锦衣卫镇抚司诏狱的铁门“吱呀”一声，在你手下被彻底推开，沉重而干涩的声响如同病兽最后的呻吟，在幽深的诏狱甬道中反复回荡。一股远比外界阴冷、混杂着浓重霉味、陈年血气、绝望气息乃至某种难以言喻的秽物气味的寒风，扑面而来，瞬间穿透了衣物，刺入肌肤，仿佛无数细小的冰针。
囚室内部的光线被压缩到了极致，只有墙角一盏油灯，豆大的火苗在凝滞的空气中微弱地跳跃着，努力驱散着周遭一小片稠密的黑暗。光影在潮湿斑驳、布满不明污渍的石壁上扭曲、拉伸，投射出各种诡异而模糊的轮廓，如同无数被囚禁于此、不得解脱的怨魂，在无声地扭动、低语。
丁明蓉就被禁锢在这片昏暗景象的中央，锁在一张显然为囚禁重犯特制的沉重铁椅上。
这铁椅结构复杂，不仅将她的双手手腕、双脚脚踝用寸许粗的铁环死死扣住，更有数道铁箍自肩、胸、腰腹处勒过，将她整个人牢牢固定在冰冷的金属与硬木之上，几乎动弹不得。每一次无意识的挣扎，都会引发铁链与地面、铁环与铁椅之间刺耳而沉重的“哗啦、咯吱”摩擦声，在这死寂的囚室里格外清晰，如同为她敲响的、永不停止的丧钟。
她身上那件原本用料考究、绣工精致的锦缎华服，早已不复昔日光彩，变得破烂不堪，沾满了尘土、汗渍、干涸发黑的血迹以及某些难以分辨的污物。精心梳理的发髻彻底散乱，几缕汗湿的头发黏在苍白失血的额头和脸颊上，更添几分狼狈。
然而，与这身落魄囚徒形象形成鲜明对比的，是她那双眼睛。虽然布满了血丝，眼窝深陷，但那瞳孔深处，却依然顽固地燃烧着两簇火焰——一簇是属于晋中会阳丁氏世家嫡女、工部右侍郎府邸贵妇，哪怕身陷囹圄也绝不肯轻易低头的倨傲；另一簇，则是属于“大乘太古门”“十生菩萨”、偏执的狂热信仰。这两种截然不同的火焰在她眼中交织、碰撞，让她即使在如此绝境，依然散发着一种扭曲而危险的执拗气息。
你缓步走入，黑色的软底官靴踏在冰冷潮湿的石板地面上，几乎不发出任何声音。步伐从容不迫，仿佛漫步在自家后花园，而非这帝国最黑暗、最残酷的囚牢深处。
张又冰如影随形地跟在你身后半步，她的手习惯性地搭在腰间那柄从不离身的【坠冰】短剑柄上，拇指无意识地摩挲着冰冷的剑镡，刀鞘随着她的步伐，与腰间的玉带饰物偶尔轻碰，发出极其轻微、却在这寂静中清晰可闻的“叮”声，如同某种规律的、宣告审判临近的节拍。
在囚室门口，被素云以手虚按着肩头、沉默站立着的，是慧痴和尚。他依旧穿着那身象征着“朝廷恩宠”的锦斓袈裟，光秃秃的头颅低垂着，眼神空洞地望着自己脚前尺许的地面，仿佛灵魂早已从这具躯壳中抽离，只剩下一具行尸走肉。但他那张脸，对于丁明蓉而言，却熟悉得刺眼。
你并未立刻走向那被锁在铁椅上的女人，而是先在囚室内略一环顾，目光扫过墙角堆积、散发着古怪气味的干草，掠过石壁上深浅不一、不知是血迹还是水渍的污痕，最后才落回丁明蓉身上。
你走到囚室中央唯一一张还算完好的粗糙木椅旁，不疾不徐地用袖口拂了拂椅面并不存在的灰尘，然后才姿态闲适地坐了下来，正好与丁明蓉那充满敌意与戒备的目光平视。没有立刻开口，只是平静地回视着她，目光深邃，不带丝毫情绪，仿佛在打量一件物品，或是在评估一件工具最后的利用价值。
丁明蓉的目光在你脸上停留了片刻，似乎在判断你的来意，随即，她的视线便不可抑制地越过你的肩膀，死死盯住了门口那个低垂着头的锦袍僧人。当她看清慧痴面容的刹那，她的瞳孔猛地收缩成针尖大小，仿佛被无形的毒针刺中，连呼吸都出现了瞬间的停滞。
震惊、难以置信、随即是滔天的怒火与刻骨的鄙夷，如同沸腾的毒液，在她眼中疯狂翻涌。她的嘴唇剧烈地颤抖起来，似乎想厉声喝骂，但最终，只是从喉间挤出一声压抑的粗重喘息。
“丁夫人。”
你终于开口，打破了这令人窒息的沉默。声音不高，平稳而清晰，带着一种聊家常般的奇特松弛感，与这阴森可怖的环境格格不入，却反而更透出一种掌控一切的冷酷。
“本宫深夜来此，不是为了欣赏你这副模样的。长话短说，说出‘血衣沙弥’，或者说，你更熟悉的那个名字——识贤和尚的下落。本宫耐心有限，不想在此地多耗时辰。你若痛快，本宫也可让你走得痛快些，免受零碎之苦。”
丁明蓉的胸膛剧烈起伏了一下，破烂的衣襟随之晃动。
她咧开干裂起皮的嘴唇，发出一声短促而嘶哑的冷笑，那笑声在空旷的囚室里显得格外刺耳：“呵……皇后殿下，您觉得，对于一个已将身心奉献给无上真佛、早已将生死置之度外的人而言，区区‘痛快’一死，算是威胁吗？还是奖赏？”
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