但这终究是饮鸩止渴。
烙印的力量在持续消耗，污染却在不断增殖。如果不是凌晚及时赶到，最多再过十年，烙印就会彻底消散，这个世界也会被污染完全吞噬。
“原来如此。”凌晚恍然，“所以记录者说的‘异常世界’，其实就是被污染感染的野生世界。而父亲你……成了这个世界最后的守护者。”
“算是吧。”龙魂苦笑，“但这守护……快到极限了。”
它看向凌晚：“你刚才那一剑，暂时重创了污染核心。但污染没有死，只是暂时沉寂。只要这个世界还有一丝污染残留，它就能卷土重来。”
“所以要彻底净化，必须找到污染的‘源头’。”凌晚沉思，“记录者说，污染源自某个被净化的试验场残骸。也就是说，我们要找到那个残骸，摧毁它？”
“没那么简单。”龙魂摇头，“我这三百年也不是白扛的。通过对污染的解析，我发现……污染本身，可能是一个‘陷阱’。”
“陷阱？”
“嗯。”龙魂的声音凝重起来，“污染的本源中，隐藏着一段‘加密信息’。我花了三百年时间，才勉强破译了一小部分。”
它顿了顿，一字一顿：
“那段信息的内容是——‘观测者α-37序列，已叛变。净化程序被篡改，试验场数据造假。真正的‘升格’早已停止，所有‘净化’都是为了……收割文明本源。’”
凌晚瞳孔骤缩。
收割文明本源？
什么意思？
“我原本也不懂。”龙魂继续道，“但结合我这三百年的观察，以及污染感染其他世界的过程，我有了一个猜测——”
“所谓的‘净化’，可能不是抹除，而是……‘提取’。”
“将整个文明的存在本质、法则结构、信息总和，从世界中提取出来，压缩成‘文明结晶’。然后，这些结晶被用于……某种目的。”
“什么目的？”
“不知道。”龙魂摇头，“但肯定不是什么好事。因为如果真的是为了文明的‘升格’，根本不需要用这种粗暴的手段。直接传授高等知识，引导文明进化，不是更有效率吗？”
凌晚沉默。
她想起了西荒那三百二十一人。
记录者说，他们的“删除”不是永久性的，只要有权限就能“恢复”。现在想来，这恐怕也是谎言的一部分——那些被“删除”的人，可能已经被提取成了“信息样本”，储存在某个数据库中，等待被“使用”。
而使用的方式……
“父亲，你觉得观测者的真实目的是什么？”她问。
龙魂沉默良久，才缓缓吐出一个词：
“养料。”
“什么？”
“养料。”龙魂重复道，“我怀疑，观测者文明本身……可能出了问题。他们需要不断‘收割’其他文明的本源，来维持自己的存在，或者……实现某种进化。”
“而我们这些‘试验场’，就是他们的‘养殖场’。合格的文明被‘收割’，不合格的文明被‘净化’——其实都一样，都是被榨干价值后抛弃。”
这个猜测让凌晚遍体生寒。
如果真是这样，那观测者所谓的“观察”、“记录”、“引导”，就全都是一场精心策划的骗局。他们不是高等文明的引导者，而是……宇宙级的掠食者。
“有证据吗？”她问。
“有，但不够。”龙魂道，“那个被污染的试验场残骸，就是证据之一。如果能找到它，解析其中的信息，或许能揭开真相。”
“它在哪？”
龙魂指向西方。
“根据污染的‘信息回溯’，残骸坠落在了这个世界的最深处——‘混沌核心’。那里是污染最浓郁的地方，也是……最危险的地方。”
“以你现在的状态，去那里等于送死。”
凌晚笑了。
“父亲，你忘了吗？我从来不怕死。”
“我只怕……死得没有价值。”
她站起身，望向西方。那里，天空更加昏黄，大地更加破碎，空气中弥漫的黑色雾气几乎凝成实质。
混沌核心。
污染源头。
真相所在。
“等我回来。”她轻声道，“等我带回真相，等我们……一起回家。”
龙魂看着她，眼中金光闪烁。
最终，它点了点头。
“小心。”
“我会的。”
凌晚转身，走出秩序屏障。
守存剑在手，源初星辉在身，她化作一道淡紫流光，朝着混沌核心的方向，疾驰而去。
身后，龙魂虚影默默注视，直到她的身影消失在视野尽头。
然后，它重新跪下，双手撑天。