才那一口气吐出的，是自己残存不多的骨气。可在这燕云之地，民又怎能与官斗？更何况是马走阳这种手握兵权的校尉。……“这话倒也实诚。”马走阳听后只是一笑。他今年虚岁四十五，早年也是在三关险地摸爬滚打的无名小卒。若非自己有些勇武，又得了运气眷顾，跟着一位投笔从戎的儒将，哪有今日的地位？那位文官转武将的上司，后来凭军功封侯，成了燕云“一王四侯”中的定远侯。虽不及后来仅两年就飞速崛起的“兰陵侯”，却也是一方权势。马走阳能捞到龙门关校尉这个肥差，靠的正是早年跟在未发迹的定远侯身边冲锋陷阵攒下的香火情。若不是新任中郎将余关由拓北王点名起复，还掌管着蓟州边防事务，他本可凭着定远侯的路子高枕无忧。可“县官不如现管”，那中郎将是旁人门庭的人，他马走阳想继续在龙门关捞偏门，总得交份投名状。马走阳能有今天，运气占大头，这份审时度势的眼力劲，也起了不小作用。此刻看着眼前的杨龙，他竟生出几分惜才之心。这汉子身上的气质，倒有几分像年轻时的自己。……“我手底下听候使唤的人不少，却多是满肚子花花肠子的狡诈之辈。”马走阳看着气息渐平的杨龙，缓缓抛出橄榄枝，“有些人捞油水的功夫，比我这个校尉还强。可偏偏，就少了一个能干实事的。”杨龙听出了话中之意，原本低垂的眼帘微微上抬，眼中闪过一丝动摇。“富贵之门已经朝你打开，走不走，全看你自己。”马走阳话说得直白，也不绕圈子。杨龙闻言，目光下意识飘向被军卒围在中间的丽娘姐弟，声音带着一丝试探，“可否……”话未说完，马走阳的脸骤然冷了下来，“我马走阳见你有几分成才的气象，才好言相劝。你莫不是在消遣我？”他的声音不算大，可话音刚落，原本围在土坯小屋前的兵卒，便不约而同地转身，打马朝杨龙围了过来。论武道修为，除了马走阳，杨龙没把其他人放在眼里。那百夫长老朱也只是堪堪入品，以他五品的实力，单手锤杀都算杀鸡用牛刀。即便这些人一起上，只要马走阳冷眼旁观，他也有自信游刃有余地拿下。可方才老朱言语调戏丽娘时，他没敢上前；见杨小七被开了瓢，他也只敢握紧拳头。原因再简单不过：在这燕云战乱之地，士卒的命，比平头百姓金贵得多。江湖人逞勇斗狠错手杀人，或许无人理会；乡绅恶霸欺辱死老百姓，告到官府也不过是赔钱了事。可一旦死了军卒，必定要偿命。这是北燕军中的铁律。是以在北派江湖，个人再勇武，也不敢轻易招惹军卒，除非不怕北燕的铁蹄踏平家门。杨龙上有老母要奉养，下有死去兄长的孩子要抚育。若是真与军卒结了仇，自己或许有亡命天涯的一线生机，可家中老幼，又该如何安置？他想起自己，去年过完年刚满三十。古人说“三十而立”，他却依旧一无所有。像杨小七那样什么都不懂的少年，总以为“大刀龙”是龙门关第一勇武、第一豪侠。只需与人比斗一场，就能引来满场喝彩与捧场。可再厉害的名头，也填不饱肚子。杨龙本是地地道道的泥腿子出身，若不是少年时有幸得高人指点入了武道，现在或许还靠着家里传下的几亩薄田过活。若是混得差些，恐怕就跟镇上那些蹲墙根的二流子一样，整天无所事事地厮混，一人吃饱全家不饿。可即便受了无数苦、挨了无数打，修得一身武道，他最终还是要靠与人假模假样地比试刀剑，换取投机赌客手上的银钱谋生。想投到权贵门下做扈从，他拉不下脸；想投身军中，又不知该如何安置一家老小。这么多年混下来，终究是不上不下。“或许，跟着校尉，不失为一条好出路。”杨龙这样想着，缓缓抬头，原本飘忽的眼神逐渐变得坚定。“谢校尉大人抬爱！”大刀龙朝龙门关校尉单膝下跪。“好！识时务者为俊杰！”马走阳捻须大笑，手一扯缰绳，给杨龙让开了路。百夫长老朱早察觉到这边的动静。看着即将成为同僚的杨龙，他凑上前调侃：“杨龙，知道该怎么做吧？”见杨龙朝自己走来，他又挤眉弄眼地起哄，“别以为俺老朱不晓得，你跟俺一样，早就眼馋这妮子。可你我都无福消受。这可是要献给那位大人的！”他心里暗笑：我老朱吃不到的葡萄，你一个空有武力的莽夫，难道还能抢不成？……杨龙站在那间熟悉的土房前，这是他记不清第多少次驻足。看着歪坐在门槛上的姐弟俩，他眼中的怜悯与同情只一闪，便迅速隐去。“丽娘，你听我说。”杨龙深吸一口气，试图让语气显得平静。马走阳和老朱的话虽刺耳，却未必没有道理。像丽娘这般容貌出众的少女，本就容易引人惦记。若真能得到连校尉都要巴结的大人物垂青，哪怕只是做一房小妾，对这姐弟俩而言也是“鸡犬升天”。就算日后失了宠，至少往后的日子能衣食无忧。在这战火纷飞的燕云之地，“衣食无忧”已是多少人求而不得的安稳。村里谁都知道，杨龙喜欢村头那户有两棵白杨树的人家的姑娘，对她弟弟杨小七更是视若己出。可他从未上门提过亲，大多时候只是远远看着：看丽娘在溪边浣洗衣裳，看小七跟在自己身后嚷嚷着要学刀法。也正因这份藏在心里的情愫，他常被人调侃。杨龙何尝不想靠近？他只是没有底气。他给不了这对姐弟安稳的生活，更遑论像样的未来。他伸出手，想轻轻抚摸倒在丽娘怀中的杨小七。那孩子眸子半阖，
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