“正是。”灰袍面具人“百相”轻轻颔首，面具上的表情似乎在哭与笑之间不断变换，令人望之心悸，“圣帝陛下对阁下的‘成长’速度，颇为惊讶。短短时日，竟能从微末凡尘走到这里，接连破去陛下布下的几道小小阻碍，甚至得到了不灭火种的认可……真是令人赞叹的‘资质’。”
他的声音嘶哑飘忽，如同夜枭低鸣，话语内容看似称赞，却带着一种居高临下的审视和一丝不易察觉的玩味。
“小小阻碍？”林荒冷笑，“是指那些被你们侵蚀污染、失去自我的冰宫长老？还是指冰兽荒原那场‘恰到好处’的兽潮？亦或是……天枢殿那些蠢货？”
“呵呵，看来阁下知道得不少。”百相并不否认，面具后的目光似乎饶有兴致地打量着林荒，“不错，都是些无足轻重的棋子，用来测试、打磨，甚至……催熟‘果实’的工具罢了。只是没想到，这‘果实’长得如此之快，快到有些超出棋盘的预计了。”
棋子？果实？催熟？林荒心中寒意更甚。圣帝果然在下一盘大棋，将所有人都视为棋子，连天枢殿、冰宫长老，甚至可能其他天帝的势力，都在其算计之中！而自己，似乎被当成了某种特殊的“果实”？
“所以，你现在出现，是想摘取这颗‘果实’了？”林荒语气平静，暗中却在调动刚刚融合的《不灭永恒经》之力，滋养壮大不灭火种，同时消化吞噬所得，随时准备雷霆一击。
“摘取？不不不。”百相摆了摆手，动作带着一种夸张的戏剧感，“时机未到。果实尚未完全成熟，强行摘取，味道会差很多。陛下更喜欢……水到渠成，瓜熟蒂落。”
他顿了顿，声音忽然压低，带着一种蛊惑般的意味：“林荒，你真的了解自己吗？了解你体内那股吞噬之力的真正源头？了解‘荒古吞天体’为何偏偏在八极天域出现？了解……你自己究竟是谁吗？”
一连串的问题，如同重锤敲击在林荒心头。这些问题，正是他一直以来追寻的真相！圣帝知道？或者说，圣帝在诱导他？
“你想说什么？”林荒不动声色。
“我想说，你所走的‘归墟’之路，你所拥有的‘吞噬’之能，包括你得到的‘永恒’火种……这一切，并非偶然。”百相缓缓道，“它们是钥匙，是契机，是初代神分裂时，留下的……一丝不甘的‘余烬’所化。而你，林荒，你就是承载这‘余烬’的容器，是这场持续了百万年的棋局中，最关键的……变量。”
初代神不甘的余烬？容器？变量？林荒眉头紧锁。这与冰帝留言、以及他自己的一些猜测有所印证，但圣帝使者如此直接地说出来，反而让他更加警惕。
“圣帝告诉你这些，是想让我束手就擒，心甘情愿当你们的‘果实’？”林荒讥讽道。
“并非如此。”百相摇头，“陛下只是让我告诉你真相的一部分。选择，始终在你自己手中。你可以继续追寻所谓的‘九极归一’，解救你那可怜的妹妹，甚至挑战八天帝……但那条路，布满荆棘，结局早已注定，不过是初代神残念编织的另一场幻梦罢了。”
“或者……”他话锋一转，面具上的表情定格在一个极具诱惑力的“笑”上，“你可以选择合作。陛下可以帮你彻底掌控吞噬与归墟之力，帮你融合不灭火种，甚至……帮你找回你被剥离的‘前世记忆’，让你明白自己究竟是谁。作为交换，你只需要在适当的时候，帮陛下完成一件小事……一件对你我都有利的小事。”
合作？与圣帝合作？林荒几乎要嗤笑出声。与虎谋皮，莫过于此。圣帝的侵蚀之力连冰帝都难以抵挡，其谋划深远诡谲，所谓的“合作”和“小事”，恐怕最终都会成为将他彻底吞没的陷阱。
“我没兴趣与藏头露尾、玩弄他人命运的阴谋家合作。”林荒斩钉截铁地拒绝，眼神锐利如刀，“我的路，我自己会走。我的妹妹，我自己会救。八天帝也好，圣帝也罢，若是阻我，一剑斩之便是！”
“冥顽不灵。”百相叹息一声，面具上的表情瞬间切换成“怒”，周身那扭曲感知的法则气息陡然暴涨！“既然如此，那便让本使看看，你这未成熟的‘果实’，究竟有几分成色！是否值得陛下再多花些心思！”
话音未落，百相的身影陡然模糊，一化二，二化四，四化八……刹那间，冰晶祭坛周围，出现了足足上百个一模一样的“百相”！每一个都穿着灰袍，戴着哭笑面具，散发着同样诡异晦涩的气息，难辨真假！
“百相幻身！”上百个百相同时开口，声音重叠，震得人耳膜发麻，“此术之下，真真假假，虚虚实实，看你能破几个！”
上百道身影同时动了！有的直扑林荒，有的冲向祭坛似乎想破坏，有的则遥遥施展各种扭曲光线、干扰神识、制造