他拍了拍身上的灰。“凌霄子疯了，燃烧寿元强行突破，誓要将我挫骨扬灰。我又花了三年，在他师父、道侣、弟子、故友——一共一百七十三人身上，种下血脉牵引蛊。这种蛊的效果是：只要他对动手，这一百七十三人就会同时承受等量的伤害。他若杀我，就等于亲手灭自己满门。”
他走到那一百七十三人面前，一个一个看过去。“然后我去找他，当着他的面，一个一个折磨这些人。每动一人，我就问他一句——‘你还要杀我吗？’他跪在地上，额头磕出血坑，连一根手指都不敢动。”
他笑了。那笑容很轻，很淡，像初春湖面上裂开的第一道纹。“最后我告诉他一句话。这句话后来被人刻在石碑上，警示后人——‘最狠的刀，从不握在仇人手中。它插在你最想保护的人胸口，刀柄对着你自己。’”
他身后那一百七十三人中，那个少年走出来，站在他面前。“你把我当容器，当筹码，当刀。我爹为了你，跪了三年。他不敢动你一根手指，因为我身上有你的蛊。他杀你，我就死。他不杀你，你折磨他。他每天跪在你面前，看你折磨他的师父、道侣、弟子、故友。他什么都做不了。”
少年低下头，看着自己的手。“我恨你。但我不恨你折磨我。我恨你——让我爹跪了三年。他是这世上最骄傲的人。他从来不跪任何人。但你让他跪了。跪了三年。”
屠九渊看着他。“那你现在还想杀我吗？”
少年摇摇头。“不想。因为杀你，我爹会心疼。他心疼的时候，比跪着还疼。”
第三个人走出来。是一个男人，面容清俊，穿着考究，手里拿着一串骨链。骨链通体莹白如玉，每一颗珠子都打磨得光滑如镜。
“我叫殷无咎。炼器师。我炼制的法器皆以‘美’着称。其中最着名的一件，就是这条‘忆君’骨链，佩戴后能青春永驻，容颜不老。”他抚摸着骨链，语气平静得像在谈论天气。“材料是活人的脊椎骨。每一节骨头，都必须从至情至性之人的身上活取——取骨时，此人必须在极致的幸福中，毫无防备。”
他身后，走出一个女子。穿着嫁衣，嫁衣已经褪色了，但还看得出曾经是大红色的。她的脸上没有表情，但眼睛里有很深的、很沉的、像被压了太多年、已经变成石头的东西。
“我叫柳惜月。他花了两年时间追求我。在我终于放下所有防备、在新婚之夜将头靠在他肩上的那一刻，他在交杯酒里下了化骨散。三日后，我的骨骼软化到恰到好处。他取出了我的脊椎骨——活取。我清醒着，看着他把我身体里最重要的一根骨头，一寸一寸地抽出来。”
她低下头，看着自己空空的脊背。那里有一道长长的疤，疤已经发白了。“他没有杀我。他的医术足以保住我的命。他要我活着。要我看着他戴着这条骨链，出现在各大拍卖会上，被世人称赞‘美轮美奂’。”
殷无咎将骨链举到眼前，骨链在黑暗中微微发光。“世人追求永恒的美，却不愿付出代价。我替他们付了——那些代价，会变成最美的模样，永远陪着我。至于那些付代价的人……痛苦是世上最真实的东西，我只是让它们有了形状。”
柳惜月看着他。“你痛苦吗？”
殷无咎愣了一下。“我？”
“你取走我的骨头时，手在抖。我看到了。你每一次取骨，手都在抖。你把他们变成骨链，戴在身上，日日抚摸，夜夜摩挲。你是在收藏他们的痛苦，还是在收藏你自己的？”
殷无咎沉默了很久。“我……不知道。”
“你知道。”柳惜月看着他，“你手抖的时候，在想什么？”
殷无咎张了张嘴，说不出话。柳惜月替他回答了。“你在想——如果我是他们，该多好。如果我是那个被爱、被信任、在幸福中毫无防备的人，该多好。你嫉妒他们。你嫉妒每一个被你取骨的人。因为他们拥有过你从来没有拥有过的东西——极致的幸福。哪怕只有一瞬间。”
殷无咎的手开始发抖。三百年来，第一次抖。
第四个人走出来。是一个僧人，穿着金边袈裟，面容慈悲，白眉垂肩。他的身后，跟着一个女子。女子很瘦，瘦得像一张纸，皮肤是透明的，能看到里面流动的光。那是魂魄被磨去所有记忆和意识之后，只剩一团纯净灵力的样子。
“贫僧渡厄。大悲禅院方丈。世人称我西天佛首。”他双手合十，念了一声佛号。“我禅院中有一池，名功德池。池水清澈见底，饮之可洗去业障，增长修为。无数修士不远万里而来，只为求得一口池水。功德池的水，是眼泪。不是普通的眼泪——是被彻底摧毁希望之人，在绝望到极致时流下的最后一滴泪。”
他指着身后的女子。“她叫苏昙。本是天玄宗圣女。宗门覆灭，满门被屠，孤身一人流浪西域。在大雪中冻得浑身青紫，意识模糊，以为自己要死了。贫僧出现，脱下袈裟披在她身上，将她带回禅院，亲手为她熬药，听她哭诉身世，陪她在佛前跪了三天三夜