石室内的幽蓝苔藓光芒依旧稳定，但门外甬道那逐渐黯淡的光晕，像是一抹挥之不去的阴影，压在每个人心头。雷淳风在短暂的昏睡后再次醒来，这次他的眼神虽然依旧疲惫，却比之前清明了许多，只是眉头始终紧锁，仿佛在承受某种无形的压力。
杨妙真将观察到的情况和自己的分析，简要告知了雷淳风和几位核心士兵。
“……情况就是如此。向上阶梯，前路未知，可能更接近祭祀核心，但也可能更加陡峭危险，带着伤员攀爬不易。向下斜坡，雷将军警示危险，我们尚未探查，且从平台感知来看，似有不祥气息。采药人选择了这条向下的裂缝，但此人立场不明，意图难测。”杨妙真目光扫过众人，“我们在此休整已有时辰，必须决定下一步方向。”
一阵沉默。只有苔藓微光在众人脸上投下摇曳的阴影。
“郡主，”雷淳风声音沙哑，但语气坚决，“末将昏迷时，所见所感……混沌难明，但‘下面’传来的悸动……绝非善地。那不仅仅是野兽的气息……更混浊、更……贪婪。采药人或许有所依仗，但我们伤病交加，贸然跟随，恐蹈险地。”他顿了顿，看向那条裂缝，“至于此人……对这里熟悉得过分。末将怀疑，他/她或许根本就是此地遗民，或者……与这古老祭祀有某种渊源。其指引，未必为我等着想。”
雷淳风的判断基于他模糊的感应和战场直觉，却与杨妙真对采药人身份的推测不谋而合。一个对此地了如指掌、行踪神秘的本地人，其行为目的确实难以揣度。
“那向上呢？”一名士兵问道，“上面或许有出口，或许……有这古代人祭祀的真正秘密。但我们就这几个人，还有伤员，万一上面是死路，或者有更大的……”
话未说完，众人皆明白其中风险。向上探索，体力和未知是最大敌人。
杨妙真沉吟片刻，目光落在石台那些复杂的符号上。她缓缓开口：“我们所求，首先是生路，其次才是解开此地之谜。向上虽未知，但终归是‘向上’，更可能接近地面。向下……雷将军的警示不能忽视，且我们已知下方存在危险生物和更复杂的地热环境。”她转向那条裂缝，“至于采药人，他/她熟悉此地，选择向下，必有目的。但这目的，可能与我们寻找出路背道而驰。我们不能将希望寄托于一个不明立场的陌生人身上。”
她的分析清晰冷静，将生存置于首位。“我意，放弃向下裂缝，尝试向上阶梯探索。但在出发前，我们需要做好更充分的准备。”
她下令：“收集石室内所有可用的、仍然明亮的苔藓，制成便携光源。检查剩余物资，尤其是水和食物，重新分配。将武器打磨锋利，制作更多简易担架和攀爬辅助工具。我们在此再休整一个时辰，待雷将军精神再好些，便出发。”
命令明确，众人立刻分头准备。放弃相对“明确”（尽管危险）的采药人路径，选择完全未知的向上阶梯，这个决定需要勇气，但杨妙真的理由足够充分。雷淳风的警示和生存优先的原则，说服了大家。
然而，就在众人忙碌准备时，异变突生！
先是石室地面传来一阵极其轻微、但持续不断的震颤，不同于之前剧烈的地动，更像是某种频率极低的震动。紧接着，石室内那些稳定发光的幽蓝苔藓，几乎在同一时刻，光芒齐齐闪烁了一下！虽然很快恢复正常，但这整齐划一的变化，绝非自然！
“郡主！快看甬道！”负责警戒的士兵失声喊道。
众人望向石室入口外的甬道。只见甬道壁上那些原本只是缓慢黯淡的苔藓，此刻正以肉眼可见的速度迅速失去光泽，大片大片地熄灭下去！黑暗如同潮水，从甬道深处向他们所在的石室门口蔓延而来！与此同时，那从裂缝中传来的、富有节奏的地脉低鸣声，音量似乎隐隐拔高了一线，节奏也出现了细微的紊乱！
“不好！这地方……在起变化！”杨妙真脸色一变，“快！加快准备！我们可能没时间了！”
她心中涌起强烈的不安。这变化来得太突然，太整齐，仿佛整个秘境的某种“系统”或“状态”被触发了。难道是他们的到来，或者之前的地动，或者别的什么原因，引发了连锁反应？
“放弃精细准备！带上必需品，扶好伤员，立刻离开石室，上阶梯！”杨妙真当机立断，改变了原计划。继续留在这个可能变得不稳定的石室，风险更大。
众人慌忙收拾，搀扶起伤员，带上匆忙收集的苔藓光源和物资，冲出了石室，回到了那个三条岔路的平台。
平台上的空气也似乎变得凝滞，那向下的斜坡口涌上来的腥气似乎浓重了一丝。而向上阶梯的方向，一片漆黑，静默无声。
没有回头路了。杨妙真最后看了一眼那条采药人进入的、此刻正传出越来越明显气流和微弱异响的向下裂缝，深吸一口气，率先踏上了陡峭的向上阶梯。
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“跟上！注意脚下和头顶！”
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