七日后，南荒边境。
凌晚踏在万妖城外的古木栈道上，仰望着那棵遮天蔽日的生命古树分株。
树冠覆盖方圆百里，枝叶间流淌着翡翠般的光晕，每一次呼吸都能感受到磅礴的生命力涌入体内——这是她在归墟之眼那种死寂之地待过后，最直观的震撼。
金鹏站在她身侧，神情却不见轻松。
“盟主，青鸾传讯说，妖皇陛下正在‘试炼谷’等您。”
他压低声音，“但试炼谷……是南荒妖族选拔勇士的禁地，非生死搏杀不得出。”
凌晚挑眉：“妖皇这是要试我？”
“恐怕不止。”
金鹏苦笑，“白幽叛逃后，南荒内部暗流涌动。
妖皇需要确认，您这位盟友是否值得托付——尤其是在虚无教派可能已经渗透到高层的情况下。”
凌晚点头，正要说话，身后突然传来急促的脚步声。
“凌晚盟主！”
青鸾带着一队妖族护卫匆匆赶来，她今日换了身轻甲，腰间悬挂的长剑还在微微震颤——显然是刚经历过战斗。
“怎么回事？”
凌晚敏锐地察觉到她身上的血腥气。
“藤鬼和花妖娘子，在昨夜突袭了圣地外围的守卫岗哨。”
青鸾脸色铁青，“虽然被我们击退，但他们抢走了一枚‘古树之种’。”
“古树之种？”凌晚心头一紧。
“生命古树每三千年结一枚树种，蕴含的生命精华堪比十滴古树之心。”
青鸾快速解释，“树种能催生新的生命古树，但也能被寂灭之力污染，化为吞噬生命的‘死亡之种’。藤鬼他们抢走树种，定是白幽指使！”
凌晚看向远处的古树：“妖皇知道吗？”
“陛下已经下令全境搜查，但……”
青鸾咬了咬牙，“藤鬼擅长遁地，花妖娘子精通幻术，两人联手，寻常妖族根本找不到他们。
陛下说，如果您能在试炼谷证明自己的实力，她便允许您参与追捕——并且，事成之后，赠您三滴生命古树汁液。”
“试炼谷在哪里？”
“随我来。”
青鸾转身带路，一行人朝着万妖城西侧的山谷飞去。
山谷入口处立着两尊巨大的石像——左为展翅凤凰，右为咆哮麒麟。
石像双目镶嵌着赤红宝石，当凌晚靠近时，宝石突然亮起，射出两道光芒扫过她的身体。
“骨龄二十五，修为大乘巅峰……”
左侧凤凰石像发出苍老的声音，“人族？”
“身负星月、祖炉、龙族三种传承，灵魂中有寂灭印记残留……”
右侧麒麟石像的声音更加凝重，“危险，又矛盾的存在。”
凌晚坦然接受审视：“晚辈凌晚，前来接受妖皇试炼。”
两尊石像沉默片刻，同时开口：
“试炼有三关。”
“第一关，破‘万木迷阵’。”
“第二关，战‘古树守卫’。”
“第三关，答‘轮回三问’。”
“三关皆过，可见妖皇。若有一关失败——”
凤凰石像的声音陡然转冷：“死。”
话音落下，山谷入口的迷雾缓缓散开，露出一条幽深的小径。
“盟主，我陪您进去。”金鹏上前一步。
“不可。”麒麟石像阻止，“
试炼谷只允一人进入，此乃铁律。若强闯，两尊石像将启动禁制，格杀勿论。”
凌晚按住金鹏的肩膀：“前辈在外等我。”
“可是——”
“放心。”凌晚笑了笑，“我既然来了，就没打算空手回去。”
她转身，迈步踏入山谷。
迷雾在她身后重新合拢，将内外隔绝。
第二节 万木迷阵
踏入山谷的瞬间，周围景象骤然变化。
原本只是普通的山林小径，此刻却变成了无边无际的原始丛林。巨木参天，藤蔓垂落，空气中弥漫着浓郁的草木气息，几乎凝成实质。
最诡异的是，这里的树木在移动。
不是风的吹动，而是真正的“行走”。粗壮的树根从泥土中拔出，缓缓挪动位置，藤蔓如同活蛇般在空中游走，不断变换着路径。
凌晚站在原地，眉心四色印记微微发亮。
“星辰视界，开。”
视野瞬间扩展，她看到了这座迷阵的本质——每一棵树、每一根藤蔓，都被一个微小的阵法节点控制着。这些节点彼此连接，形成一个覆盖整个山谷的庞大迷阵。
阵眼，在东北方向三百丈处的一棵千年古榕上。
只要破坏阵眼，迷阵自破。
但问题是——如何过去？
“沙沙……”
左侧的树丛突然分开，三头通体翠绿的