第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏然就起床了。

    他把行李收拾好，检查了三遍——灵石在背包最底层，用布包了三层；令牌们贴身放着，黑石城的、迷雾城的、碧水城的、雷霆城的，整整齐齐码在一起；手册们用油纸包好，塞在最上面。

    一切妥当。

    推开门，雾研已经在院子里等着了。她手里提着个竹篮，篮子上盖着块白布，热气从布缝里钻出来。

    “苏公子！”雾研迎上来，“我就知道你今天要走。”

    她把篮子递过来。

    苏然掀开白布一角——二十个包子，还冒着热气，但和之前那些不一样。这次的包子是绿色的，带着一股淡淡的药草香。

    “这是……”

    “迷雾草包子。”雾研笑了，“咱们保护区的特产。迷雾草能清心安神，吃了对身体好。”

    苏然拿起一个咬了一口——馅是野菜和蘑菇，加了一点迷雾草的嫩叶，清香爽口，一点也不腻。

    “好吃。”他由衷地夸了一句。

    雾研笑得更开心了。

    苏然把包子收好，朝她抱拳行礼。

    “雾研姑娘，这几天多谢了。”

    雾研摆摆手。

    “客气什么。你给保护区做的，够我们谢你一辈子。”

    她从怀里掏出张叠得整整齐齐的兽皮，递过来。

    “这是迷雾森林核心区域地图。上面标注了多处异常能量点，你以后若需要调查，可以参考。”

    苏然接过兽皮，打开一看——密密麻麻的红点，比之前那张还多。每个点旁边都有小字备注——“能量波动异常，疑似矿脉”“此处有妖兽出没，慎入”“未知能量源，建议调查”……

    他抬起头，看着雾研。

    “这太贵重了……”

    “不贵重。”雾研认真道，“你救了我们保护区，这点东西算什么。”

    苏然沉默了几秒，把兽皮小心收好。

    “多谢。”

    两人并肩走到保护区门口。

    晨光从树林缝隙里洒进来，照得草地上的露珠闪闪发光。鹿群已经起来了，正在草地上悠闲地吃草。那五只新出生的小鹿，跟在母鹿身后，一蹦一跳的，可爱极了。

    苏然看着它们，心里忽然有点不舍。

    “苏公子。”雾研的声音在耳边响起，“以后还会来吗？”

    苏然想了想。

    “会的。”

    雾研笑了。

    “那就说定了。下次来，我请你吃更好的。”

    苏然点头，转身走进晨光里。

    走出很远，他回头看了一眼。

    雾研还站在那儿，朝他挥手。旁边站着雾清，还有老周、老钱、老孙。

    他们都站在那儿，朝他挥手。

    苏然也挥了挥手，然后转身，加快脚步。

    走出十几里，苏然找了个树荫坐下歇脚。

    他从篮子里拿出个包子啃了一口。迷雾草包子，确实好吃，吃完之后整个人都神清气爽的。

    吃完包子，他把雾研给的那张地图拿出来，仔细研究。

    地图上标注着几十个红点，但有几个特别显眼——用朱砂圈起来的，旁边写着“能量波动异常，疑似核心材料”。

    “核心材料……”苏然喃喃道。

    他想起之前在迷雾城得到的迷雾晶核，想起在黑石城得到的黑石核心，想起在碧水城得到的碧水灵晶，想起在雷霆城得到的雷霆核心。

    还有那个神秘黑袍人说的话——

    “这些核心材料关乎修仙界根基，你收集得越多，危险就越近。”

    危险。

    什么危险？

    他不知道。

    但他知道，自己已经被卷进来了。

    他收起地图，站起来继续往前走。

    走了没几步，忽然听见一阵“滴滴滴”的声响。

    他愣了愣，从背包里翻出一个仪器——生态探测仪，是上次离开迷雾城时雾清送的。

    此刻，仪器的屏幕上，红光闪烁。

    苏然盯着屏幕，脸色变了。

    屏幕上显示，前方不远处，有异常能量波动。

    波动频率，和之前遇到的迷雾晶核一模一样。

    “这是……”他喃喃道，“又一个核心材料？”

    他犹豫了一下，然后咬了咬牙，朝那个方向走去。

    不管什么危险，先去看看再说。

    身后，晨光渐浓。

    前方，迷雾翻涌。