那几缕黑气并非随意连接，而是有规律地引导话题走向激化。比如，原本只是抱怨工钱发放延迟的工匠，在黑气侵入后突然开始质疑“为何书院学子优先分粮”；原本讨论修补码头的商人，被影响后转而攻击“外来户抢占本地生意”。
矛盾正在升级。若无人干预，明日便会有人动手，后日便是群体斗殴，再往后，整个万国港的协作体系将彻底崩解。
他冷笑一声。
好一手“借刀杀人”。不用现身，不必出手，只要让人心生嫌隙，这座刚刚凝聚起来的贸易中心，就会自己把自己拆了。
可你忘了——我能看见你留下的痕迹。
他闭目凝神，再次催动系统推演：【模拟残魂活动规律，结合地理布局，预测其下一步行动方向。】
识海中，一幅虚影地图展开。北区货栈被标红，数条黑线从中射出，分别指向今日参与争执的几人。系统标记出三个高概率再生点：一处是明日早市集会地，一处是书院粮仓交接处，最后一处，竟是工匠们共用的水源井。
沈明澜睁开眼，瞳孔微缩。
对方的目标很明确——切断信任链条。先挑起言语冲突，再制造实际损失，最后引发全面对立。等到混乱爆发，他只需在幕后点燃最后一把火，万国港便不攻自破。
“沈先生。”一名少年跑来，手里捧着一件干净的外袍，“这是新做的，您换上吧，别着凉。”
沈明澜接过，点头致谢。少年咧嘴一笑，转身跑了。
他低头看着手中的衣袍，月白底色，玄边镶边，样式朴素却合身。这是万国港百姓自发为他准备的礼服，一针一线都是心意。
他忽然觉得胸口发闷。
这些人刚从战火中活下来，满心欢喜地办这场宴席，以为从此可以安心营生。可他们不知道，真正的危险才刚刚开始。
他缓缓穿上新衣，将旧袍叠好放在一旁。然后站起身，朝顾明玥方才离去的方向走去。
穿过人群时，有人拉住他敬酒，他笑着推辞；有人要他讲昨夜杀敌的故事，他摇头说太累。他走得不快，却坚定，最终在东侧边缘找到了顾明玥。
她靠在一根烧焦的木桩旁，右眼罩在火光下泛着暗光。见他来，低声说：“六个说话最激烈的人都记下了。三人提到‘分配不公’，两人抱怨‘外来者占便宜’，还有一个偷偷撕了告示墙上的协防名单。”
“有没有发现谁最先挑起话头？”
“有。一个戴斗笠的老汉，说话带北地口音，说了几句就走了。我没追，怕打草惊蛇。”
沈明澜点头。那正是文气轨迹中最浓的一条线的起点。
“他不是老汉。”他说，“是萧砚的傀儡。”
顾明玥没问根据，只问：“怎么办？”
“现在不能动。”沈明澜望着远处的货栈阴影，“他躲在暗处，我们看不见真身。贸然清查，只会让他转移目标，甚至嫁祸无辜。我们现在唯一能做的，是盯住那些已被影响的人，防止事态扩大。”
“那你刚才在宴席上……”
“我让系统锁定了所有被污染的文气源。”他握紧竹简玉佩，“只要他们再聚集，或者靠近关键设施，我们就能第一时间察觉。”
顾明玥沉默片刻，忽然道：“你说他为什么要这么做？明明可以直接杀进来。”
“因为他知道硬攻不行。”沈明澜冷笑，“西洋舰队败了，墨家机关显威，他若再派大军，只会重蹈覆辙。所以他改走阴招——毁不了城，就毁人心；杀不了人，就离间情。”
他顿了顿，声音压得更低：“这比打仗可怕。战场上，敌人在对面，你知道该往哪砍。可人心一旦乱了，朋友会变成仇人，兄弟会反目成仇。到时候，不用他动手，我们自己就会把万国港烧成废墟。”
顾明玥的手紧紧扣住青玉簪。
“那我们就让他试试。”她说，“我守南区，你盯北区。今晚开始，轮流巡夜。”
沈明澜看着她，忽然笑了下：“你还是跟以前一样，一听有事就绷紧了弦。”
“你不也是？”她反问，“明明累得快站不住，还要硬撑着查线索。”
他没否认。确实累了。昨夜连番激战，今晨又主持善后，到现在几乎没合过眼。可他知道，越是这个时候，越不能倒。
“走吧。”他说，“先回去。”
两人并肩离开宴席区域，沿着东堤小道往居所走去。身后欢声渐远，取而代之的是海浪拍岸的节奏。夜风拂面，带着咸腥与焦木味。
走了约莫一刻钟，沈明澜忽然停下。
“怎么了？”顾明玥问。
他没答，而是抬起手，五指张开，掌心贴在竹简玉佩上。
系统警报：【检测到微弱文气波动，方向：北区货栈东南角，持续时间三秒，现已中断。】
他盯着那片黑暗，良久未语。
“他又出手了。”他终于开口