你立刻按照那中年男人所教的“话术”，脸上堆起讨好的笑容，上前一步，拱手道：“掌柜的，叨扰了。在下听闻贵会馆二楼有医馆，马风马道长医术高明，特来求诊。”
那掌柜目光在你脸上、身上迅速逡巡一遍，见你衣着寒酸，面色不佳，一副标准的“病人”模样，眼中闪过一丝了然，也有一丝不易察觉的淡漠。这种来找马道长看“那种病”的落魄客人，他见得多了。他并未多问，只是用下巴朝前厅屏风后面努了努，懒洋洋地道：“穿过屏风，中堂左手楼梯上去，自己找。”
“多谢掌柜。” 你再次拱手，依言绕过那面绘着松鹤延年图的紫檀木屏风。
屏风之后，景象豁然开朗，与你预想中商号后堂的安静或库房的杂乱截然不同。
这里是一个采光极好的巨大中庭天井，约有十丈见方，地面铺着大块的青石板。天井四周，是双层结构的回廊，朱漆栏杆，雕花窗棂，回廊上是一间间房门紧闭的独立厢房，每间房门楣上都挂着不同的木牌或布幌，上面墨迹淋漓地写着各自经营的“业务”：
“高价收百年老参、雪岭灵芝、成形首乌”
“专售于阗羊脂玉、麓川翡翠原石、海疍走盘珠”
“求购大宛汗血马、北地雪狐裘、南洋鲛人纱”
“代寻奇门兵器、上古残卷、失传丹方”……
字迹或狂放，或工整，内容五花八门，无不透着一种“只要你有钱有货，这里就能交易”的嚣狂与自信。
而天井中央，更是人声鼎沸，热闹得如同一个充满野性与混乱的小集市！数十个摊位就地铺开，或是简单的草席，或是自带的小木桌，上面摆满了各式各样的货物。摊主与顾客高声讨价还价，唾沫横飞；背着背篓、穿着奇装异服的夷人、土人蹲在角落，沉默地展示着带来的山货皮毛；还有几个看起来像江湖客的汉子，聚在一处，低声交换着信息，眼神警惕地扫视四周。
草药、矿石、毛皮、兵器（未开刃）、颜色可疑的丹药、字迹模糊的所谓“秘籍”、甚至还有一些关在笼子里的奇形怪状的小兽……琳琅满目，光怪陆离。空气里混杂着更浓郁的药味、腥气、汗味，以及一种躁动而贪婪的气息。
“原来如此……好一个‘秋风会馆’！” 你心中暗忖，瞬间明白了这地方的运行模式。明面上的大宗药材矿石交易只是幌子与稳定财源，这中庭的“自由集市”，才是它真正活力与灰色收入的来源。这里像一块巨大的磁石，吸引着三教九流、四方奇人，将见不得光的货物、来路不明的钱财、乃至各种隐秘的信息，在此汇集、交换、洗白。太平道不仅从中抽成获利，更能借助这鱼龙混杂之地，极其便利地收集情报、招募人手、采购那些正常渠道难以获取的违禁物资。
“这就好办了。” 你心中一定，迅速调整了策略。你不再急于直接上楼寻找“和安医馆”和那位“马道长”，而是决定先在这“集市”中“沉浸”一会儿。一个首次来到这种“大场面”、身患隐疾又心怀忐忑的“穷书生”，最合理的反应，不就是被这光怪陆离的景象所吸引，好奇观望，同时也在暗中观察、评估这里的“水深”与“门道”么？
你立刻将自己彻底代入角色。脸上露出乡下人进城般的震惊与好奇，眼睛瞪得老大，嘴巴微微张开，脚步迟疑地挪动着，在天井边缘和各个摊位之间“漫无目的”地游走。你一会儿蹲在一个摆满各色矿石的摊位前，拿起一块闪着幽蓝光泽的石头，对着光看了又看，嘴里发出“啧啧”的惊叹；一会儿又凑到一个卖草药的夷人老汉面前，指着几株形状奇特的根茎，用生硬的官话夹杂着手势询问；你还在一个卖“虎骨酒”（牛骨假酒）的江湖郎中摊前停留片刻，听着对方唾沫横飞的吹嘘，脸上露出将信将疑、又有些心动的表情……
你的表演浑然天成，每一个眼神、每一个动作、每一声惊叹，都完美契合一个没见过世面、囊中羞涩却又对什么都充满好奇的落魄书生形象。没有人会多看你一眼，你就像一滴水，融入了这喧嚣浑浊的集市海洋。
然而，在这看似毫无目的的闲逛中，你的“余光”与那经过蜕变、敏锐无比的听觉，如同最精密的雷达，无声无息地收集着周围的一切信息：
那个穿着绸衫、一直站在天井角落阴影里的瘦高个，看似在打盹，实则耳朵微微颤动，目光偶尔扫过几个大宗交易的摊位，手指在袖中无意识地捻动——他很可能是个“观察员”或“抽头人”。
那几个围在一起低声交谈的江湖客，口音混杂，偶尔蹦出的几个词，如“瘴母林”、“新货”、“坛主有令”，虽然模糊，却让你心中一凛。
你还注意到，通往二楼回廊的楼梯口