“冥河天师”。
你心中确认。与昨夜从马风等人口中拼凑出的形象基本吻合——沉迷研究、性情有些古怪、对“极乐老人”之流不甚看得上眼，但地位尊崇，手握实权。
而跟在他身后，亦步亦趋走出来的另一人，则与“冥河天师”形成了鲜明对比。
此人身材矮胖，圆脸，面色红润，挺着一个颇为可观的“将军肚”，将身上那件赭红色的、绣着金色缠枝莲花纹样的道袍撑得紧绷绷的。他脸上始终挂着一种仿佛发自内心、和善可亲的笑容，眼睛习惯性地眯成两条细缝，乍一看，像个养尊处优、人畜无害的富家翁。但他的步伐很稳，气息绵长，显然内功修为不弱。他便是“极乐老人”华天江，如今太平道的“兑字坛”坛主。
你终于亲眼见到了这个早已被你列入“必杀名单”、合欢宗的余孽、以“勾魂眼”邪术祸害无辜女子的老魔头。他此刻那副笑眯眯的模样，与你所知的他那些令人发指的恶行，形成了一种令人作呕的反差。
主厅内，刘、赵、曹、马四人，在“冥河天师”与“极乐老人”现身后，早已躬身行礼，齐声道：“弟子拜见天师大人！拜见华坛主！”
姿态恭敬，但空气中弥漫的紧绷与不满，并未因此消散。
“冥河天师”对四人的行礼只是微微颔首，目光如电，扫过四人，最后定格在脸色涨红、兀自梗着脖子的曹旭身上，眼神中带着审视与一丝不易察觉的厌烦。
“曹旭……是吧？” “冥河天师”缓缓开口，直呼其名，语气听不出喜怒，“我倒是听闻，你最近在‘秋风会馆’，很是‘活跃’啊。怎么？是觉得，自己翅膀硬了，可以来……指点本座，该如何行事了？”
他并未提高声调，但那平淡话语中蕴含的压力，让曹旭额头瞬间沁出一层细密的冷汗，呼吸也为之一窒。若是未被你“催化”之前，曹旭此刻恐怕早已吓得噤若寒蝉，低头认错。
然而，你昨夜种下的“偏执”与“自负”的种子，在此刻压力的浇灌下，猛然疯长！曹旭非但没有退缩，反而猛地一抬头，尽管脸色发白，但眼中那被“催化”出的狂热与“坚信自己正确”的执拗光芒，竟硬生生顶住了“冥河天师”的威压。
“弟子不敢！” 曹旭的声音因紧张而微颤，但语气却异常强硬，甚至带着一种“忠言逆耳”的悲壮感，“弟子只是……只是忧心我太平道之前途！如今内忧（丹药短缺）外患（杨仪势大）并存，正值生死存亡之秋！弟子等身为‘圣尊’门人，自当竭诚尽力，为道分忧！岂能因位卑言轻，便缄口不言，坐视危局？！”
他越说越激动，胸膛起伏，目光竟不由自主地、如同两把烧红的刀子，猛地刺向一直笑眯眯站在“冥河天师”身侧，仿佛事不关己的“极乐老人”华天江！
“而不是像某些人那样！” 曹旭几乎是吼了出来，声音在厅中回荡，“身居坛主高位，却尸位素餐，整日只知沉迷酒色，玩弄那些无知村女！将‘圣尊’与天师大人交代的正事、大事，全然抛诸脑后！简直是……是我太平道之蛀虫！败类！”
此言一出，如同在滚油中泼入冰水，整个主厅内的气氛瞬间炸裂！刘、赵、马三人脸色“唰”地一下变得惨白，身体不由自主地颤抖起来，难以置信地看向曹旭，仿佛在看一个死人。他们万没想到，曹旭竟敢当着“冥河天师”的面，如此不讲情面，几乎指名道姓般地攻击另一位坛主！这已不是简单的冒犯，而是直接撕破脸皮的指控与宣战！
一直笑眯眯的“极乐老人”华天江，在曹旭那充满憎恶与鄙夷的目光刺来，尤其是听到“蛀虫”、“败类”等字眼时，脸上那仿佛万年不变的“和善”笑容，终于僵了一瞬。
他一点点地，缓缓睁开了那双总是眯成细缝的眼睛。
两道冰冷、阴毒、如同毒蛇信子般的寒光，从那骤然睁开的眼缝中迸射而出，牢牢锁定了曹旭。那目光中的恶意与杀机，几乎凝为实质，让离他较近的刘师兄和马风，都感到一股寒意从脊背窜起。
“呵呵……呵呵呵……”
华天江发出一连串低沉而怪异的笑声，那笑声里没有丝毫暖意，只有令人毛骨悚然的阴冷。
“曹旭师侄……说得好啊。真是……大义凛然，正气冲霄，让老夫……好生钦佩。”
他慢悠悠地说着，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着黏腻的毒液。
“不过呢，师侄，你口