希望，如同石室内跳动的灯火，在这个沉寂了不知多少年的地下空间里，重新燃起。
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丙七堡，清晨。
林湘玉蹲在焦黑的栗林边缘，用一根削尖的木棍拨弄着灰烬。被烧死的灌木下，露出一些焦黑的块茎，她小心挖出几个，剥开炭化的外皮，里面是白色略带焦黄的肉质——是野山药的根，虽然被烤得半熟，但依然可食。
“这边还有一些！”杨妙真在不远处喊，她发现了几丛未被完全烧毁的蕨类植物，嫩茎可以食用。赵大勇则用简陋的绳套，在溪潭边捉到了两条巴掌大的鱼和几只肥硕的青蛙。
食物危机暂时缓解，但远未解决。这些零散的食物，最多支撑两三天。
叶飞羽的伤势在用了杨妙真师门伤药后，愈合速度加快，已经可以短时间行走，但剧烈活动仍会疼痛。他此刻正站在城墙上，用林湘玉改进过的单筒“千里眼”（用打磨更光滑的牛角片和从武备库找到的小块水晶组合而成），仔细观察东面山林。
秃鹫的人没有露面，但林间偶尔飞起的鸟群轨迹不太自然，显然有人活动。对方在监视，也在等待。
“他们在等我们断粮，或者等援兵。”叶飞羽放下千里眼，对身边的林湘玉和杨妙真说道，“我们不能坐以待毙。韩震他们不知何时能带回消息，我们必须自己想办法。”
“堡内已经搜过几遍，除了武备库那些锈兵器，没找到其他有用的。”杨妙真皱眉。
“地上没有，也许……地下有。”叶飞羽目光扫过堡内那些建筑基址，“前朝修建这种军堡，通常会挖地窖存储重要物资，甚至可能有逃生密道。我们之前发现的暗窖和地下河，只是其中之一。”
林湘玉眼睛一亮：“你是说，像我们逃出来的那种暗窖，可能不止一个？”
“找。重点找那些地面石板有缝隙、或者墙根有异常的地方。”叶飞羽道，“还有，注意听声音。地下有空腔，敲击地面的声音会不同。”
三人立刻行动，加上赵大勇，四人分头在堡内各处敲击地面和墙壁。这工作枯燥而费力，但或许是运气，或许是叶飞羽的判断正确，在接近正午时，赵大勇在议事殿后方一处偏殿的基址内，敲击某块石板时，听到了空洞的回响！
“这里！下面是空的！”
众人聚拢过来。石板很大，边长约三尺，边缘与周围石板严丝合缝，若非刻意敲击，很难发现异常。他们用工具撬开石板，下面果然是一个黑黝黝的洞口，有石阶向下。
点燃火把，林湘玉率先下去。石阶不长，约十来级，下面是一个不大的窖室。窖室一角堆着几个木箱，箱体朽坏，里面是一些霉烂的文书和账簿。但窖室另一侧，却整整齐齐码放着十几个陶瓮！
杨妙真迫不及待地打开一个陶瓮，里面是满满的、已经变成黑褐色的颗粒，她抓起一把，仔细辨认，又闻了闻，脸上露出失望：“是盐……但受潮严重，都结块发黑了。”
盐虽然变质，但过滤提纯后或许还能用。他们又打开其他陶瓮，有半瓮疑似糖霜（已板结）、几瓮彻底碳化的粮食、还有两瓮密封较好的——竟然是茶叶！虽然陈化，但并未霉变。
“有茶也好，能提神，煮水也能杀菌。”叶飞羽略感安慰。最重要的是，这个发现验证了他的猜测：堡内地下还有空间。
“继续找。可能还有。”他鼓励道。
接下来的半天，他们又发现了两个类似的小地窖，一个里面是些腐烂的皮革和织物，另一个则找到了一些生锈的铜钱和金银器皿（多是生活用具，价值有限）。虽然没有找到急需的粮食，但这些发现让众人精神振奋——他们正在一点点摸清这座城堡的底蕴。
傍晚，四人围坐在石屋内，清点一天的收获：少量可食植物、两条鱼、几只蛙、几块焦黑的山药、变质但可处理的盐、一些茶叶、少许金银铜器。
“省着点，还能撑四五天。”林湘玉估算着，“但如果秃鹫一直围着，狩猎和采集会越来越难。”
“那就逼他们动，或者我们动。”叶飞羽目光沉静，“我们不能一直被动挨困。”
“你的意思是……”
“示弱。”叶飞羽缓缓道，“让他们觉得，我们快撑不住了，要冒险突围或者找吃的。然后……”
他压低声音，说出了自己的计划。
杨妙真和林湘玉听着，眼睛渐渐亮起，随即又浮现担忧。
“太冒险了，你的伤……”
“伤无大碍。而且，这是目前最可能打破僵局的办法。”叶飞羽语气坚决，“我们需要一场胜利，哪怕是小胜，来提振士气，也打击秃鹫的耐心。更重要的是……我们需要弄到一些他们的补给。”
计