然后就是自由交流时间。各个展位开始活跃起来，烹饪的香气、演示的能量光效、还有各种稀奇古怪的品尝仪式，让整个博览会区域变成了一个光怪陆离的大集市。
“研究会”的展位一开始并不起眼。老余按照计划，开始处理那三种普通食材。他的手法扎实而沉稳，没有炫技，但每一个步骤都透着老厨子的熟练和专注。星薯去皮切块，水晶菜洗净掰段，合成蛋白块改刀成均匀的厚片。
烈焱尊者则在一旁“表演”他的“祖传能量灶具控温”。他将三种不同的“能量模块”（其实是伪装过的、输出功率和频率不同的普通加热单元）嵌入灶台，分别对应炖煮星薯、快炒水晶菜、和煎制蛋白块。他控制着三种火力，嘴里还煞有介事地念着自编的“古法控火口诀”，看起来像模像样。
温言则负责接待偶尔被吸引过来的参观者，用他准备好的“理论”解释他们的研究方向，语气平和，偶尔流露出一点对“古早风味”的执着和遗憾（“可惜很多古老的调和技艺都失传了，我们只能从边角料中摸索一点痕迹”），演技自然。
渐渐地，有人被他们朴实但认真的架势，以及空气中开始飘散的、越来越浓郁的、混合着基础食材香气和一丝难以言喻“底蕴”的味道所吸引，驻足观看。
当老余开始进行最后的调味步骤，取出那瓶终极调味汁，以极其微小的剂量、小心翼翼地点入即将出锅的三样食材中时，那股原本就引人遐思的“底蕴味”骤然变得清晰而圆融，仿佛画龙点睛。
“咦？”一个路过、长得像长毛鼹鼠、鼻子特别长的生物忽然停下脚步，抽动着鼻子，“这味道……有点意思。平凡，但下面……有东西？”
它凑近展位，小眼睛盯着老余锅里的菜：“能尝尝吗？”
“当然，欢迎品鉴。”温言递上一个小碟子，里面盛着一点混合了三种食材的样品。
长毛鼹鼠生物用爪子捏起一点，放进嘴里，仔细咀嚼，闭着眼睛品味了半天。然后，它睁开眼，眼中闪过一丝惊讶和疑惑：“好吃！星薯的粉糯里带着一丝清润，水晶菜的爽脆下有暖意，蛋白块的弹韧中有扎实感……更关键的是，这味道有‘根’，有‘底子’，像……像在品尝一片古老而安宁的土地？但仔细品，又好像有一丝……残缺？或者说是……未完成？让人忍不住想探究更多。你们怎么做到的？”
老余憨厚地笑笑：“就是些祖传的土办法，加上对食材和‘余韵’的一点心得。不值一提，不值一提。”
长毛鼹鼠生物却摇摇头，认真地说：“不，这很有价值。能把最普通的食材做出这种‘底蕴’和‘留白’的感觉，不是一般手艺。你们研究会的理念，我有点感兴趣了。”它留下了自己的联系方式（一个加密信息节点地址），表示希望后续能交流。
这就像一个开端。陆续又有几个看起来像真正内行、或者对“古早”、“残缺”风味特别敏感的参观者被吸引过来，品尝后都给出了不错的评价，并且对那丝“难以捉摸的残缺韵味”表现出好奇。
消息似乎在小范围内传开了。“边缘星域风味拾遗研究会”这个不起眼的展位，开始引来一些特别的关注。其中就有零柒重点标记过的、来自“古老味觉遗产保护基金会”的一名代表——一个穿着得体、笑容标准、但眼神深处缺乏温度的中年人类男性。
他品尝了“归朴”后，沉默了足足半分钟，然后抬起眼，看向温言：“很独特的作品。尤其是最后那一丝……仿佛来自遥远过去的‘回响’，以及其中蕴含的……微妙的‘技术断层’感。不知贵研究会，对这种‘古早技术痕迹’的研究，进行到哪一步了？”
温言心中警铃微作，表面却保持平静：“只是一些粗浅的摸索和假设。我们认为，某些失传的技艺，可能会在常见的‘信息沉淀’或能量交互过程中，留下独特的‘味觉指纹’。我们正尝试解读这些‘指纹’。”
中年男人点了点头，露出一个意味深长的笑容：“很有趣的思路。我们基金会，也对保护和解读这些‘失落的味觉记忆’非常感兴趣。或许，我们有合作的空间。”他递上了一张质地特殊的黑色卡片，上面只有一个简单的坐标印记和一行小字：“私密品鉴会，‘失落之釜的余温’，标准时明晚‘静谧回廊’。”
卡片入手微凉，带着一丝不易察觉的信息锁定。
鱼儿……似乎咬钩了。
中年男人离开后，烈焱尊者凑过来，低声道：“这孙子身上的‘味道’，让俺的‘火’都感觉不舒服，阴冷冷的。”
零柒也传来信息：“卡片已扫描，含有高加密追踪和防复制符文。其信息特征与之前‘饕餮品鉴俱乐部’内部通讯中提到的私