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陈远山听得神色凝重。他虽不懂那些“污染模型”、“能量积蓄”的术语,但“地脉紊乱、异物苏醒、大灾将至”的核心意思他听明白了。更重要的是,他捕捉到了叶飞羽话语中一个关键点:“将军是说,那坑底之物,可能与三十年前在此地活动的‘暗影’组织有关?”
“很可能。”叶飞羽道,“‘暗影’当年在此疯狂开采黑色矿石,那些矿石与遗迹石柱材质相同。我们怀疑他们不是在采矿,而是在发掘那个遗迹,却因爆破导致遗迹失控、污染泄露。”
陈远山眼神骤然变得锐利如刀:“若真如此……此事恐怕比我们想象的更复杂。”他压低声音,“末将这些年追查郡主下落,也一直在暗中收集圣元帝国及‘暗影’残党的情报。三个月前,我安插在圣元军中的眼线曾传回一条模糊消息,说圣元国师府正在秘密搜寻几处‘上古遗墟’,其中一处的大致方位,就在这莽山深处。”
“上古遗墟?”杨妙真追问。
“传闻是比今世文明更古老的遗迹,其中藏有不可思议的器物或力量。”陈远山道,“圣元皇帝铁必烈野心勃勃,不仅想一统天下,更在搜罗各种禁忌之力以巩固统治。若鹰愁涧下真是其中一处遗墟,那么今日的斥候袭击,可能并非偶然遭遇,而是圣元帝国已嗅到味道,派出的先头探查部队!”
这个推测让药棚内气氛骤然紧张。
如果圣元帝国已经盯上鹰愁涧,那么他们面对的将不仅是环境污染和神秘古物,更是一个庞大帝国的暗中觊觎。今日的斥候小队可能只是试探,接下来,可能会有更精锐、更强大的力量接踵而至。
“必须加快进度。”叶飞羽沉声道,“我们必须在地脉能量爆发之前,以及在圣元帝国大队人马赶到之前,摸清遗迹底细,找到控制或疏导之法。”
“需要多少人手?何种物资?”陈远山直接问到了实质。
叶飞羽快速心算:“疏导工程分三层。第一层,清剿外围变异生物,建立安全区,需要至少五十名战士,配合振动装置。第二层,深入坑洞探查遗迹,需要一支精锐小队,人数不宜多,但必须身手敏捷、心理素质过硬。第三层,实施地脉疏导工程,需要大量工匠、矿工、建材,以及可能的大规模爆破或挖掘工具。”
陈远山略一沉吟:“我带来的二百七十三人,皆是镇北军旧部,百战老兵。第一层任务交给我们,三日之内可扫清铁脊坡周边威胁。第二层探查小队……”他看向杨妙真,“郡主不宜再亲身涉险,末将愿带队下去。”
杨妙真摇头:“陈叔,你对遗迹和污染一无所知,下去危险倍增。探查小队必须由我、叶将军、阿青、石岩四人组成,我们已有经验配合。你的任务是指挥全局,巩固营地防御,提防圣元帝国后续部队。”
陈远山还想争辩,但看到杨妙真不容置疑的眼神,只得抱拳:“末将领命。”
就在这时,棚外传来惊呼:“天……天变黑了!”
众人冲出药棚。
只见东边天际,那片原本缓慢旋转的灰黄色污云,此刻已扩张至覆盖半个天空!云层厚重如铅,低垂欲坠,中心处暗红色光芒明灭不定,仿佛一只巨大而邪恶的眼睛。云层之下,鹰愁涧方向升起数道暗红色光柱,直插云中,光柱内银灰色流体如活物般蠕动。
更令人心悸的是,空气中开始飘落极细的、带着金属光泽的灰色“尘屑”。尘屑落在皮肤上,传来轻微的刺痛和麻痹感;落在草木上,叶片迅速枯萎卷曲;落在营地木屋屋顶,竟发出“滋滋”的微弱腐蚀声。
“是污染物质被抛射到高空,随气流扩散沉降!”叶飞羽抓了一把尘屑,指尖立刻传来灼痛。尘屑在他掌心迅速融化,留下灰黑色污渍。“酸性极强,含有重金属和未知能量成分。不能直接暴露!”
“所有人!退回室内!用湿布遮住口鼻!紧闭门窗!”杨妙真厉声下令。
营地内顿时一片忙碌。守山族人和东唐士兵迅速躲避。陈远山指挥部下帮助老弱妇孺转移,并用能找到的所有布料、皮革遮盖营地内存放的食物和水源。
尘屑越落越密,渐渐变成一场灰色的“雪”。天地间昏蒙一片,能见度不足三十步。空气中弥漫着刺鼻的酸味和臭氧味,呼吸都带着灼烧感。
叶飞羽、杨妙真、陈远山等人退入中央大木屋。屋内已挤满了人,阿石族老正指挥族人用湿泥糊住墙壁缝隙,防止尘屑渗入。
“这场‘尘雨’会下多久?”陈远山透过门缝观察外面。
“不知道。”叶飞羽面色凝重,“这取决于鹰愁涧下方能量释放的强度和持续时间。如果那古物持续暴走,可能下几个时辰,甚至几天。”他看向屋内存放的水缸和粮食,“更麻烦的是,尘屑会污染水源和食物,长期暴露甚至可能让土地寸草不生。”
阿石族老忧心忡忡:“若真下几天……族里存的粮食只够七日。加上陈将军带来的两百多