……要去哪儿？”

    凌煅看向黑石：“你觉得呢？回黑石部落？”

    黑石摇头，眼神冰冷：“暂时不回。疤脸死了，但他背后肯定还有人。我现在实力未复，回去也查不出什么，反而可能打草惊蛇。而且……”

    他顿了顿：“部落里，未必干净。”

    凌煅心头一凛。黑石这话的意思……黑石部落内部，可能也有问题？

    “那你想怎么做？”凌煅问。

    黑石眼中闪过一丝狠厉：“先养伤，恢复实力。然后……去找‘血牙’的人。疤脸是血牙的喽啰，他们肯定知道更多。我要一个一个问，问出到底是谁，想要我黑石部落的命！”

    血牙，是南荒一个臭名昭着的盗匪和杀手组织，只要给钱，什么事都干。疤脸应该就是血牙的外围成员。

    凌煅沉吟片刻，点头：“好。那就先找血牙。不过在这之前，我们需要一个安全的地方，让你彻底恢复，也让我……弄清楚一些事情。”

    他摸了摸怀里的祖炉，又想起那本深蓝色的厚书。

    地心火莲的能量，让祖炉苏醒了一部分，也让那本书产生了反应。他需要时间研究，需要资源修炼，也需要……弄明白《残炉噬疑经》后面那些晦涩篇章的真正含义。

    “安全的地方……”黑石想了想，“南荒虽然混乱，但也有一些中立区域。‘灰烬城’怎么样？那里是三不管地带，龙蛇混杂，消息灵通，也容易藏身。”

    灰烬城？凌煅记下了这个名字。

    “好，那就去灰烬城。”凌煅做出决定，“等你能走动了，我们就出发。”

    接下来的两天，黑石在凌煅的帮助下，恢复得很快。混沌圣火种下的新战血种子，展现出惊人的适应性和成长性。虽然总量还远不如从前，但质量更高，也更加听话。黑石已经能下地走动，做一些简单的活动了。

    凌煅则利用这段时间，向岩巫请教了一些南荒常见的草药和矿物知识，又用青狼部提供的赤火晶，尝试着按照老矿工传授的法门，进行提纯和炼化练习。他对混沌圣火的掌控，越发精细熟练。

    那本深蓝色的厚书，他也抽空研究了一下。书页上那些扭曲的符文，在混沌圣火的照耀下，似乎有松动的迹象，但想要真正读懂，还需要更多时间和契机。

    老矿工再没出现过。听岩岗说，老人昨天一早就离开了营地，不知所踪，只留下一句话：“该见的，总会再见。”

    第三天清晨，天刚蒙蒙亮。

    凌煅、黑石、阿土三人，收拾好简单的行囊，站在营地门口。

    岩厉、岩岗，还有几个相熟的战士，来为他们送行。

    “凌石兄弟，黑山兄弟，一路保重！”岩厉抱拳，“出了鬼哭林，往西走三百里，就是‘滚石涧’，过了滚石涧再往南，就能看到灰烬城的影子了。路上小心，雷蟒部的人可能已经在路上了。”

    凌煅抱拳回礼：“多谢头领提醒。诸位，后会有期！”

    “后会有期！”

    三人转身，踏着晨雾，走进了幽暗的鬼哭林。

    看着他们的背影消失在树林深处，岩岗低声问岩厉：“头领，您说……他们能走到灰烬城吗？”

    岩厉望着树林，良久，才缓缓道：“能走到哪里，看他们的造化。不过……我有种感觉，南荒这片天，可能要因为他们……变了。”

    他转身，走向营地：“走吧，我们也该准备准备了。雷蟒部的人，快来了。”

    另一边，鬼哭林中。

    凌煅走在最前，手中拿着一根削尖的木棍，拨开挡路的藤蔓。黑石跟在后面，虽然脚步还有些虚浮，但眼神锐利，警惕地观察着四周。阿土走在中间，怀里紧紧抱着那个装着干粮和赤火晶的小包袱。

    树林里很安静，只有脚步声和呼吸声。

    走了一段，黑石忽然开口：“凌煅。”

    “嗯？”

    “谢谢你。”黑石说，“不仅为救命，也为……你相信我。”

    凌煅回头，笑了笑：“我们是兄弟。”

    黑石也笑了，这次的笑容，少了几分沉重，多了几分释然。

    阿土小声插话：“凌煅大哥，黑石大哥，我们……真的能走到灰烬城吗？我听说路上有很多妖兽，还有很多坏人……”

    凌煅揉了揉他的脑袋：“怕什么。有我和你黑石大哥在呢。”

    他抬头，看向树林深处。

    前路未知，危险重重。

    但这一次，他不是一个人了。

    他有兄弟，有伙伴，有刚刚苏醒的力量，还有怀中那尊等待被彻底唤醒的祖炉。

    残炉吞疑，废丹炼苍穹。

    这条路，他要继续走下去。

    一直走，走到能掌控自己命运的那一天。