他顿了顿：“我们的《安民条例》，就是信仰。”
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周猛似懂非懂，挠头退下。
叶飞羽独坐帐中，展开杨妙真的回信。
字迹依旧英挺，落笔却比往常更疾：
“荆西已查禁香堂十七处，拘押为首者五人。然民间暗流涌动，有豪绅借教门之名串联，欲趁春耕夺回被分之田。妹已调义军分驻各乡，许民告发，严惩不贷。另，闻兄处亦有教门渗透，万望珍重。人心如田，不种嘉禾，必生稗草。兄种嘉禾者，勿忧。”
叶飞羽反复读了三遍，目光落在“豪绅借教门之名串联”一句上。
荆西的暗流，已不只是教门，而是土地。
分田于民，触动了豪绅的根本。他们不敢正面与义军对抗，便借白莲教之名煽动民变、制造混乱。
这是比兀良合台更阴险的敌人。
他提笔回信，只写一行：“嘉禾已生，稗草可除。君但放手为之，莽山为后盾。”
顿了顿，又添一行：“春深了，荆西山中可还寒？”
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江淮的暗流，比荆西来得更烈。
正月十八，李璮遣使送来水道通行图——三条，一条不少。同时附了一封亲笔信，言辞谦卑至极，几乎是以属下自居。
林湘玉读完信，眉头紧锁。
“太顺了。”她低声道。
“姑娘的意思是……”
“李璮此人，反复无常，从不肯吃亏。三条水道是他的命根子，之前讨价还价半个月都不肯松口，怎会一夜之间全盘答应？”
联络员也警觉起来：“属下这就去查。”
三日后，消息传回。
李璮没有降圣元——至少明面上没有。但他秘密会见了“普济法师”座下大弟子，双方谈了什么，无人知晓。只知道会面之后，李璮下令水寨中清除所有“红袄军”旧部的旗帜，换上了“白莲救世”的杏黄旗。
“他这是要借白莲教的名头，收拢人心，对抗圣元。”林湘玉冷静分析，“同时也防着我们。杏黄旗一举，莽山的火器就成了资助‘邪教’的把柄。圣元可以名正言顺调重兵清剿，而我们若继续支援，就会在江南士绅中失尽人心。”
“那咱们……不给了？”
“给。”林湘玉抬眸，“但只给一半，且不走水道，改陆路绕道。告诉李璮：莽山火器，只助抗元义军，不助任何教门。他若执意要挂杏黄旗，这批火器便是最后一次。”
她顿了顿：“同时，联络那三条水道沿岸的渔民、船夫，告诉他们：莽山愿意出更优厚的条件，换他们给咱们传递消息、藏匿物资。”
联络员眼睛一亮：“姑娘这是要……”
“他拿三条水道换火器，我们就拿火器换他的人心。”林湘玉声音平静，“人心换人心，八两换半斤。这笔买卖，不亏。”
舱外水波潋滟，春光正暖。
林湘玉低头，继续缝那双手套。
只差最后几针了。
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正月二十二，莽山春耕进入最繁忙的时节。
东坡那三十亩“废地”已改种桑麻，南麓新垦的八十亩水田正在灌水。翟墨林的水力翻车正式投入使用，引山溪入田，省力十倍。
流民营中，那个叫陈安的男孩每天傍晚都蹲在中军帐外，眼巴巴地等。叶飞羽若得空，便教他认几个字；若不得空，便托亲兵带句话：“今日太忙，明日补上。”
陈安从不闹，点点头，牵着母亲的手回去。
这日晚间，他照例蹲在帐外，手里攥着一根木炭，在地上划拉着白天刚学会的“陈”字。
“陈。”
身后传来低沉的声音。陈安回头，见是一个身形魁梧、穿着粗布衣的蒙古汉子，右腿微跛。
“你……你是那个俘虏营的……”
“我叫巴根。”蒙古汉子蹲下身，看着他划在地上的字，生硬地念道，“陈……这是你的姓？”
陈安点头，又骄傲地补充：“是叶司马给我取的！”
巴根沉默片刻，忽然用手指在地上划了一个弯弯曲曲的符号。
“这是蒙古字。”他说，“我儿子的名字。他叫铁木真，意思是铁。我离家时，他还不会写自己的名字。”
陈安歪着头看那个符号，看不懂，却认真地点了点头：“很好看。”
巴根咧嘴，露出一个生疏的笑。
不远处，扩廓帖木儿静静看着这一幕。
他没有走过去。
只是站在那里，看一个蒙古伤兵和一个汉人孩童，蹲在同一片泥地上，分享彼此的文字。
篝火点起来了。
今晚没有联欢，只有春耕疲惫后的寂静炊烟。但