可现在的演武场，早已没有了当年的平整。地面裂开了好几道宽大的口子，最深的地方能看见底下的黄土，口子周围长着扎人的蒺藜。原本放石凳的地方，只剩下几块散落的石头，上面爬满了青苔。他走到演武场中央，闭上眼睛，试着催动一丝纹力——不是攻击，也不是解析，只是单纯地释放出属于自己的纹力波动，像是在打招呼，又像是在确认。
纹力散出去，触碰到周围的残垣断壁、荒草碎石，没有任何回应。没有当年熟悉的、属于族人的纹力波动，没有母亲在厨房里切菜的声音，没有父亲指导孩子练纹法的呵斥，什么都没有。只有风穿过废墟的呜咽声，像是谁在低声哭泣。
他睁开眼，眼眶有些发热。他抬手抹了一下，指尖触到一片湿润——这是他从离开南境、踏入中州以来，第一次掉眼泪。之前在界纹议会被保守派刁难，在界纹塔遭遇纹魔者偷袭，在分舵面对被洗脑的苏清鸢，再危险、再委屈，他都没掉过眼泪。可此刻站在这片荒草丛生的旧址上，看着那些熟悉又陌生的废墟，那些被压抑了十几年的情绪，终于忍不住涌了上来。
他想起十岁那年的冬天，天很冷，下着雪。他发了高烧，躺在床上昏昏沉沉，母亲坐在床边，用温热的毛巾敷他的额头，哼着南境的童谣。父亲则在屋外，用纹力催动“暖纹”，让房间里保持着适宜的温度。半夜他醒过来，看见父亲坐在门槛上，手里拿着一块界纹石，借着雪光仔细打磨，嘴里低声念叨着“小野的纹力快到凝气境了，得给他打一块趁手的纹石”。
他还想起十二岁那年，族里来了位从中州来的纹师，那人看了他画的纹法，说“这孩子是块好料子，可惜生在南境，可惜了”。当时他不懂“可惜”是什么意思，只觉得那人的眼神里带着轻视。父亲把他拉到身后，对那人说“我林家的孩子，在哪都能学好纹法”，语气很淡，却带着不容置疑的坚定。
可现在，父亲不在了，母亲不在了，族里的长辈、一起长大的伙伴，也都不在了。只剩下这片被遗忘的废墟，在风里沉默着，像是在诉说着当年的灾难。
林野深吸一口气，强迫自己压下翻涌的情绪。他不是来哭的，他是来寻找界纹钥匙的，是来查明当年的真相，是来为父母、为族人报仇的。他抬手擦掉眼泪，指尖的血珠和泪水混在一起，滴在演武场的土地上。
就在这时，他挂在腰间的界纹罗盘突然剧烈地震动起来，指针不再贴着盘面边缘，而是疯狂地转动着，发出“嗡嗡”的轻响。他赶紧伸手按住罗盘，低头看去——只见罗盘中心的“镇纹”标记开始发光，微弱的白光透过罗盘的缝隙渗出来，映在他的手背上。
指针转了三圈，最终停在了演武场西北方向的位置，稳稳地指着那片最荒芜的废墟——那里，是他当年的家。
他的心猛地一跳，攥紧罗盘，快步朝着西北方向走去。那片废墟比其他地方塌得更彻底，几乎成了一片平地，上面长满了齐腰高的杂草，还有几棵歪歪扭扭的酸枣树，树干上长满了尖刺。他拨开杂草往前走，脚下时不时踢到一些东西——是碎掉的瓷碗、生锈的铁器，还有半截孩子玩的木剑，剑身早已腐朽，一捏就碎成了木屑。
走到废墟中央，罗盘的震动越来越强，“镇纹”标记的光芒也越来越亮，甚至映亮了周围的杂草。林野停下脚步，蹲下身，用手拨开地上的碎石和枯草，指尖触到一块相对平整的石板——这石板比周围的石头大得多，边缘整齐，显然是人为铺在这里的。
他心里一动，加快了动作，将石板周围的杂草和碎石都清理开。石板大概有一张桌子那么大，表面覆盖着厚厚的尘土和青苔，隐约能看见上面刻着什么。他从布囊里掏出一块干净的布，蹲在地上，一点点擦拭石板表面。
随着尘土被擦掉，青苔被刮去，石板上的纹路渐渐显露出来——那不是普通的石头纹路，而是一道界纹！一道他无比熟悉的界纹——林家的“镇纹”！
这道镇纹比他记忆里父亲画的要复杂得多，纹路更细密，线条更流畅，在石板上形成一个完整的圆形，圆心处刻着一个小小的“林”字。纹路虽然因为年代久远而有些模糊，但依旧能看出刻纹之人的手法有多精湛——每一笔都恰到好处，没有丝毫偏差，显然是一位高阶界纹师的手笔。
林野的呼吸不由得急促起来。他记得父亲说过，林家的镇纹是先祖亲手刻在祖宅地基下的，是整个林家的“根”，只要镇纹还在，林家就不算彻底消失。小时候他问父亲“镇纹在哪”，父亲只是笑着说“等你长大了，有能力保护林家了，自然就知道了”。
原来，镇纹一直在这儿——在他家祖宅的地基下，在这片他曾无数次奔跑、玩耍的土地下。
他伸出手，指尖轻轻抚过石板上的镇纹。就在指尖触碰到纹路的瞬间，罗盘突然停止了震动，“镇纹”标记的光芒也黯淡下去，转而变成了柔和的暖光，和石板上的镇纹遥相呼应。
紧接着，一股微弱却清晰的能量从石板下传了上来，顺着他的指尖，缓缓流入他的体内。