顾清风就是踩着那道木匾下的豁口，一步跨进了院子。他一脚踏过门槛，靴底无意碾碎了半片落在门内的枯叶，发出“咔嚓”一声脆响，在这死寂的院落中显得格外刺耳。院中静得吓人，连只麻雀都不肯落脚停留，只有风穿过廊庑，发出幽微的呜咽。青砖铺就的地面上，缝隙里渗出暗红近黑的粘稠液体，在正午炽烈的日头下泛着诡异的油亮光泽。那气味却不是寻常的血腥，而是一股极淡的、令人作呕的甜腻梅子香——酸中带腐，甜里藏腥，如同腐败的果实混杂着铁锈。
“这味儿……”顾清风蹲下身，伸出指尖沾了一点那暗红液体，凑到鼻下轻轻一嗅，眉头猛地一拧，低声自语，“比我家腌坏的第三坛梅子还要冲鼻。”话音未落，身后忽然传来一声凄厉至极的长啸，划破了院中的死寂！
“杀人啦——！！！”一个蓬头垢面、衣衫褴褛的乞丐连滚带爬地从后门撞了进来，他怀里死死抱着个破碗，碗沿裂了三道明显的缝隙，里面盛着半碗浑浊发馊的米汤，汤面上，竟浮着三粒发黑干瘪的梅子核。
“顾清风！！你这畜生！！”乞丐嘶声尖叫，激动得连碗都顾不上抱稳，米汤顿时泼洒了一地，溅湿了他的裤脚和破鞋，“你杀了楚老爷全家！！连刚满月的小少爷……小少爷的襁褓上，都溅着你的血印子啊！！”
顾清风霍然转身，目光如电：“我？”
“就是你！！”乞丐颤抖着手指向院中一棵枝干虬结的老槐树，声音因恐惧而扭曲，“你腰上那柄蓝剑，昨儿半夜就在这树杈上晃荡！我亲眼看见的！！”顾清风低头——果然，自己腰间那柄湛蓝短剑的剑鞘上，沾着几片新鲜的槐树皮屑，还有一小块暗红色的污渍，正缓缓渗入剑鞘的木质纹理，如同血迹般刺眼。
他心头一沉，正欲开口辩解，院外却已传来震天动地的喧哗与怒吼！
“抓住顾清风！！为楚家满门报仇！！”
“石惊寒也在附近！！别让他跑了！！”
“快！放‘追魂烟’！！”顾清风猛地抬头——只见院墙之外，数十道灰影如蝗虫般腾跃而起！为首者手持一根粗重的打狗棒，须发皆白，正是丐帮长老“铁掌”吴三通！他手中打狗棒高高扬起，棒头竟嵌着一枚赤红如血的砂砾，在刺目的日光下灼灼生辉，闪烁着不祥的光芒！
“糟了！”顾清风瞳孔骤缩，一股寒意自脊背窜起，“赤龙砂引路！他们早布好局了！”他反手拔剑，湛蓝短剑尚未出鞘三寸，院门便轰然洞开！一道赤虹如火龙咆哮，挟着焚尽八荒之势，悍然撞入人群！
“轰——！！！”火浪翻涌，热浪灼人，数十名丐帮弟子被掀得人仰马翻，打狗棒脱手飞出，叮当乱响不绝于耳！烟尘弥漫中，石惊寒踏着熊熊火光缓步而来。他的玄铁剑斜指地面，剑尖一滴赤红如熔岩般的剑气缓缓滴落，“嗒”一声砸在青砖上，竟将坚硬的砖面烧出个拳头大的黑洞，边缘还冒着丝丝白烟！
“吴长老，”石惊寒咧嘴一笑，露出一口森然白牙，那笑容却冷得能结霜，“您这打狗棒上的赤龙砂，怕是刚从唐宁裤腰带上蹭下来的吧？”吴三通脸色剧变，声音发颤：“石惊寒！你……你也来了？！”“不来？”石惊寒抬手，用袖子慢条斯理擦了擦剑尖，动作从容却带着凛冽杀意，“听说这儿新开了家‘梅子酱铺子’，专卖陈年老醋配人血——我这人嘴刁，得来尝尝鲜。”
话音未落，他手腕猛地一抖！玄铁剑嗡鸣震颤，剑身赤光暴涨，竟瞬间化作九道凌厉赤虹，如火鸟振翅疾飞，分袭九名丐帮高手！每一剑，都精准无比地点在对方打狗棒最薄弱的“震点”上！
“嗡！嗡！嗡！……”九声闷响连成一片，九根打狗棒同时脱手飞出，齐刷刷插进院中老槐树的粗壮树干，整整齐齐排成一行，那景象活像九支招魂幡在风中摇曳！
“石惊寒！！你这魔头！！”吴三通须发皆张，怒吼声中打狗棒横扫而出，卷起一股腥风扑面！石惊寒却不闪不避，反而迎着棒风踏前一步！就在棒影将至之际，他忽然侧身，玄铁剑剑脊“当”一声脆响，精准无比地磕在打狗棒七寸之处！吴三通只觉一股霸道无匹的真气顺棒而上，震得他虎口崩裂，整条右臂瞬间麻木失去知觉！
“吴长老，”石惊寒声音低沉，却字字如重锤砸在人心上，“您这‘铁掌’，怕是练岔了。真正的铁掌，该打狗，不该打人。更不该……替狗主子，咬自家兄弟。”吴三通踉跄后退，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话来。
就在这时，顾清风忽然开口，声音冷静而急促：“石兄，看地上。”石惊