“真的？”
“真的。”
年轻人咧开嘴，笑得见牙不见眼。
巴根放下草帘，继续往前走。
走到营地最边上的一处窝棚，他听见里面有哭声。
他掀开草帘。
里面蹲着一个年轻的俘虏，二十出头，抱着头哭。旁边几个人手足无措地看着他。
巴根走过去，蹲下来。
“怎么了？”
那年轻人抬起头，满脸是泪。
“我想回家。”他说，“我想我娘。”
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巴根沉默了一会儿。
“你家在哪儿？”
“襄阳。”年轻人说，“我家在襄阳城外，种地的。我被征来当兵，稀里糊涂就到了这儿。我想回家，我娘还在家等我。”
巴根看着他。
“你娘多大年纪了？”
“五十多了。”
“你爹呢？”
“死了。去年死的。”
巴根沉默了一会儿。
“你回去，能干什么？”
年轻人愣住了。
“我……我种地。”
“地还在吗？”
年轻人想了想，低下头。
“不知道。”
巴根拍拍他的肩。
“在这儿，也有地种。”他说，“等你养好了，分你一块地，自己种。种出来的粮食，自己吃。你娘要是能来，也可以来。”
年轻人抬起头，看着他。
“真的？”
“真的。”
年轻人眼泪又下来了，但这次不是哭，是别的什么。
巴根站起身。
“好好待着。想家了，就想想这儿也是家。”
他放下草帘，继续往前走。
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午时，中军帐。
叶飞羽正在看巽三刚送来的情报。扩廓坐在他对面，杨妙真和林湘玉也都在。
“襄阳那队斥候，今天凌晨到了李璮的水寨。”巽三说，“在水寨外停了两个时辰，然后往回走了。”
叶飞羽抬起头。
“没进去？”
“没进去。”巽三说，“就在外面停着，像是在等人。等了一个时辰，没人出来，就走了。”
扩廓皱眉。
“李璮不见他们？”
林湘玉轻声说：“李璮那个人，疑心重。襄阳突然派人来，他不敢轻易见。怕见了，传到圣元那边，更说不清。”
叶飞羽点点头。
“有道理。”
杨妙真问：“那襄阳那边会怎么办？”
扩廓想了想。
“继续等。”他说，“等李璮自己想清楚。李璮那种人，谁给得多跟谁。现在圣元不待见他，莽山又接走了他几百人，他两头不靠。襄阳要是给他递橄榄枝，他早晚会接。”
叶飞羽看着他。
“你觉得他会接？”
扩廓点点头。
“会。”他说，“但不是现在。他会等，等局势更明朗一点。等江陵那边分出胜负，等咱们和兀良合台打成什么样，等他觉得自己能押对宝。”
叶飞羽沉默了一会儿。
“那咱们怎么办？”
扩廓笑了。
“还是等。”
帐内沉默。
林湘玉忽然问：“那个脱脱呢？到江陵了没有？”
巽三点头。
“昨天傍晚到的。咱们的人看见他进了兀良合台的大帐，待了半个时辰才出来。出来的时候，脸色不太好。”
扩廓冷笑。
“脸色当然不好。他带回去的消息，兀良合台肯定不爱听。”
杨妙真问：“什么消息？”
“莽山人多、有粮、汉人蒙古人一起干活。”扩廓说，“还有那三个孩子练弓的事。”
叶飞羽看着他。
“三个孩子练弓，也算消息？”
扩廓点点头。
“算。”他说，“对兀良合台来说，那是最大的消息。因为那说明，莽山已经在扎根了。孩子练弓，是为了以后当兵。当兵的源头，就是这些孩子。”
他顿了顿。
“草原上有一句话：看一个部落能不能长久，就看他们的孩子干什么。孩子练弓的部落，还能活三十年。孩子只会放羊的部落，二十年就没了。”
帐内安静下来。
杨妙真望着扩廓，忽然问。
“你以前在草原上，孩子练弓吗？”
扩廓沉默了一会儿。
“练。”他说，“我儿子五岁就开始练。后来他死了，没练成。”
帐内更安静了。
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傍晚，西坡菜地。
林湘玉蹲在地里，