顺着蜿蜒的山路深入山林，约莫半个时辰后，众人终于抵达发现尸体的地方。只见地面上横七竖八地躺着五具尸体，皆穿着纹魔宗修士的服饰，身上有着明显的打斗痕迹，伤口处萦绕着残留的污染纹力，显然是刚死去不久。
林野蹲下身，仔细检查着尸体的伤口，眉头越皱越紧：“伤口整齐利落，致命伤皆在纹力核心处，出手之人实力强悍，且手法精准，不像是普通修士所为。”
墨渊也在一旁观察着尸体的周围环境，发现地面上有着杂乱的脚印，还有一些能量碰撞留下的痕迹，说道：“这里曾发生过激烈的打斗，从痕迹来看，双方人数相差不大，且另一方的实力明显更胜一筹，这些纹魔宗修士应该是被人灭口了。”
“灭口？”跟随而来的叶家弟子满脸疑惑，“谁会无缘无故灭了纹魔宗的人？难道是其他势力？”
林野站起身，目光扫过周围的山林，神色凝重：“可能性有两种，一是纹魔宗内部火并，这些人或许知晓了某些秘密，被自己人灭口；二是有第三方势力介入，针对纹魔宗的这些修士下手。无论是哪种情况，都绝非好事。”
就在此时，墨渊突然指着其中一具尸体的手腕说道：“林兄你看，这具尸体的手腕上，似乎有一道特殊的印记。”
林野顺着墨渊所指的方向看去，只见那具尸体的手腕处，有着一个淡淡的黑色印记，印记的形状与昨日那枚黑色令牌上的纹路有几分相似，只是更加简洁。他心中一动，立刻取出那枚黑色令牌，对比着印记仔细查看，果然发现二者的纹路有着同源的气息。
“这印记与黑色令牌上的纹路同源，看来这些修士与昨日那名佩戴令牌的核心弟子属于同一派系。”林野沉声道，“他们被灭口，或许正是因为知晓了派系的核心秘密，怕被泄露出去，才被杀人灭口。”
墨渊点头认同：“如此说来，纹魔宗内部或许并非铁板一块，不同派系之间可能存在矛盾。但无论如何，有人在叶家疆域附近动手灭口，显然是没将我们放在眼里，而且这背后说不定还隐藏着更深的阴谋。”
林野环顾四周，眼中闪过一丝警惕：“此地不宜久留，我们先将这些尸体处理掉，避免污染纹力扩散，同时扩大探查范围，看看能否找到其他线索，或者发现动手之人的踪迹。”
众人立刻行动起来，将尸体集中到一起，墨家弟子取出特制的净化药剂，洒在尸体上，清除残留的污染纹力，随后将尸体焚烧殆尽。与此同时，其他弟子四散开来，在山林中仔细探查，寻找蛛丝马迹。
林野与墨渊并肩前行，仔细观察着山林中的每一处细节，试图找到动手之人留下的痕迹。可对方显然十分谨慎，打斗痕迹之外，没有留下任何多余的线索，仿佛凭空出现，又凭空消失一般。
探查了近两个时辰，众人除了找到一些零散的能量残留，并未发现其他有价值的线索，也没有察觉到任何人的踪迹。林野见状，只好下令收队，返回叶家府邸——继续探查下去，恐怕也难以有新的发现，不如先回去将情况告知叶柔，再做商议。
返回叶家议事堂，叶柔早已等候在那里，见众人归来，立刻上前问道：“探查结果如何？那些纹魔宗修士是怎么死的？”
林野将探查的情况一五一十地告知叶柔，包括尸体上的伤口、特殊印记，以及灭口的推测，最后说道：“目前尚未找到动手之人的踪迹，但可以确定，这些修士与昨日那名核心弟子同属一脉，大概率是因知晓秘密被灭口，而且动手之人实力强悍，十分谨慎。”
叶柔听完，脸色愈发凝重：“动手之人在我叶家疆域附近行事，却能做到不留痕迹，显然实力不凡，背后的势力也不容小觑。此事绝不能掉以轻心，说不定与那枚黑色令牌的秘密有关。”
“我也是这般猜测。”林野点头道，“这些人被灭口，或许正是为了掩盖祭坛、献祭相关的秘密。纹魔宗的阴谋越来越清晰，却也越来越诡异，我们必须加快破解黑色令牌秘密的速度，同时密切关注周边的动向，防止再出意外。”
墨渊开口说道：“如今三族已然结盟，不如抽调三族的核心弟子，组成一支专门的探查小队，一方面负责破解黑色令牌的秘密，另一方面探查纹魔宗的动向，以及寻找动手灭口之人的线索，这样效率会更高。”
叶柔与林野对视一眼，纷纷点头赞同：“这个提议甚好，三族弟子各有所长，联手探查，定能事半功倍。”
三人当即敲定，由林野牵头，从三族中挑选精锐弟子，组成探查小队，专门负责相关事宜。商议完毕，众人又围绕着后续的防御部署、弟子训练等事宜做了进一步安排，确保叶家疆域的安全，同时为后续开启界外之地做准备。
转眼已是午后，阳光渐渐西斜，议事堂内的商议终于结束，众人纷纷散去，各司其职。林野走出议事堂，手中握着装有界纹之钥的木盒，感受着三枚钥匙隐隐传来的共鸣，心中满是感慨——集齐三枚钥匙