刮下一点暗红玻璃质，放在鼻下轻嗅——极淡的硫磺和金属味。“是爆破残留。‘暗影’当年可能在这里使用了某种高温爆破物，不仅炸开了矿层，还瞬间熔融了岩层，永久破坏了这一段地脉。”

    他抬头看向阿石族老：“当年‘暗影’开采的，到底是什么矿？”

    族老苦笑：“他们戒备森严，我们只知道是一种深黑色的、极重的矿石，敲击会发出闷响，在火中烧过会变成暗红色。当时偷运出山的矿石碎屑，我曾见过一块，和这块黑石……很像。”

    所有人的目光都落在那块作为振动源的黑石上。

    如果“暗影”当年疯狂开采的，就是这种能感应地脉、硬度极高、来历不明的黑色矿石，那他们的目的恐怕不仅仅是“采矿”那么简单。再联想到鹰愁涧深处那些同样材质、刻着诡异纹路的石柱……

    一个令人不寒而栗的猜想在叶飞羽脑中成形：也许，“暗影”当年不是在采矿，而是在“发掘”某个埋藏在地下的古代遗迹。他们的爆破破坏了遗迹的稳定，导致了后续的污染泄露和地脉紊乱。而如今，遗迹因为某种原因被重新激活了。

    “时间不多了。”叶飞羽压下翻腾的思绪，看向东方天际——那里已泛起一丝鱼肚白，“天亮后，振动装置必须完成安装测试。探查小队午时出发。岩锤师傅，麻烦你再准备四块拳头大小的黑石，我们要带下去。”

    他又看向杨妙真：“郡主，武器和工具准备得如何？”

    “短柄破甲锥已打造十二把，钢索抓钩、长杆、耐酸火把都已齐备。”杨妙真汇报，“荧光苔采集了三袋，正在用你说的法子封装。另外，林师妹那边传来话，三层面罩已完成两套，油布衣正在浸蜡。”

    “好。”叶飞羽深吸一口气，晨风带着凉意，却吹不散心头的沉重。

    就在此时，营地西侧哨塔突然传来急促的梆子声——三急两缓，代表“发现不明踪迹，非兽类”。

    所有人脸色一变。

    杨妙真已如猎豹般窜出，直奔西哨塔。叶飞羽和阿石族老紧随其后。

    塔上哨兵指着西面山林：“就在刚才，林子里有反光闪了一下，像是金属。然后有鸟群惊飞，但没看到人影。”

    杨妙真极目远眺。黎明前的山林笼罩在青灰色薄雾中，寂静无声。但她久经沙场的直觉告诉她，那片林子里有东西在移动，而且很谨慎。

    “不是野兽。”她低声道，“野兽不会刻意隐藏反光，也不会这么有纪律地惊飞鸟群后立刻静止。”

    叶飞羽心头一沉。最坏的情况之一出现了：在他们全力准备应对鹰愁涧危机时，外部势力也嗅到了动静。

    “圣元帝国的斥候？还是‘暗影’的残党？”他问。

    “都有可能。”杨妙真眼神锐利，“但从方向看，更像是从西边官道方向摸过来的。圣元帝国的可能性更大。他们一直在寻找我和叶将军的踪迹。”

    “需要派小队清剿吗？”石岩问。

    “不。”杨妙真否决，“会打草惊蛇。加强西侧警戒，暗哨加倍。只要他们不靠近营地三里内，暂时不理。我们的首要目标是鹰愁涧。”

    她转向叶飞羽，声音压低：“但这也意味着，我们的时间更紧了。一旦圣元帝国的大股部队发现这里，我们将面临两面夹击。”

    叶飞羽点头，望向东方越来越亮的天色。

    山雨欲来，风已满楼。

    而他们，必须在暴雨倾盆之前，先探明脚下的深渊里到底藏着什么，是扭转危局的钥匙，还是招致毁灭的祸根。

    hai