人都趋之若鹜。”
一阵清脆的号角声划破海面。
三艘挂着象牙白船帆的快艇破浪而来，船头站着一位身披金线长袍的使者，手中举着一枚镶嵌蓝宝石的权杖。
“葡萄牙的船队首领何在？”使者的声音穿透海风，带着不容置疑的威严，“我王有请星象顾问埃尔南多先生，前往康提一叙。”
达·伽马眉头微皱，看向阿扎尔。
他的眼神里带着询问，显然在琢磨对方的来意。
阿扎尔心中一动，星砂瓶的震颤愈发明显，瓶壁烫得像是揣了一团火。
他抬手按住瓶身，对着使者颔首：“请转告贵王，埃尔南多随时候命。”
使者点点头，做了个请的手势，快艇便在前面引路。
登陆的马车碾过椰林间的石板路，两旁的菩提树影婆娑，落下细碎的光斑。
阿扎尔掀开车帘，看到路边的僧伽罗人腰间都挂着晶莹的宝石，阳光照在上面，流淌出淡淡的光晕。
“那些宝石，都蕴着星能。”阿扎尔低声自语。
坐在对面的使者闻声，眼中闪过一丝赞许：“先生果然慧眼。我王的宝石矿，是神明赐予的礼物，能引星辰之力，护佑斯里兰卡千年。”
“寻常宝石没有这般光泽，只有浸润了星能的矿石，才会有这般灵气。”使者补充道，语气里满是自豪。
阿扎尔微微颔首，没有接话，目光又落回了窗外。
马车驶入康提王城，高大的象牙城门缓缓开启，门楣上雕刻着繁复的星轨图案。
王宫的庭院里，种满了火红的凤凰花，开得热烈奔放。
一位身着白袍的国王正站在石阶上等候，腰间的玉带镶嵌着七颗色彩各异的宝石，光芒流转不息。
“埃尔南多先生。”国王的声音温和，却带着沉甸甸的忧虑，“请随我来。”
阿扎尔跟着国王走进一间密室，密室的墙壁由黑曜石砌成，透着丝丝凉意。
墙上挂着一幅泛黄的古画，画中是一支庞大的船队，船头飘扬着明黄色的旗帜，船身上刻着熟悉的星轨符号。
“这是……”阿扎尔的呼吸微微一滞。
他一眼就认出了那旗帜的样式，是大明的图腾。
“郑和的船队。”国王轻叹一声，伸手抚摸着画框，指尖划过那些模糊的船影，“百年前，他们带着星能技术而来，教会我们净化宝石的秘法。那些日子，矿脉安稳，百姓富足。”
他转过身，眼中的忧虑化为急切，抓住阿扎尔的手腕，力道大得惊人：“可现在不一样了！葡萄牙的殖民者，还有那些躲在暗处的海洋星会余孽，他们觊觎矿脉的星能，已经三次派人潜入矿区，掠夺宝石，破坏祭坛！”
阿扎尔的指尖感受到国王掌心的温度，滚烫得像是燃烧的星砂。
星砂瓶在怀中轻轻震动，像是在呼应国王的急切。
“他们想要的，不只是宝石。”阿扎尔沉声说，“是星能。有了星能宝石，他们就能制造更强大的武器，垄断整个印度洋的星能贸易。”
国王眼中闪过一丝绝望，颓然地松开手，声音沙哑：“我派了最精锐的战士守卫矿脉，可他们的武器太厉害，我们的弓箭和长矛，根本抵挡不住。先生，你带着星砂瓶而来，你是星能的使者，求你帮帮我们！”
达·伽马的声音从门外传来，带着几分坚定：“国王陛下，我们的船队，也能提供帮助。”
阿扎尔回头望去，达·伽马正站在门口，身后跟着几名全副武装的葡萄牙士兵，铠甲在烛火下泛着冷光。
他走到阿扎尔身边，对着国王颔首：“我们与海洋星会是死敌，他们垄断星能贸易，就是断我们的生路。保护矿脉，也是保护我们自己。”
国王的眼中重新燃起希望，像是抓住了救命稻草。
他松开阿扎尔的手腕，深深鞠躬，腰弯得极低：“若能守住矿脉，僧伽罗王国愿与葡萄牙船队结为盟友，奉上最