卡尔萨斯走在队伍中段，眉头越皱越紧。
他肩上的南北也显得有些焦躁，不时发出低低的鸣叫。
“大师，您怎么了？”
奥菲莉亚敏锐地察觉到老法师的不安。
卡尔萨斯沉默片刻，缓缓道。
“这条路……是通向圣铁村神迹水晶祭坛的方向。”
“神迹水晶？”
奥菲莉亚眨了眨眼。
“对。”
卡尔萨斯点头。
“圣铁村的神迹水晶虽然只是小型节点，但也是这片土地的能量核心之一。它应该扎根在祭坛处，与地脉相连，理论上不可能被移动或摧毁。”
他顿了顿，眼中闪过一丝疑惑。
“可是……兽人占领圣铁村已经有一段时间了，外界却从未检测到神迹水晶易主的能量波动。这很不正常。”
按照常理，当一个村落的神迹水晶被敌人控制占据时，会产生明显的能量扰动，就像水面上投下一块石头必然会产生涟漪一样。
可圣铁村陷落至今，他并没有感觉到任何能量扰动。
就好像……水晶还好好地待在那里，还是人族掌控的一样。
卡尔萨斯心中那股不祥的预感越来越强烈了。
众人很快到达了目的地。
这是一片相对开阔的区域，原本可能是圣铁村的某个广场或集市。
地面铺着整齐的石板，虽然现在大多已经碎裂、翻起。四周环绕着半塌的商铺和民居，几根断裂的石柱孤零零地立着，上面还残留着火焰灼烧的痕迹。
而最触目惊心的，是地面上那些已经干涸发黑的大片血迹。
血迹喷溅的轨迹、拖拽的痕迹、以及……散落在各处的白骨。
那些骨头大多已经被啃食得干干净净，连一点肉渣都不剩。
从骨骼大小和形状判断，基本都是人类的，有些骨头上还留有清晰的齿痕。
“这里……”
奥菲莉亚捂住嘴，眼眸瞬间蒙上了一层水雾。
她认出了其中一具骸骨旁，半埋在尘土里的家族徽记碎片——那是莫尔斯家族的纹章。
库里沉默地走上前，蹲下身，捡起了一枚已经变形、但依稀能看出原本是护身符的金属片。他用袖子仔细擦去上面的污垢，露出了底下刻着的小字：“赠吾弟，愿勇气常伴。——拉尔特”。
那是他大哥，库玛尔·拉尔特的贴身护符。
库里的手微微颤抖。
他闭上眼，深吸一口气，将护符紧紧握在掌心，再睁开眼时，眼中只剩下了冰冷的杀意。
“兽人……”
他低声吐出两个字，每个音节都像是从牙缝里挤出来的。
查尔家的两个猛男也收起了之前的随意。
雷德握紧了大锤，火红色的小胡子因为愤怒而微微颤抖。
“这群杂种……把死去的人当牲口吃……”
黑锤没说话，但他那双总是半眯着的眼睛此刻完全睁开，里面翻腾着骇人的怒火。
斯特塔尔家的三个精灵混血则默默地开始收集遗骨。
他们动作轻柔而迅速，将能找到的每一块人类骸骨都整齐地摆放在一起。诺一从行囊里取出一块干净的布，盖在了骨堆上。
“愿你们的灵魂回归森林的怀抱。”
诺四低声念诵着精灵族的安魂祷文。
诺五则已经张开了长弓，琥珀色的眼睛锐利地扫视着四周的阴影，仿佛下一秒就会有敌人从那里扑出来。
玩家们也都安静了下来。即使是最跳脱的肝帝，此刻也闭上了嘴，默默地看着这一幕。
虽然对他们来说这只是游戏剧情，但那种真实的惨状和NPC们真切的悲痛，还是让气氛变得沉重。
数据黑洞打破了沉默。
“继续前进。如果这里有兽人不想让人发现的东西，那一定还在更深处。”
队伍再次启程，但气氛已经截然不同。
玩家们不再嬉笑打闹，每个人都握紧了武器，警惕地观察着四周。
连肝帝都安静了许多，只是他眼中燃烧的战意更加炽烈了。
沿着广场边缘一条相对完好的石板路，队伍向废墟深处推进。
周围的建筑损毁程度越来越严重。有些房子像是被什么巨力从内部爆破，只剩下残垣断壁；有些则布满了像是腐蚀性液体灼烧出的孔洞；还有些墙壁上残留着大片大片的暗红色污迹。
“小心地面！”
打灰突然大喊。
众人低头，只见前方路面上，不知何时出现了一滩滩黏稠的、泛着暗绿色荧光的液体。液体还在缓缓蠕动，像是活物一样。
“是腐化黏液！”
卡尔萨斯法杖一顿，一股寒流扫过，将最近的一滩液体冻结成了冰坨。
“不要接触！这应该是瘟疫的衍生物，有强烈的腐蚀性和感染性！”