夫名册存放在哪个衙门？城隍庙供奉的是哪尊神？西门外的官道通向哪个县城？”

    崔木匠张口结舌，答不出一个字。

    人群静默一瞬，随即爆发愤怒的声讨：“打死奸细！”“敢骗我们！”

    叶飞羽示意士兵将人押走：“依法处置，明正典刑。”

    他的目光又转向那些因冲突受伤的流民：“今夜所有医药、损失，都由靖难军承担。被烧毁的窝棚，明日起优先重建。”

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    一个头上包着布条的老汉颤巍巍问：“叶司马，我们……我们还信得过您吗？”

    “不是信我。”叶飞羽摇头，“是信你们自己。”

    他环视众人，声音沉缓：“你们选择逃到莽山，是因为在这里有活下去的希望。这希望不是谁施舍的，是你们自己挣来的——每一寸开出的荒地，每一块垒起的石头，都是你们亲手干的。”

    “有人想毁掉这一切。但只要有一个人还记得，自己为什么来莽山，希望就还在。”

    风卷残雪，落在叶飞羽肩头。

    人群中，不知是谁带头跪下。一个，两个，一群。

    “叶司马，我们不走了！”

    “莽山就是我们的家！”

    那对母子也在人群中。男孩牵着母亲的手，懵懂地望着那个披蓑衣的身影，悄悄问：“娘，那就是打胜仗的将军吗？”

    年轻的母亲抱着他，泪流满面：“是……是我们的将军。”

    ---

    夜。

    东坡安置点的火已扑灭，骚乱平息。被捕的奸细正在连夜审讯，据崔木匠初步交代，他确实受“地龙”指派，任务是“煽动流民内讧，配合外敌行动”。而那个拜祭白莲尊者的流民，只是被其收买利用，并非教门中人——这让叶飞羽略松了口气。

    但白莲教的渗透，仍是悬而未决的隐患。

    中军帐内，扩廓帖木儿不请自来。

    “那个煽动者，”他开口便是，“若在圣元军中，早已枭首示众。你只判他苦役三年？”

    叶飞羽正在批阅文书，头也不抬：“他杀了人吗？”

    “他放了火，煽动暴乱，差点让整个根据地崩溃。”

    “差点。”叶飞羽放下笔，“他的恶行，我们及时制止了。三年苦役，让他用自己的劳动偿还。如果他在役期中真心悔过，可以减刑。如果继续作恶，再加刑期。”

    扩廓沉默良久：“我在断魂谷谷口，看到你们收殓战死的士卒。蒙古兵和南人兵……分开葬的？”

    “不分。”叶飞羽抬眸，“都是死者。他们的家人若来寻，也知道往哪里祭拜。”

    扩廓喉头滚动，似有话堵着。

    今夜，他亲眼目睹了这场混乱从爆发到平息的全过程。他看到了叶飞羽的决断——不先抓人，而先灭火；不先镇压，而先共情。他也看到了那些流民从愤怒、猜疑，到最终跪地称谢的转变。

    这不是收买。

    这是人心所向。

    “我有一个部下，”扩廓艰难开口，“名叫巴根，是百夫长。断魂谷一役，他右腿中箭，被你们俘虏。今早我去看他，他说……”他顿了顿，“他说这辈子当兵，从没吃过这么好的牢饭，也从没见过当官的亲自给俘虏换药。”

    叶飞羽没有居功：“那是军医的职责。”

    “军医是你的人。”

    “他是大夫，不是我的什么人。”

    扩廓盯着叶飞羽。这个年轻将领的眼神里没有得意，没有伪善，只是陈述事实。

    他忽然想起草原上的老人说过的话：真正的勇士，不是杀死多少敌人，而是能让多少人愿意追随。

    “叶飞羽，”扩廓第一次直呼其名，而非“你”或“将军”，“你曾问我，若看到更好的路，愿不愿意换条路走。”

    他顿了顿：“我想好了。”

    叶飞羽抬眸。

    “现在还不是时候。”扩廓摇头，“我麾下还有数千部属被你们关押，我不能独自苟活。但你让我看到了一条……以前从不知道的路。”

    他深吸一口气：“三个月之约，我等你来问第二次。”

    叶飞羽望着他，缓缓点头。

    帐外，风雪渐收。云层裂隙间，透下久违的月华。

    莽山的夜，依然寒冷。

    但最冷的时候，已经过去了。

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