特使的深不可测，那地下晶核的诡异，以及特使最后那句仿佛一切尽在掌握的“期待”，都让他感到一种前所未有的…寒意。自己看似冒险成功，夺得了源液，提升了实力，但这一切，是否…仍在特使的算计之中？
必须尽快行动！在特使所谓的“耐心”耗尽之前，找到破局的关键！
硬拼绝无胜算，唯一的希望，在于…联合一切可以联合的力量，制造变数！
而眼下，最好的突破口，便是…已被总部“抛弃”、却依旧盘踞在黑石城、对他恨之入骨的王阎，以及…玄天司内部那些早已对沈厉、王阎乃至总部不满的潜流！
“是时候…加点柴火了。”秦昭眼中寒光闪烁，对老鬼和张牧之下达了新的指令。
接下来的几日，黑石城内，一些看似“无意”流出的消息，开始悄然传播。
最初，只是在酒馆、茶肆的角落，一些“消息灵通”的老兵或小吏，“酒后失言”或“闲聊”时，会“感慨”几句：
“唉，说起来，秦统领…哦不，秦副使也是真不容易，当初在西线，那可是真刀真枪跟蛮子拼命，差点把命都丢了…”
“可不是嘛！听说为了守住缺口，他手下那个大个子石头，硬是用后背替兄弟们挡了淬毒的弩箭！现在伤还没好利索呢！”
“立了这么大功，结果呢？嘿！差点被当成替罪羊给办了！要不是特使大人明察秋毫…”
这些话语，充满了对秦昭的同情和对“不公”的隐晦指责。
很快，更具体、更惊人的“内幕”开始流传：
“听说了吗？当初兽潮，根本不是意外！是有人…故意放进来的！”
“什么？！谁这么大胆？！”
“嘘…小声点！还能有谁？想想谁最想西线崩溃？想想谁的人当时在背后搞破坏？”
“难道是…沈…”
“闭嘴！不想活了？！我可什么都没说！”
流言指向性越来越明显。
紧接着，关于沈厉的“黑料”也被人“翻”了出来：
“沈厉那厮，根本就是个伪君子！表面上道貌岸然，背地里尽干些见不得人的勾当！”
“我有个远房表亲在总部当差，听说沈厉倒卖军资、勾结蛮族，罪证堆起来比人都高！”
“何止！听说他还修炼邪功！用活人练功！黑风涧和宗庙底下那些祭坛，都是他搞的！”
“怪不得秦副使要查他！这是为民除害啊！”
这些流言真真假假，混杂在一起，经过无数张口的添油加醋，迅速变得有鼻子有眼，极具煽动性。
最后，甚至开始牵扯到王阎和总部：
“王镇守使…好像早就知道沈厉有问题，却一直包庇…”
“总部也是！明明早就收到风声，却迟迟不动手，非要等闹出大乱子才来收拾…”
“我看啊，就是拿咱们黑石城当棋子！根本不管咱们的死活！”
流言如同野火，在黑石城每一个角落蔓延。底层军士和民众本就对高层不满，积怨已深，此刻被彻底点燃！再加上秦昭近日整顿军纪、发放抚恤的“仁政”与之形成鲜明对比，舆论几乎呈现一边倒的趋势！
“支持秦副使！彻查到底！”
“严惩沈厉余毒！还黑石城公道！”
“请特使大人主持正义！”
类似的呼声越来越高。
玄天司内部，中下层军官和普通执事也是人心浮动。许多原本就对沈厉、王阎不满或受过打压的人，开始暗中串联，甚至主动向巡察使衙门靠拢，提供各种“线索”。
一时间，巡察使衙门门前，几乎门庭若市。张牧之忙得焦头烂额，整理着海量的举报和线索。老鬼则如鱼得水，暗中甄别、筛选，挖出了不少王阎一系的罪证。
压力，如同滚雪球般，迅速压向了镇守使府和…深居简出的总部特使！
镇守使府内，王阎气得砸碎了书房里所有能砸的东西！
“查！给本座查！到底是谁在散播谣言！抓出来！碎尸万段！”他对着手下亲信疯狂咆哮，脸色狰狞。
然而，流言如水，无孔不入，根本无从查起。即便抓了几个“散播谣言”的小角色，反而更坐实了“打压言论、做贼心虚”的嫌疑。
更让王阎恐惧的是，总部特使的态度。
特使依旧深居简出，对城内的风风雨雨不置可否，既没有出面安抚舆论，也没有制止秦昭的“调查”，仿佛一切与他无关。
这种沉默，在王阎看来，比直接的斥责更可怕！这分明是…默许！甚至…纵容！
难道…总部真的要放弃他了？要用他来做第二个…沈厉？！用来平息众怒？！
王阎彻底慌了！他开始频繁求见特使，试图表忠心、撇清关系，却屡屡被拒之