身后石门紧闭，将沈老吏决绝的身影和祭坛方向的厮杀声隔绝在外。
“快走…别让沈老白白牺牲…”赵铁河咬着牙，每下一步都牵动体内余毒，冷汗直流。
张牧之紧抿着嘴，一手举着微弱火折，一手死死架住赵铁河，眼镜片后的目光沉重而坚定。
他怀中揣着那本《守门人考》笔记和沈老留下的令牌，仿佛有千斤重。
这条密道比想象中更长，更曲折。
空气中弥漫着陈腐和霉味，石壁湿滑，台阶残缺不全。
好几次，两人都险些滑倒。
“这鬼地方…到底通到哪？”赵铁河喘着粗气问道，声音在狭窄空间里回荡。
“沈老说…通往城外黑森林…”张牧之努力辨认着方向，“找一位守林人…”
“守林人？也是星火的人？”赵铁河有些意外。
张牧之点点头：“应该是组织的残余力量…”
正说着，前方隐约传来流水声。
拐过一个弯，一道地下暗河横亘眼前。河面不宽，但水流湍急，冰冷刺骨。
河对岸，隐约可见另一条通道入口。
“怎么办？”赵铁河皱眉，“我这状态…可过不去…”
张牧之观察片刻，指着上游方向：“那边有座石桥。”
两人沿河岸艰难前行百余步，果然发现一座古老的石桥。
桥面斑驳，栏杆多有破损，但结构还算完整。
小心翼翼渡过石桥，对岸通道更加宽敞干燥了些。
又前行约一炷香时间，前方终于出现微弱亮光！
“出口到了！”赵铁河精神一振。
张牧之却警惕地拉住他：“小心！先观察一下！”
他熄灭火折，两人悄声靠近出口。
出口处被茂密的藤蔓遮掩，拨开藤蔓，外面是一片茂密的黑森林。
夜色正浓，月光被浓密树冠遮挡，只有零星斑点洒落林间空地。
林间寂静无声，只有偶尔的虫鸣和风声。
张牧之仔细感知片刻，确认周围没有危险气息，这才搀着赵铁河走出密道。
“现在去哪？”赵铁河靠在一棵大树下喘息，脸色苍白如纸。
张牧之取出令牌，借着微弱月光仔细观察。
令牌黝黑，入手冰凉，正面刻着星火标志，背面则是一个奇怪的符文。
“沈老说…找守林人…”他沉吟道，“但这茫茫林海…如何去寻？”
正当两人一筹莫展之际，林中忽然传来一声轻响！
“谁？！”赵铁河强提一口气，警惕地望向声音来源。
张牧之也立即握紧断剑。
只见一个披着兽皮、身形矫健的老者从树后转出，手中握着一把猎弓，箭尖直指二人！
“你们是什么人？怎么找到这里的？”老者声音低沉沙哑，目光锐利如鹰。
张牧之心中一动，举起手中令牌：“可是守林人前辈？是沈老指引我们来此。”
老者看到令牌，瞳孔微缩，但箭尖仍未放下：“沈三？他怎么了？”
“沈老为掩护我们…可能已经…”张牧之声音低沉下去。
老者脸色一变，沉默片刻，缓缓放下猎弓。
他走近几步，仔细打量二人，目光在赵铁河发黑的脸色和伤口处停留片刻。
“中了幽冥煞毒？还能走到这里，命够硬的。”老者语气稍缓，“跟我来。”
说完转身便走，毫不拖泥带水。
张牧之与赵铁河对视一眼，咬牙跟上。
老者对这片黑森林极为熟悉，在密林中穿梭自如，很快将二人带到一处隐蔽的山洞前。
洞口被巧妙伪装，内部却别有洞天。
山洞不深，但干燥整洁，有简易床铺、火塘和一些生活用具，显然经常有人居住。
“暂时安全。”老者生起篝火，洞内顿时暖和起来，“我叫木岩，在这里守了三十年。”
他取出水袋和干粮递给二人：“先吃点东西。”
赵铁河早已饥渴难耐，接过水袋猛灌几口，又抓起干粮啃了起来。
张牧之则相对克制，简单吃喝后，向木岩郑重行礼：“多谢木岩前辈收留。晚辈张牧之，这位是赵铁河。我们还有一位兄弟秦昭，此刻正独闯净泉…”
木岩摆摆手打断他：“沈三既然信你们，我便信。说说情况。”
张牧之简要将遭遇说了一遍，重点提到邪司的追杀、赵铁河中的毒、秦昭去取净泉之水，以及星火祭坛的发现。
木岩静静听着，面色凝重，当听到守门人时，眼中更是寒光一闪。
“守门人…果然还在活动…”他喃喃自语。
“前辈知道守门人？”张牧之急忙问。
木岩沉默片刻，缓缓道：“三十年前星火覆灭，就是败在守