叶飞羽咬牙：“试试。但小心箱上机关。”
林湘玉凭记忆摸回工作台，手指轻触铁箱。箱体冰凉，锁孔是奇特的梅花状。她抽出随身携带的一根细铁签——那是她研究机关时自制的万能探针——插入锁孔，屏息感受内部的簧片结构。
洞外，火把的光越来越近，已经能听到船只靠岸、人员登滩的嘈杂声。
“血迹！这里有血迹！”
“芦苇被大面积压倒，肯定有人藏过！”
“搜！山洞那边有蹊跷！”
叫喊声中夹杂着兵器碰撞声和脚步声，正向洞口逼近。
铁箱内传来“咔”的一声轻响。林湘玉额上渗出细汗，轻轻掀开箱盖——
箱内铺着防潮的油布，上面整齐摆放着三样物品：一卷用蜡封好的羊皮图纸、一枚巴掌大小的青铜令牌、一个密封的陶罐。
林湘玉来不及细看，将三样物品迅速包好塞入怀中。也就在此时，洞口方向传来“铮”的一声弓弦响——
“有埋伏！”
“放箭！”
数支弩箭射入洞窟，钉在岩壁上火星四溅。紧接着，几个手持盾牌的身影试探性地冲入洞口。
“退！”韩震低吼，与杨妙真同时出手。
刀光枪影在狭窄洞口爆开。冲在最前的两名军士惨叫倒地。但后方立刻补上，更多的弩箭攒射而入。
叶飞羽伏低身体，脑中飞速运转：敌人数量太多，洞口守不住。必须打开铁门！
“水猴子，门怎么样？”
“锈死了！撞不开！”
洞口的压力越来越大。杨妙真一枪刺穿一面盾牌，抽枪时却被侧面砍来的刀锋划伤手臂。韩震拼死守住另一侧，刀已砍出缺口。
就在这千钧一发之际——
一直昏沉的阿七，突然发出了一声含糊的呓语。
不是痛苦的呻吟，而是几个破碎的音节：“……乾三……坤六……离火……转……”
叶飞羽猛地转头。林湘玉也怔住了。
阿七的眼睛在黑暗中竟然睁开了一丝缝隙，虽然依旧空洞无神，嘴唇却机械地重复着：“……兑泽……中宫……机括……开……”
“这是……机关口诀？”林湘玉失声道。
叶飞羽脑中电光石火——阿七曾作为“钥匙”被囚禁在丙七堡，他记忆深处，一定烙印着与“天工”系列机关相关的密语！
“湘玉，带阿七到铁门边！让他说！快！”
林湘玉咬牙扶起阿七，几乎是拖着他挪到那扇锈死的铁门前。阿七被门上的“天工”徽记映入眼帘，浑身突然剧烈颤抖起来，声音陡然清晰了一瞬：
“天工……水部……令！坤位……转三……离火……压！”
几乎是本能地，林湘玉的手按上了铁门右侧一处看似普通的凸起石砖——那砖块在压力下竟然向内陷去半寸！紧接着，铁门左侧，另一块石砖自动弹出，上面赫然刻着一圈可旋转的八卦符号！
“坤位……转三……”林湘玉手指颤抖，将代表“坤”的符号向右旋转三格。
“离火……压！”她再按向代表“离”的符号。
“嘎吱——咔哒哒哒——”
铁门内部传来沉闷的机关运转声，锈蚀的门轴竟然缓缓向内打开了一条缝隙！灰尘簌簌落下。
“开了！”水猴子狂喜。
但洞口方向，杨妙真闷哼一声，肩头中箭。韩震也被逼退两步，敌人已经挤进了半个洞口。
“全部退入门内！”叶飞羽嘶声下令。
众人且战且退。石锁最后一个撤入时，将手中的火折子全力掷向洞窟中央那堆腐朽的木料——火焰轰然窜起，暂时阻隔了追兵视线。
铁门在众人身后重重合拢。门内传来“咔哒”数声锁死的声音。
门外传来愤怒的撞击和叫骂，但铁门厚重，一时难以破开。
门内一片漆黑，只有众人粗重的喘息。
林湘玉重新点燃火折子。微光映出这是一个狭窄的通道，通向更深的山腹。阿七说完那句口诀后，再度陷入昏迷，但脸色似乎平和了些许。
叶飞羽背靠冰冷的岩壁滑坐在地，胸前的绷带已渗出新鲜血迹。他看向林湘玉：“箱子里……是什么？”
林湘玉取出那三样物品。羊皮图纸展开，是“天工·水”工坊的完整构造图及周边水系暗道标注，比工作台上那张更详尽。青铜令牌正面是“天工·水令”，背面刻着细密的权限符文。陶罐打开，里面是十几颗用蜡封存的、龙眼大小的黑色丸药，旁附纸条：“辟瘴清心丹，可解百毒，愈内伤”。
林湘玉立即倒出一颗，喂叶飞羽服下。药丸入腹，一股清凉之意散开，伤口的灼痛竟真的缓解了几分。
杨妙真撕下衣襟草草包扎肩伤，目光扫过图纸：“有出路吗？”
“有。”林湘玉指向图纸一角，“这条地下河道，通向洄龙河下游三十里外的一处隐蔽河口。但……