“挑十个身手最好、最能跑的兄弟过来。”石岩下令，“带上弓弩和所有箭只，还有绳索和火镰。”
很快，十名精悍的士兵集合在他面前。
“敌军准备火攻，郡主他们危在旦夕。我们不能干看着。”石岩沉声道，“你们跟我下山，从侧翼靠近敌军外围，用弓箭袭扰他们的后勤线和‘驱烟车’操作手。记住，打了就跑，绝不纠缠，利用山林地形周旋。我们的目的不是杀伤多少敌人，是制造混乱，打乱他们的节奏，拖延火攻时间！”
“是！”
十人小队迅速准备，携带武器，从岩洞后方一条更隐蔽的小径下山，迂回向圣元军阵地的侧后方。
石岩则留在洞口，继续观察，并准备了一样东西——一面用树枝和破布临时绑成的、尽量大的白色旗幡。如果郡主那边真的出现机会，或者需要他们接应，他需要给出更明显的信号。
他望着远处开始运作的“驱烟车”和点燃的火箭，手心全是冷汗。时间，每一刻都在燃烧。
四、密道之遇
叶飞羽在烽火台旧址简单休整后，决定前往下一个标记点——水源地。他需要更多补给，也希望那里有更多林湘玉留下的线索或布置。
下山的路比上山更难。腿伤让他举步维艰，几乎是一点点向下挪。三里路，他走了近一个时辰。
水源地是一处隐蔽的山坳，一道清泉从石缝涌出，汇成一个小潭，水质清澈甘冽。潭边果然又有一处浅埋点，这次挖出的是：更多肉干和盐，一小袋炒米，一个完好的水囊，还有一把短柄的、便于携带的工兵铲。
补给虽简单，却至关重要。叶飞羽饱饮清泉，灌满水囊，将食物妥善收好。工兵铲更是意外之喜，无论是开路、挖掘还是防身，都有大用。
他在潭边清洗伤口，重新上药包扎。清凉的泉水让他精神一振。他观察四周，这里植被茂密，地势低洼，相对隐蔽，是个暂时歇脚的好地方。
就在他准备离开，继续沿着地图虚线前进时，侧方的灌木丛中，突然传来极其轻微的“咔嚓”声——是枯枝被踩断的声音！
有人！
叶飞羽瞬间汗毛倒竖，闪电般滚到一块岩石后，屏住呼吸，手握工兵铲和匕首，眼睛死死盯住声音传来的方向。
灌木丛晃动了几下，一个身影踉跄着钻了出来。
那是一个穿着破烂东唐军服的老兵，满脸血污和疲惫，左肩中了一箭，箭杆已被折断，但箭头还嵌在内。他看到潭水，眼中冒出绿光，跌跌撞撞扑到潭边，埋头猛喝。
是自己人！而且伤得不轻！
叶飞羽松了口气，但仍保持警惕，压低声音道：“兄弟，哪部分的？”
那老兵猛地抬头，看到岩石后的叶飞羽，先是一惊，随即看到叶飞羽身上同样破烂但熟悉的衣着，眼中露出狂喜和难以置信：“你……你是……叶将军？！叶飞羽将军？！”
叶飞羽一愣，仔细辨认对方污浊的脸：“你是……王栓子？辎重营的王栓子？”
“是我！是我啊将军！”王栓子激动得浑身发抖，想要站起来，却牵动伤口，痛得龇牙咧嘴，“老天爷！您还活着！我们都以为您……”
“慢慢说。”叶飞羽走出岩石，扶住王栓子，让他靠坐在潭边，检查他的伤口。箭头入肉不深，但已经感染化脓，必须尽快取出。
“将军，您怎么会在这里？这里是……”王栓子一边忍着痛让叶飞羽处理伤口，一边急急问道。
“说来话长。你先告诉我，你怎么来的？外面情况如何？还有多少人？”叶飞羽用匕首在火上烤过，小心地割开伤口周围的腐肉。
王栓子痛得额头青筋暴起，咬牙道：“我是跟着林湘玉林大人那一队的……半个月前，林大人带我们一队精锐，秘密探查鹰愁涧周围地形和敌后通道，说是为大军预备退路和奇袭路线。我们发现了这条古猎道和几个废弃据点，林大人还留下了补给……”
果然是林湘玉的人！叶飞羽心中激动：“林大人现在在哪？”
“三天前，我们小队在更北边的黑风谷遭遇圣元军巡逻队，发生激战。林大人为掩护我们几个伤兵撤退，带着主力将敌军引开了。我们按照事先约定，分散躲藏，约定在几个标记点汇合或留下暗号。我肩上有伤，躲躲藏藏，昨天才摸到这里，想找点水和吃的，等林大人或者别的兄弟……”王栓子声音哽咽，“将军，林大人她……她会不会……”
“她不会有事。”叶飞羽斩钉截铁道，心中却同样担忧。林湘玉智计超群，身手也不弱，但孤军引开敌军，凶险万分。“除了你，还有谁知道这里？有没有办法联系上林大人或者其他兄弟？”
王栓子想了想：“林大人说过，如果失散，可以在每个标记点的最高处，用三块石头垒成三角形，尖角指向下一个汇合点方向。她如果脱险，会沿途寻找记号。另外……我们在黑风谷分开前，她给了我一支这个，说是紧急时用。”他从怀里摸出一支竹管