中年文士迎着他的目光，忽而一笑，笑容里却没什么温度：“管？”
“呵呵，府主大人恐怕乐见其成，至少不会在此刻出面干涉。”
“至于城主……”他顿了顿，语气微妙，“炎城主，也就是你父亲是不会授人口舌，出动府中供奉的三品强者，去捉拿甚至剿灭那尊显然不好惹的‘诡异’的。”
“以扰乱城中治安为由？”炎行不甘心的说。
对此中年文士一笑问：“你能确定，坐镇乞儿之家的，只有这一尊四品？”
“还是你能保证，把沈算逼急了，他不会在平阳府城，再来一次‘诅咒刑场’之夜？”
“他敢！”炎行猛地拍案而起，额角青筋跳动。
“他为何不敢？”中年文士毫不退缩，声音反而提高了几分，“以大势压小节，以护佑乞儿之大义对抗宵小骚扰之私行，背后更有沈氏主族背书。”
“加之世家子弟为护卫大义而反击，本就是天经地义！”
“他若不敢，此刻那尊杀神焉能堂而皇之坐镇空中，行此酷烈杀戮？”
“他若真不敢……又怎会有诅咒刑场？”
“这……”炎行脸色一阵青白，胸膛剧烈起伏，最终像是被抽干了力气般，颓然跌坐回椅中，拳头捏得咯咯作响，却再说不出强硬的话来。
那场传遍数府的“诅咒刑场”之夜，所带来的威慑，远比想象中更加深远。
沈宝阁，高高的屋顶之上。
夜风吹拂着沈海的衣袍，他负手而立，目光如鹰隼般锁定着远处那尊暗红火焰缭绕的魔影，一眨不眨。
良久，他头也不回地问道：“风老，若你对上此獠……有几分胜算？”
侍立在他身旁、一袭青袍的老者闻言，脸上露出一抹清晰的苦笑，缓缓摇头：“大掌柜，您这是太高看老朽了。”
“莫说胜算……在此等诡异诅咒与邪恶灵力交织的对手面前，老朽能否自保、觅得一线生机逃得性命，恐怕都需看天意几分。”
沈海眉梢微动：“他竟强至如此？还有为何称其为诡异？”
“其力量性质太过诡异，因此得名：诡异。”风老神色凝重，语气中带着深深的忌惮，“诡异之力难防，邪恶异常；加之那猩红的双眸，又兼具诅咒，腐蚀心神之效。”
“寻常四品修士，只怕未及近身便要吃亏。”
“依老朽看，非是四品巅峰、且身怀至阳至正或特殊破邪神通者，绝不敢轻言有胜算。”
沈海沉默片刻，望着那在夜空中仿佛亘古存在的邪异身影，低声喃喃，似问风老，又似自问：
“这……当真还是‘人’能修炼出的力量吗？”
风老沉吟了一下，声音压得更低，仿佛怕被冥冥之中的存在听去：“或许……非是纯粹人道之功。”
“老朽曾闻，上古有偏门传承，走的是‘邪魔双修’之路，纳幽冥阴邪与心魔欲念入道，大成之后，神通诡异莫测，威力骇人，但心性亦难免受其侵染，行事偏激酷烈……眼前这位，或与此道有几分关联。”
沈海没有再说话，只是静静伫立，任凭夜风将他的低语吹散。
城中，那尊暗红魔影依旧盘坐，如同悬在平阳府城所有心怀不轨者头顶的一柄达摩克利斯之剑。
而街巷间一声比声痛苦的惨嚎声，则成了这柄剑初次出鞘时，最冰冷血腥的宣告。
青铜古舟内部，时空仿佛凝滞。
青铜铸就的门楼森然肃穆，壁上蚀刻着古老而模糊的纹路，似在无声诉说岁月的厚重。
青铜古灯笼悬挂，灯焰并非寻常明黄，而是一种恒定的昏黄色泽，光线稳定却不明亮，勉强驱散一小片黑暗，将偌大空间的其余部分留给深沉的阴影。
光影交界处，一张同样质地的青铜长案后，沈算静静独坐。
他的面容在昏黄光晕下半明半暗，指尖无意识地在冰凉光滑的案面上轻轻划动，发出几不可闻的微响。
良久，一声几不可闻的低语，仿佛叹息，又似自省，打破了这片凝滞的寂静：
“……此番，确是有些冲动了。”
这声低语，所指的正是平阳府城上空，那尊暗红魔影凌空、杀伐之令响彻全城的一幕。
而追根溯源，这场风暴的起始，不过是一些看似“微小”却足够恶心的挑衅。
事件始于钟广发来的传讯。
平阳府城入夜后，那些与“乞儿之家”相邻街巷、受雇于乞儿之家的普通居民，竟接连收到了匿名的恐吓信函。
信笺内容出奇地一致，措辞冰冷而蛮横：严禁向聚集的乞儿提供任何便利，哪怕是借用茅厕、给予一碗清水，否则，“事后定当逐一清算，勿谓言之不预”。
赤裸裸的威胁，针对的却是最基本的人道需求。
效果立竿见影——在恐惧的驱使下，不少住户当