要。马走阳牵着马，在众人战战兢兢的目光中缓步前行。走到一名躬身作揖、脑袋低垂的将领面前时，手上的缰绳忽然传来向后的力道，马走阳当即会意，驻足停下。“你们龙门关，何时出了两个守将？”余关骑在马上，手中马鞭一抬，径直去挑那将领低垂的下巴。马走阳心头一紧。他早有耳闻，一年前余关遭人告发走私军资，被一撸到底，发配到蓟州马场做了“弼马温”。虽根子是因他的顶头上司兰陵侯忽然销声匿迹、遭军中派系打压，但也少不了有人落井下石。偏偏同年，蓟州牧羊关冒出一个从六品都尉连升两级、一跃成为从五品鹰扬将军的人物，正是眼前的司马狈。稍稍打听便知，此人并未立下任何拿得出手的功绩。既然明面上无迹可寻，那么背地里定然动了不少手脚。蓟州的官场从没有不透风的墙，外头虽窥不得全貌，却也能猜度一二。直觉告诉马走阳，这位实权与自己相当，官衔上却压过自己一头的鹰扬将军，今日是要倒霉了。“禀将军，这位是牧羊关守将司马将军，是来协助在下调停帮派争斗的。”马走阳绝不会为了替司马狈打掩护而得罪新官上任的余关。他虽不至于落井下石，却也绝不会刻意遮掩。毕竟先前他早已提醒过司马狈，是对方一意孤行，自己已然仁至义尽。“好一个司马将军！”余关睥睨着抬头后仍旧眼神飘忽的司马狈，笑得森冷，“本将倒从未听说，戍边将领能擅离职守、插手别关事务！莫非，兵马大元帅也给了你巡查边关的职权？”一句陡然拔高的诛心之语吓得司马狈两股战战，险些站立不稳。唇亡齿寒，一旁的豺狼门老柴嘴角不断抽搐，脸上满是哀莫大于心死的绝望。“还杵在这里作甚？”余关冷呵一声，“三日后，若本将在牧羊关搜到一丝你贪赃枉法、渎职乱权的罪证……”他顿了顿，语气带着毫不掩饰的讥讽：“蓟州养马场正好还缺一个弼马温，想来你这‘司马’，应当也会‘饲马’吧。”余关收回马鞭，马走阳心领神会，牵着缰绳继续往客栈内走。刚迈出三步，身后便传来“噗通”一声跌坐在地的声响——不用想，也知道是司马狈。马走阳心有余悸：幸好自己方才没掺和进帮派争斗，否则养马场怕是不介意多添一个弼马温。“早听闻兰陵侯座下最是小心眼，今日看来，传言果真不假。”马走阳想起前几年北燕军中的传闻。兰陵侯之所以能迅速崛起，吸引军中精锐投诚，全靠两样——一是赫赫战功，二是护犊子。谁要是敢欺辱他帐下之人，便是兵马大元帅拓北王，他都敢不给面子。“那白衣青年到底是何来路？”“他所持的信物，是四十九将中的哪一位所赠？”“竟值得中郎将大人如此兴师动众？”三个疑问接连在马走阳心头浮现。马走阳用余光瞥了一眼余光悬在腰间的赤红鬼面，他早就听闻，兰林侯尚在北燕军的时候，曾成立过一支“鬼面军”。鬼将四十九人，单拎出来皆是独当一面的人物。鬼兵三千，皆是百战精锐。而统帅那支军队的兰陵侯更是战力无双的天纵奇才。白日里在白杨村，若非他见多识广，一眼认出那白衣青年递来的面具是兰陵侯赐下的真品，怕是早已惹下大祸。可直到此刻，他仍不知那张面具的具体来历，只能大致猜度，应当是白衣青年家中长辈的遗物。能让如今得拓北王赏识的余关这般郑重，那白衣青年的长辈，在北燕军中的能量定然不容小觑。……就在马走阳越思越恐时，却见一个高大青年出现在身前。马走阳面色一沉，刚要呵斥驱赶，那青年已然双膝跪地，“咚咚”磕起了响头。“将军念及旧情，救我威虎帮于水火！我威虎帮虽没落至此，却绝不敢忘将军大恩，日后必当誓死效忠！”徐耀祖高盛呼喊，感激涕零混着磕头声接连响起。“谢将军恩典！威虎帮誓死效忠将军！”威虎帮帮众见状，也纷纷跟着跪俯在地，齐声附和。马走阳心中了然，徐耀祖口中的“将军”绝非自己，而是马上的中郎将余关。让他意外的是，这不起眼的威虎帮，竟真与自己都要极力巴结的大人物有旧。老于世故的他，不由得再次为自己方才的谨慎暗自庆幸。整个威虎帮里，真正见过余关的，其实只有如今叛出帮派的徐光义。但帮派上下，却无人不知余关的名号——当年威虎帮兴盛时，没少借着这位年轻将军的名头“拉虎皮做大旗”，彰显自家势力。先前早已备好跑路的徐耀祖，在贴身老仆的提醒下得知，竟是那位曾庇护过帮派的中郎将驾临才解了围。他当即抛掉所有顾虑，直奔而来磕头谢恩。若是能趁机在余关面前混个脸熟，哪怕只得到一句口头庇护，威虎帮也有了重新崛起的底气。……客栈前的火并已经偃旗息鼓，远处却仍有二人交手不停。陆红翎手腕翻转，九节鞭死死缠住徐光义的一柄斧头，凝力绞动：“徐光义，你已经败了。豺狼门没了依仗，这场争斗没必要再继续。”她虽不清楚，那位早已与威虎帮断了联系的中郎将，为何会突然现身龙门关，但幸运的是，对方恰好帮威虎帮解了危局。如此一来，她与徐光义之间的恩怨，便没了继续纠缠的意义。“呵呵，你当真以为，那中郎将是为威虎帮而来？”徐光义猛地发力挣脱鞭锁，笑声里满是嘲讽，“且不说这层关系早断了一年多，便是当年帮派真有过进贡，那位大人也绝不会记得威虎帮这么个小门小派。”他重斧再扬，攻势比先前更烈，咬牙切齿道：“不是我
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