林越站在泥潭边缘，脚下是深不见底的黑色淤泥。
泥潭表面漂浮着腐烂的水草和不知名生物的骸骨，散发出一股混合着腐臭与硫磺的刺鼻气味。气泡从淤泥深处冒出，破裂时发出“噗噗”的轻响，在寂静的夜色中格外清晰。
“就是这里。”风狼族长压低声音，胸口的狼牙项链在黑暗中微微发光，“暗河入口在泥潭底部三丈深处，被一层水草覆盖。水流湍急，但通道足够两人并行。”
林越点头，目光扫过身后。
剑影尊者站在他左侧，伤势已经稳定，但脸色依旧苍白。这位远古剑修残魂此刻收敛了所有锋芒，气息微弱如风中残烛，只有那双眼睛依旧锐利——那是经历过无数生死搏杀后沉淀下来的冷静。
影刺和岩盾一左一右，全副武装。
影刺穿着紧身的黑色皮甲，皮甲表面涂抹着沼泽淤泥，完美融入夜色。他的呼吸几乎听不见，整个人像一道影子，只有偶尔转动的眼珠在黑暗中闪过寒光。岩盾则截然不同——他赤裸着上半身，古铜色的皮肤上布满纵横交错的伤疤，肌肉如岩石般隆起。他腰间挂着两柄短柄重锤，锤头布满尖刺，散发着血腥气息。
“金鬃狮王那边准备好了吗？”林越问。
灵蝶仙子从阴影中走出，指尖的治愈光晕在夜色中如萤火般微弱：“已经出发了。三十名精锐分成三队，从不同方向佯攻山谷外围。按照计划，一刻钟后他们会发动第一波攻击，吸引遗族主力注意力。”
“时间刚好。”林越深吸一口气，右臂的剧痛让他眉头微皱。
绷带已经被血水完全浸透，血魂毒素的侵蚀已经蔓延到肩膀。他能感觉到那股阴冷的力量正在向心脉渗透，每一次心跳都伴随着刺痛。三天——这是灵蝶仙子给出的最后期限。三天内如果不能破坏大阵核心，毒素将侵入心脉，神仙难救。
“林越。”灵蝶仙子上前一步，声音带着压抑的颤抖，“这个给你。”
她递过来一枚青色的玉符，玉符表面刻着复杂的符文，触手温热。
“这是什么？”
“生命链接符。”灵蝶仙子避开他的目光，“如果……如果你遭遇致命危险，捏碎它。我会感应到你的位置，用尽所有治愈灵力传送过来。但只能用一次，而且传送过程会暴露我的位置。”
林越握紧玉符，玉符在掌心发烫。
“我不需要——”
“你需要。”灵蝶仙子打断他，眼中闪过决绝的光，“你说过会活着回来。这是承诺的保障。”
沉默在夜色中蔓延。
远处传来隐约的咆哮声——那是金鬃狮王佯攻队伍发出的战吼，声音在沼泽中回荡，惊起一群夜鸟。鸟群扑棱着翅膀飞向夜空，在血光映照下如黑色剪影。
“时间到了。”风狼族长沉声道。
林越最后看了一眼营地方向，龟老和智者站在断崖边缘，手中的监测符文石全部点亮。石面上，血魂能量的流动轨迹清晰可见，如同血管般遍布整个沼泽。东南节点的位置在地图上闪烁，距离他们所在位置约五里。
“潜入开始。”
林越说完这四个字，纵身跃入泥潭。
冰冷的淤泥瞬间包裹全身，腐臭的气味从口鼻涌入。他屏住呼吸，混沌之力在体内运转，龙族血脉带来的强大肺活量让他能在水下闭气半个时辰。身体向下沉，淤泥的压力从四面八方挤压而来，耳边只剩下水流涌动的闷响。
三丈距离转瞬即逝。
脚下触到坚硬的岩石——那是暗河的河床。林越睁开眼，混沌之力在瞳孔中流转，黑暗的水底景象清晰浮现。前方是一道狭窄的裂缝，裂缝被厚厚的水草覆盖，水草随着水流摇曳，如同活物的触手。
风狼族长第二个潜入，灰白色的毛发在淤泥中染成黑色。他游到裂缝前，利爪撕开水草，露出后面的通道。通道约两人宽，岩壁光滑，显然是长期被水流冲刷形成。湍急的水流从通道深处涌出，带着刺骨的寒意。
剑影尊者、影刺、岩盾依次潜入。
五人聚集在裂缝前，水流冲击着身体，需要用力抓住岩壁才能稳住身形。风狼族长做了个手势，率先游入通道。林越紧随其后。
暗河内部比想象中更黑暗。
混沌视觉下，岩壁呈现出青灰色的轮廓，表面覆盖着滑腻的苔藓。水流速度极快，逆流前进需要耗费大量体力。林越右臂的伤口被水流冲刷，剧痛如刀割，但他咬紧牙关，左手抓住岩壁凸起，一点一点向前挪动。
通道蜿蜒曲折，时而狭窄得需要侧身通过，时而宽阔如大厅。水底散落着白骨——有动物的，也有类人生物的，骨骼表面有啃咬的痕迹。一些发光的藻类附着在岩壁上，散发着幽蓝色的微光，将水底映照