他站在城外，看着那条长长的队伍，看着那些捧着容器、满脸焦虑的百姓，心里沉甸甸的。
灵泉被污染了。
这意味着什么？
意味着全城几十万人，没有干净的水喝。
意味着那些靠灵泉水炼丹、炼器的修士，没了生计。
意味着碧水城，这座以灵泉闻名的城市，正在慢慢死去。
他深吸一口气，走进城。
城里的景象，比他想象的更糟。
街道上到处是排队领水的人，队伍从城门口一直排到城中央。有的人已经排了几个时辰，脸色发白，嘴唇干裂，但还是坚持着。有的人抱着孩子，孩子饿得直哭，却没有奶水——母亲自己也渴。
店铺大多关门了。卖丹药的、卖法器的、卖药材的，全都关了。只有几家卖水的，门口排着更长的队，水价翻了十倍不止。
苏然走到研究院门口，发现这里也排着队。但队伍比外面的短，排队的人穿着也讲究些，应该是城里有头有脸的人物。
他正准备进去，被一个守卫拦住。
“干什么的？”
“找水研。”
守卫上下打量了他一眼。
“水研究员不在。去河边了。”
苏然愣了愣。
“河边？”
“对。”守卫指了指城外，“下游有个村子，昨天有妖兽袭击。水研究员带人去救援了。”
苏然心里一紧。
妖兽袭击？
他转身就走。
出了城，他沿着河边往下游走。
河水越来越黑，腥臭味越来越浓。岸边的死鱼越来越多，有的已经开始腐烂，引来成群的乌鸦。那些乌鸦也不怕人，蹲在死鱼上，贪婪地啄食。
走了约莫一个时辰，前方传来打斗声。
苏然加快脚步。
转过一个弯，眼前出现一片混乱。
河面上，一艘小船正在拼命往岸边划。船上有几个人，穿着研究院的白色长袍，正拿着船桨使劲划。船后面，河水翻涌，一个巨大的黑影正在追他们。
“水研！”苏然喊了一声。
船上一个人回头——正是水研。他满脸惊恐，看见苏然，愣了一下，然后拼命挥手。
“苏兄！快跑！有妖兽！”
话音刚落，河水猛地炸开。
一个巨大的脑袋从水里冲出来，张开血盆大口，朝小船咬去。
苏然看清了那东西的模样——是一条蟒蛇，但比普通的蟒蛇大得多。光是脑袋就有磨盘大，身体粗得像水桶，浑身覆盖着灰黑色的鳞片，鳞片上还沾着黑色的粘液。
“毒素变异碧水蟒。”苏然脑子里闪过这个词。
小船险之又险地躲过蟒蛇的攻击，但船身被蛇尾扫了一下，剧烈摇晃起来。船上几个人尖叫着，差点掉进水里。
苏然来不及多想，从背包里掏出精铁剑，冲了过去。
蟒蛇发现了他，转过头，两只冰冷的眼睛盯着他。
它张开嘴，一股黑色的水柱喷了出来。
苏然往旁边一滚，躲过水柱。水柱落在岸边的岩石上，“嗤”的一声，岩石被腐蚀出一个大洞。
苏然后背一凉。
这玩意儿，有毒。
他从怀里掏出一颗丹药——水系抗性增强丸，是之前在碧水城时水研送的。他一口吞下去，感觉身上像蒙了一层薄膜。
蟒蛇又喷出一道水柱。
这次他没躲，直接迎着水柱冲过去。水柱喷在他身上，被那层薄膜挡住，顺着衣服流下去，没有伤到皮肤。
蟒蛇愣了一下。
就这一愣的工夫，苏然已经冲到它面前，一剑刺向它的七寸。
剑刃刺入鳞片，但只刺进一寸，就被卡住了。蟒蛇的鳞片太硬，根本刺不深。
蟒蛇吃痛，疯狂扭动起来。尾巴一扫，把苏然抽飞出去。
苏然重重摔在地上，胸口一阵闷痛，差点背过气去。
“苏兄！”水研的喊声传来。
苏然挣扎着爬起来，看见那条蟒蛇正朝他游来。它张开嘴，黑色的毒液在嘴里聚集，准备再喷一次。
他脑子里飞快转着。
怎么办？
打不过。跑不掉。
他忽然想起背包里还有一样东西——净水螺种苗。
那是之前在迷雾生态保护区时，雾研送的。她说净水螺能吸附毒素，是净化水质的好东西。
苏然掏出那个小布袋，一把扯开，把里面的螺苗全部撒向蟒蛇。
螺苗落在蟒蛇身上，立刻开始蠕动。它们吸附在鳞片上，大口大口地吞噬那些黑色的粘液。
蟒蛇浑身一震，疯狂扭动起来。那些螺苗像蚂蟥一样叮在它身上，怎么甩都甩不掉。粘液被吸走，鳞片失去了保护，变得脆弱。
苏然抓住机会，冲上