他顿了顿，目光落在补给堆旁一个不起眼的小皮囊上，那是刚才赵大勇清理时没太在意的。“那个……皮囊……拿来看看。”
孙二狗取过来。皮囊很轻，打开，里面没有粮食或药品，只有几颗黑乎乎的、黄豆大小的药丸，用油纸分别包着，还有一张折叠的小纸条。
展开纸条，上面是林湘玉娟秀而略显匆忙的字迹：“若见此囊，当已至绝境。药丸名为‘引路香’，燃之，其味淡，人不可察，唯‘铁羽’可循。‘铁羽’乃妾所驯苍鹰，识此香，可引为信使。若需联络，择高处、无风处，燃一丸，静候。然香效短，鹰踪不定，慎用。保重。林字。”
赵大勇和孙二狗看完，面面相觑，不明所以。
叶飞羽眼中却骤然爆发出惊人的光彩！他死死盯着那几颗不起眼的黑色药丸，仿佛看到了穿越生死界限的希望桥梁！
“湘玉……她……她留下了这个！”他声音因激动而颤抖，“‘铁羽’……是她的鹰……能循此香找到我们！我们能和西岸……联络！”
“真的？！”赵大勇和孙二狗又惊又喜，但随即疑惑，“可是将军，纸条说‘香效短，鹰踪不定’，万一我们点燃了，鹰没来，或者来的时候我们已经不在这里了怎么办？而且，点燃这东西，会不会暴露我们的位置？”
叶飞羽冷静下来，仔细思考。林湘玉留下此物，必然是最后的手段，且风险极高。但她既然留了，说明西岸可能也在设法寻找他们，并且“铁羽”很可能就在附近区域活动。
“不能轻易用……”叶飞羽缓缓道，“必须在我们……确认相对安全……且能停留足够时间的时候。另外，需要……高处，无风，让香气……能升上去，不易散。”他看向洞口方向，“这洞内……不行。得去外面……找合适的地方。”
他沉吟片刻：“等我……能稍微活动。或者……你们去。”
“可是将军，您这伤……”
“所以……要等。”叶飞羽闭上眼睛，“先休整……恢复体力。观察外面动静……确保安全。然后……再做打算。”
希望就在眼前，但如何使用这希望，却需要极度的谨慎和时机。洞内火光摇曳，映照着三张疲惫而充满期待的脸。
二、 西岸鹰扬
云江西岸，鹰巢据点。
黎明时分，山间雾气未散。林湘玉站在鹰巢上方一处突出的悬崖平台上，这里视野开阔，可以俯瞰下方蜿蜒的云江和对面莽莽群山。
她身侧，站着那位独臂的韩震。韩震手中提着一个特制的皮制哨子，凑在嘴边。他没有立刻吹响，而是仔细观察着天空和风向。
“林姑娘，此时风向自西向东，利于气味飘散过江。雾气也将散未散，能见度尚可，又不太暴露。”韩震低声道，“可以唤‘铁羽’了吗？”
林湘玉点点头，目光沉静地望向江东岸那片被晨雾笼罩的山林。昨夜，她已通过特殊方式，向栖息在附近山中的“铁羽”发出了集结的意念指令（这是她与驯鹰人学得的独特法门，并非玄幻，而是基于长期训练和特定声音、手势的复杂信号系统）。此刻，鹰应该就在附近高空盘旋待命。
“开始吧。”林湘玉道。
韩震深吸一口气，将皮哨放入口中，运足胸腹之力，吹出了一串极其特殊的、时而尖锐如鹰唳、时而低沉如风啸的音符！这声音穿透晨雾，在山崖间回荡，传出极远。
杨妙真站在稍后方，紧张地攥着拳头。她昨夜几乎未眠，反复思考着渡江送信的计划和可能遇到的意外。此刻，亲眼目睹这更为奇特的、利用驯鹰建立联络的方式，心中既充满希望，又忐忑不安。
哨声响了约莫半盏茶时间。韩震停下，侧耳倾听。
片刻，高空云雾之中，传来一声清越激昂的鹰唳！紧接着，一个黑点如同利箭般穿透薄雾，疾速俯冲而下！速度极快，带着破空之声！
那是一只体型颇为硕大的苍鹰，羽毛呈深灰褐色，翼展宽阔，眼神锐利如电。它精准地落在韩震抬起（左臂）包裹着厚厚皮套的小臂上，收拢翅膀，歪着头，用琥珀色的眼睛看向林湘玉，发出轻轻的“咕咕”声，仿佛在问候。
正是“铁羽”！
林湘玉眼中露出一丝罕见的柔和。她走上前，轻轻抚摸了一下“铁羽”颈部的羽毛，从怀中取出一个特制的小竹管。竹管细长中空，两端用蜡密封，表面有特殊的凹槽纹路，方便鹰爪抓握和绑缚。
“接下来，就是等江东岸的消息了。”林湘玉将竹管小心地绑在“铁羽”的一条腿上，动作轻柔而熟练。“一旦那边点燃‘引路香’，‘铁羽’就能循着只有它能识别的、极其微弱的气味痕迹，找到源头。它会盘旋示意，如果发现下方有我们的人，并且做出约定的安全手势，它就会降落，带回信息。如果情况危险，它会直接返回。”
杨妙真看着那只神骏的苍鹰，心中震撼。林湘玉到底还隐藏着多