洞外，陈安的童音隐约传来：“巴根大叔，你说我什么时候能长到像叶司马那么高？”
“再吃十年饭。”
“十年那么久？”
“久什么久，老子吃了几十年，也没长成叶司马那样。”
“那你怎么长的？”
“……吃得多。”
叶飞羽听着，忽然笑了。
---
三月三十，夜。
太湖之滨，芦苇深处。
林湘玉蜷缩在船舱里，就着微弱的烛光，最后一次核对接应路线。舱外，水波轻拍船身，芦苇沙沙作响，一切都显得格外静谧。
但她知道，这只是暴风雨前的平静。
“姑娘，他们来了。”联络员低声道。
林湘玉吹灭蜡烛，钻出船舱。
夜色中，十几条小船正从芦苇深处缓缓驶出，无声无息，如幽灵般。船上的人没有点火把，只用竹竿轻轻点水，控制着方向。
为首那艘船上，一个精瘦的汉子朝她抱拳。
“林姑娘，俺们来了。”
林湘玉点头：“都到齐了？”
“两百三十七个能打的，四百一十二个老小，四十三条船。”汉子压低声音，“李璮那狗贼，昨晚又杀了两个兄弟。俺们再不走，早晚轮到自己。”
“你们的家当呢？”
“能带的都带了，带不走的，一把火烧了。”汉子眼中闪过恨意，“不能留给那狗贼。”
林湘玉沉默片刻。
“好。跟我走。”
四十三条船，六百余人，无声无息地消失在夜色中。
身后，李璮的水寨灯火通明，丝竹之声隐约可闻——他还不知道，自己已经成了一座空寨的主人。
---
四月初二，莽山外围。
杨妙真伏在一块巨岩后，盯着下方谷道。五百精锐散落在山林间，屏息凝神，一动不动。
按照计划，林湘玉的人会在今夜子时，将船队带到这条谷道尽头的浅滩。那里有一条隐秘的小路，直通莽山腹地。杨妙真的人在这里接应，防止李璮的追兵。
但问题是——李璮会追吗？
“郡主，有动静。”斥候低声道。
杨妙真眯眼望去。
谷道尽头，点点火光出现。不是船队的火把，而是骑兵的火把——至少两百骑，正沿着谷道疾驰而来。
李璮追上来了。
杨妙真没有慌。她盯着那些骑兵，计算着距离、速度、地形。
五百步。三百步。两百步。
“放箭！”
第一轮箭雨从山林中飞出，李璮的追兵猝不及防，当场倒下二十余人。战马惊嘶，队形大乱。
“有埋伏！”
“撤！快撤！”
但来不及了。杨妙真一马当先，从林中杀出，五百精锐紧随其后。刀光闪烁，喊杀震天。
李璮的追兵本就是乌合之众，被这一冲，顿时溃不成军。不到一炷香，便丢下五十余具尸体，仓皇逃窜。
杨妙真勒住战马，望着逃敌的背影，缓缓收刀。
“传令：打扫战场，接应船队。”
半个时辰后，林湘玉的船队抵达浅滩。六百余人，扶老携幼，从船上鱼贯而下。
那精瘦汉子踏上岸，望着满地的敌军尸体，又望向那个骑在枣红马上的红衣女子，忽然跪了下来。
“多谢将军救命之恩！”
身后，四百余老小跪倒一片。
杨妙真翻身下马，走到他面前，伸手扶起。
“起来。”她说，“在莽山，不必跪任何人。”
汉子怔住，眼眶微红。
林湘玉从船上下来，走到杨妙真身边，望着这一幕。
“你救的。”她说。
杨妙真摇头：“咱们一起救的。”
两人对视，忽然都笑了笑。
那笑容里，有惺惺相惜，也有些别的什么。
---
四月初五，龙潜谷后山。
新来的六百余人被安置在西坡新搭的窝棚区。翟墨林带着工匠连夜赶制农具，荆十一调拨了一批粮食，巴根带着几个蒙古伤兵帮忙搭建窝棚。
陈安蹲在一旁看着，忽然拉拉巴根的衣角。
“巴根大叔，他们也是来生根的吗？”
巴根低头看他。
“对。”他说，“都是来生根的。”
“那莽山会不会装不下？”
巴根想了想，指向远处连绵的山峦。
“你看那些山，大不大？”
陈安点头。
“那些山，都是莽山。”巴根说，“装得下很多人。”
陈安似懂非懂地点点头。
忽然，他看见一个瘦削的妇人抱着婴儿，