“感谢信任。”温言将卡片收好。
“另外，关于今天会场的混乱，”匿名嘉宾语气微冷，“并非意外。有人想借机制造恐慌，测试各方反应，甚至……筛选目标。你们被重点关注了。之后行事，需更加小心。‘饕餮’和某些深渊派系，对任何可能触及‘古厨具’核心秘密的存在，都不会手软。”
他站起身，表示会面结束：“茶已尽，话已毕。期待未来，能在更平和的环境下，与诸位交流‘味道’的真谛。告辞。”
说完，他的身影连同那层能量屏障，如同水雾般无声消散在亭中，仿佛从未出现过。
三人沉默片刻。
“这人……到底啥路数？”烈焱尊者挠头，“又是送茶又是送卡，还提醒危险。看着像好人，可藏头露尾的，俺心里不踏实。”
“至少目前释放的是善意。”温言看着手中的白色卡片，“他说的‘研究者联盟’，可能真的存在，而且与‘本味真露’的理念有相似之处，但行事更加隐秘。他看中我们的，或许正是我们‘民间野生’却触及核心的独特性和……可塑性。”
老余叹了口气：“俺就觉得做个菜，咋就这么复杂呢？”
“博览会快结束了，我们得尽快回家。”温言想起家里的紧急状况，心焦如焚，“零柒，安排最快最安全的返程路线。匿名嘉宾这边，暂时保持观察。”
***
当他们马不停蹄地赶回王都大陆时，已经是标准时一天之后。
真味窖旁的研究区域气氛紧张。那块“净味玄石”此刻正悬浮在半空中，通体散发着柔和的、稳定的银蓝色光晕，像一个巨大的、温和的灯笼。石头表面不再是光滑一片，而是浮现出极其复杂、缓慢流动的淡金色纹路，这些纹路与“世界之釜”的“菜谱纹路”有相似之处，但更偏向“圆融”、“收纳”与“抚慰”。
清寂尊者、锅爷、绒球都围在石头旁。绒球的大眼睛里满是担忧，触须轻轻搭在石头表面，传递着安抚和询问的意念，但石头内部只有稳定而愉悦的“脉动”传来，没有其他回应。
“宝宝呢？”温言急问。
“在里面。”清寂尊者指着石头，“生命体征通过绒球的共鸣感应确认，非常平稳，甚至比之前更加活跃和……‘快乐’。但无法建立直接通讯，石头内部似乎形成了一个独立的、温和的‘信息空间’，将宝宝保护或者说……容纳其中。”
“这石头到底是个啥？”烈焱尊者盯着那些流动的金色纹路，“怎么还把小孩给‘收’进去了？它想干嘛？当育儿袋啊？”
锅爷的声音带着困惑和一丝古怪的“了然”：“……老夫好像……又想起点啥。当年那帮老学究，是不是提到过一种‘伴生镇物’？专门用来给某些‘大胃口’或者‘脾气不好’的‘主具’当‘安抚奶嘴’或者‘情绪稳定器’？这‘净味玄石’……该不会就是‘世界之釜’的‘伴生镇物’吧？专门吸收‘大锅’的‘杂味’、‘郁气’，平时沉睡，遇到合适的‘引子’（比如极度纯粹、渴望‘美味’的规则幼体）就可能被激活，形成一个临时的‘净化与滋养空间’？”
“情绪稳定器？安抚奶嘴？”沈倦也赶了过来，听到这个说法，表情十分精彩，“所以，咱们的‘大锅’可能是个‘暴脾气’或者‘忧郁症’患者，需要个‘石头奶嘴’安抚？现在这‘奶嘴’被果冻宝宝‘舔’醒了，还把宝宝当‘安抚玩具’抱进去了？”
这个比喻过于清奇，但细想之下，竟有几分道理。
“那现在怎么办？”温言看着散发愉悦光晕的石头，“强行打开？”
“不可。”清寂尊者摇头，“此石与‘世界之釜’联系紧密，且目前状态稳定祥和，强行破开恐伤及内部幼体，也可能引发‘世界之釜’的不良反应。既然宝宝无恙，甚至状态更佳，不如……静观其变。绒球与石头有感应，可以持续关注内部情况。”
仿佛印证清寂尊者的话，“净味玄石”表面的金色纹路忽然明亮了一瞬，一股极其微弱、但清晰无比的、带着满足和些许“炫耀”意味的意念传递出来，并非来自宝宝，而是来自石头本身，大致意思是：“……孩子……很好……在学……乖……”
紧接着，石头的光晕微微波动，在侧面“吐”出了一小团……东西？
那团东西落在地上，是一小撮极其纯净、闪烁着七彩星光的、仿佛浓缩星尘般的粉末，散发着与果冻宝宝同源、但更加凝练纯粹的“规则亲和”与“喜悦”气息。
绒球用触须轻轻触碰粉末，大眼睛里露出惊喜：“是宝宝褪下的……‘信息胎衣’？或者说，成长过程中排出的‘冗余规则碎片’？被石头净化提纯了？这东西……对规则生物是很好的‘滋养品’和‘稳定剂’！”
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石头又“嗡”地轻响一声，传递出“学费”的意思，然后光晕收敛，恢复平静悬浮，只是那稳定的脉动和表面的金色纹路