“吃下一颗，就能晋升一个大境界。”
老者抬起眼皮，浑浊的眼珠盯着阴九幽:
“但吃下后，就不再是人了。”
“会成为……”
他顿了顿，嘴角咧开，露出满口黑牙:
“母亲的……”
“孩子。”
阴九幽没有看那颗“孽海之种”。
他看的是祭坛下方。
那里，堆积着无数尸体。
尸体的死状千奇百怪:有的被掏空了内脏，只剩一张皮；有的被拧成了麻花，骨头寸寸断裂；有的被烧成了焦炭，但脸上还保持着狂喜的表情……
“这些都是……”
老者缓缓起身，拄着拐杖走向祭坛边缘:
“争夺种子失败的人。”
“他们的尸体……”
“会成为下一批种子的……”
“养料。”
他抬起拐杖，轻轻一点。
点中的瞬间，那些尸体开始融化。
融化成灰色的液体，液体流向祭坛，被祭坛吸收。
吸收后，祭坛中央又缓缓凝聚出一颗新的“孽海之种”。
这次，种子表面长出的不是眼睛。
是嘴。
一张张微缩的嘴，嘴们齐声呢喃:
“吃我……”
“吃我……”
“吃我……”
声音中蕴含着诡异的诱惑力，诱惑着人去吞下它。
阴九幽感觉到，自己体内的欲望又开始蠢蠢欲动。
但他只是，抬起了手。
手掌对着那颗种子，虚虚一握。
握拳的瞬间，种子炸了。
炸成亿万碎片，碎片在空中飞舞，每一片碎片都是一张微缩的嘴，嘴们发出尖锐的哭嚎。
哭嚎声中，老者脸上的笑容消失了。
“你……”
他的声音变得冰冷:
“敢毁坏母亲的恩赐……”
“你……”
“罪该……”
他的话没说完。
因为阴九幽已经出现在他面前。
不是瞬移，是像本来就站在那里般，毫无征兆地出现了。
出现的同时，一只手已经插进了老者的胸膛。
不是穿透，是像插入水中般，毫无阻力地插了进去。
插进去的瞬间，阴九幽感觉到，自己抓住了一颗正在跳动的心脏。
他用力一握。
心脏炸了。
炸开的不是血，是无数条灰色的蛆虫。
蛆虫们从老者的七窍中涌出，在空中凝聚成一个巨大的虫巢。
虫巢表面布满了孔洞，每个孔洞中都探出一颗人头——那些都是被老者吞噬过的修士的头颅。
头颅们齐声尖叫:
“还我命来——”
“还我命来——”
“还我命来——”
尖叫声中，虫巢砸向阴九幽。
阴九幽不闪不避。
他只是，张开了眉心那枚印记。
印记裂开，露出里面的灰色瞳孔。
瞳孔一转。
虫巢凝固了。
凝固的瞬间，所有头颅同时闭上了嘴。
它们脸上的表情，从怨毒变成了恐惧。
然后开始融化。
融化成灰色的蜡油，蜡油流向阴九幽的眉心，被那枚印记吸收。
吸收的瞬间，阴九幽感觉到，自己的“真实之眼”又进化了一分。
他能看到的“本质”更多了。
比如现在，他能看到，这千针石林中的所有脐带，其实都连接着同一个存在——
那个躺在孽海浮屠最底层的“母亲”。
而那些悬挂着的尸骸，都是“母亲”的胎盘脱落后，残留的“胎衣”。
所谓的晋升之路，其实就是让修士们互相吞噬，吞噬到最后，最强者会成为新的“胎盘”，被母亲重新吸收，孕育出更强大的“孩子”。
“养蛊……”
阴九幽喃喃:
“真是……”
“熟悉的套路。”
他抬起头，看向脐带森林的尽头。
那里，隐约可见一座建筑的轮廓——
那建筑通体灰色，表面布满了蠕动的人脸，人脸们张着嘴，嘴里含着各种法宝、秘籍、丹药……
建筑的顶端，悬浮着一面巨大的幡旗。
幡旗上绣着一个字:
“赏”。
“那是‘赏善殿’……”
一个怯生生的声音从旁边传来。
阴九幽转头看去。
说话的是一个少女。
少女穿着素白的衣裙，衣裙上沾满了血