麦克阿瑟站在小树林边缘，目光投向远处那片宁静的村落。炊烟袅袅升起，在晚霞中飘散。偶尔能听到几声犬吠，几声孩童的笑闹——一切都那么正常，那么祥和。
但他的眉头，始终没有松开。
八十名玩家分散在树林各处，或坐或站，都在低声交流着今天的发现。那些发现零零碎碎，模糊不清，但拼凑在一起，却隐隐勾勒出一个让人不安的轮廓。
土木魂小队的模版走到麦克阿瑟身边，递给他一个水囊。
“喝点？”
麦克阿瑟接过水囊，灌了一口。
“你们那边，还有什么发现？”
模版摇了摇头。
“那些NPC，嘴巴很紧。问什么都回答，但回答的都是些不痛不痒的东西。”
他顿了顿。
“但我注意到一件事。”
麦克阿瑟看向他。
“什么事？”
模版的眉头微微皱起。
“他说话的时候，眼睛会不自觉地往城堡的方向看。”
他想了想。
“不是那种敬畏或者警惕的眼神。更像是——”
他斟酌着用词。
“像是在等指令。”
麦克阿瑟的瞳孔，微微收缩。
等指令？
他的脑中，闪过一个念头。但他没有说出来。只是点了点头。
“老麦。”
麦克阿瑟转过头，卡面来打站在那里。
“我发现了点东西。”
麦克阿瑟眼睛一亮。
“什么？”
卡面来打沉默了一秒。然后，他轻声说:
“村后的墓地。”
他的声音，带上了一丝凝重。
“我今天观察过很多户人，问过他们的名字，在那片墓地里面，那里的墓碑上，刻着的名字，有很多，和村子里现在住着的人，一模一样。”
周围，一片死寂。墓碑上的名字，和现在住着的人一样？意味着那些人，难道已经死过一次了？
麦克阿瑟的瞳孔，剧烈收缩。他深吸一口气，然后，他开口了。
“再晚一点——”
他顿了顿。
“我们去墓地看看，乘着他们今天要举办庆典，一定要调查更多的线索。”
树林另一侧，几个玩家正围坐在一起，低声交谈着。
“我今天问了七八个人，都是同样的问题——昨天吃了什么？前天干了什么？去年这个时候在做什么？”
一名ID叫焚天炎的法师玩家摊开手。
“没有一个人能答上来。不是说记不清了，就是说那些不重要，何必记着。”
冰封千里也是个法师玩家，他的年纪稍长。他沉吟道:
“我也问了类似的问题。有个妇人，我问他三年前她的儿子结婚的时候是什么场景。她想了好久，然后说——”
他顿了顿，眼中闪过一丝异样。
“她说，三年前？我儿子才十岁，怎么会结婚？’”
周围的人，都愣住了。
三年前，儿子才十岁？那现在呢？现在儿子多大？
冰封千里的声音更低了些。
“我没有追问。但后来我偷偷观察了一下她家。院子里晾着孩子的衣服，但是这些衣服看起来只有十岁左右的身量，最后我见到了他的孩子，我没有多问，不过他的孩子看样子还是只有十岁左右。”
他抬起头。
“也就是说，这三年里，她的儿子没有长大。”
一阵寒意，在众人心中蔓延。
没有长大？一个孩子，三年没有长大？
那意味着什么？
没有人说话，没有人敢往下想。
群星之怒也凑了过来，压低声音说:
“我也有发现。”
所有人都看向他。
“我在村西头转悠的时候，看到一个老头坐在门口晒太阳。我走过去想搭话，结果刚走近，他就站起来，进屋了。”
他顿了顿。
“我等了一会儿，他又出来了。我再走近，他又进去了。”
“来回三次，都是一样。”
他的眼睛微微眯起。
“第四次的时候，我没有走近。我就远远地坐在那里，看着他。”
“你们猜怎么着？”
没有人回答。群星之怒继续说:
“他就那样坐在那里，一动不动。姿势完全没有变过。眼睛也不眨。就像一尊雕像。”
……
树林边缘，铁壁和盾山两个盾战士靠在一起。
铁壁是个沉默寡言的大个子，平时话不多。但此刻，他的眉头皱得能夹死一只苍蝇。
“我今天在村子里走了一圈。”