海水的颜色从浑浊的七彩，逐渐沉淀为一种粘稠的、近乎黑色的暗红。空气中弥漫着甜腻的血腥味，混杂着某种腐烂花果发酵后的酸臭。海面上不再漂浮星辰残骸，而是……一具具完整的尸体。
这些尸体都保持着死前的姿态。
有身穿华丽仙袍、眉心被洞穿的女修，她仰面漂浮，长发如海草般散开，脸上还凝固着惊愕的表情。
有体型高达千丈、皮肤如岩石的巨人，他被拦腰斩断，下半身沉在海底，上半身趴在海面，巨大的手掌还死死攥着一柄断裂的山脉大斧。
更诡异的是——这些尸体，都在微微蠕动。
不是海浪推动的起伏，是血肉本身在缓慢地、有节奏地搏动，像一颗颗被剥出来的、还在跳动的心脏。
阴九幽踏着暗红色的海水前行。
脚下传来的触感，不再是液体的流动，而是粘稠的、温热的、仿佛踩在新鲜内脏上的软糯。
他每走一步，鞋底都会带起一缕缕暗红色的血丝。血丝在空中短暂停留，然后像有生命般，蠕动着缩回海面。
右眼的灰金火焰平静燃烧。
倒映出这片海域的真实——这里不是自然形成的真实之海区域。
是某个存在，用亿万生灵的血肉，硬生生浇筑出来的……
“血肉苦海”。
“咕噜……”
前方百丈处，海面突然鼓起一个巨大的脓包。
脓包直径超过三十丈，表面布满青黑色的血管，血管下有什么东西在剧烈蠕动。脓包顶端裂开一道缝隙，喷出一股腥臭的黄色脓液。
脓液在空中凝结，化作一个人形。
那是一个身材佝偻、穿着破烂麻衣的老者。他的皮肤像被滚水烫过般布满水泡，水泡破裂处流淌着黄色的脓水。他没有眼睛，眼眶里塞着两颗还在转动的眼球——但那眼球明显不是他的，颜色、大小都不匹配，一颗是孩童的清澈黑瞳，一颗是老妪的浑浊灰眼。
老者裂开嘴，露出一口参差不齐的黄牙：
“新来的？”
声音像是用砂纸摩擦铁锈。
“这片‘血肉苦海’，是我‘苦海宗’的地盘。”
他伸出枯瘦的手指，指了指阴九幽：
“要过路，交买命钱。”
“要么……”
他咧嘴一笑，脓水从嘴角滴落：
“就把你自己，留下来当‘苦海材料’。”
阴九幽静静看着他。
三息后，轻声说：
“苦海宗？”
“没听过。”
老者脸上的笑容僵住。
那双错配的眼球，同时转向阴九幽。
孩童的黑瞳清澈见底，倒映出阴九幽的身影。
老妪的灰眼浑浊不堪，却穿透阴九幽的衣袍，直视他皮肤下流淌的真实法则。
“真界级……”
老者嘶哑道：
“中期，还是后期？”
“不过无所谓。”
他抬起右手，手掌皮肤裂开，从里面钻出一条暗红色的、布满吸盘的触手。
触手顶端裂开一张圆嘴，嘴里是密密麻麻的、螺旋排列的细齿。
“进了血肉苦海……”
“真界级，也得趴着。”
话音落下的刹那——
“轰——！！！”
整片海域，活了。
海面上那亿万具漂浮的尸体，同时睁开眼！
女修空洞的眼眶里燃起绿色鬼火，巨人断裂的躯干长出无数肉芽，千丈长的海兽骨架开始重新拼接血肉……
它们齐刷刷转头，亿万道视线，聚焦在阴九幽身上。
那视线里没有杀意，没有仇恨。
只有一种纯粹的、饥饿的、想要将一切活物拖入苦海同化的……本能。
老者身后的脓包彻底炸开。
从里面涌出密密麻麻的、形态各异的“苦海宗弟子”。
有的浑身长满脓疮，每走一步都在流脓。
有的皮肤透明，能清晰看见内脏在蠕动，心脏上爬满了白色的蛆虫。
有的干脆没有完整人形，就是一团不断变幻形状的烂肉，表面浮现出痛苦的人脸。
数量……超过十万。
修为最低的，也有真实级初期。
最高的，除了那老者是真界初期外，还有七个气息达到世界级巅峰的“苦海长老”。
他们分别坐在七具由尸体拼接而成的王座上。
王座下方，是用婴儿头骨串成的脚垫，用少女脊椎编织的扶手，用老者皮肤蒙成的坐垫。
“宗主。”
一个苦海长老开口，他的舌头分叉，说话时像蛇在吐信：
“这个新来的，肉身很完整。”
“炼成‘苦海行者’，应该能用三千年