他们穿着打补丁的皮甲，武器是粗糙的长矛，身形不算魁梧，脸上带着长期营养不良的菜色和一丝边境居民特有的彪悍与警惕。他们的目光，正如林越所察觉的，正死死地盯着屋后那片与周围荒芜格格不入的、长势惊人的灰薯田，眼神中充满了震惊、贪婪以及一丝难以置信。
“见鬼了…巴顿说的竟然是真的？这鬼地方真的能种出东西？还长得这么快？”其中一个瘦高个压低声音，语气满是惊疑。
“而且不是普通的作物…你看那颜色，那长势…”另一个矮壮些的舔了舔干裂的嘴唇，“这要是能弄到种子或者弄明白他怎么种的…”
“头儿只是让我们来摸摸底，看看这新来的小子什么来路，没让动手。”瘦高个还算冷静。
“怕什么？就一个外来小子，昨天听说还被幽影狼盯上了，说不定已经喂了狼！我们顺手捞点好处…”矮壮的那个显然更冲动，眼神里的贪婪几乎要溢出来。
他们的对话断断续续，被风送过来一些片段，但足够林越判断出他们的意图——并非官方人员，而是某个被称为“头儿”的人派来的探子，并且对他这片试验田产生了浓厚的、不怀好意的兴趣。
不能放他们走！
林越眼神一厉。农庄的秘密，尤其是灰薯的特殊性，绝对不能轻易泄露。否则，等待他的将是无休止的麻烦。
他悄无声息地移动到木屋侧面，利用阴影掩护，绕到了那两个窥探者的侧后方。他放下了沉重的柴刀，双手紧握住了那柄崭新的多功能工兵铲。这东西坚固、沉重，而且攻击方式出乎意料，是偷袭的绝佳武器。
他看准那个矮壮、跃跃欲试的窥探者，深吸一口气，如同猎豹般猛地从阴影中窜出！
工兵铲带着恶风，精准地拍向那人的后脑勺！林越没有选择锋利的铲刃，而是用了铲面，目的是击晕而非致命。
“砰！”一声闷响。
矮壮的窥探者根本来不及反应，只觉得后脑剧痛，眼前一黑，直接软倒在地。
“卡尔！”瘦高个惊骇回头，正好看到同伴倒下和林越那冰冷的目光。他下意识地挺起长矛刺来，动作慌乱。
林越侧身躲开矛尖，工兵铲顺势一个横扫，重重地敲在对方的手腕上！
“咔嚓！”清晰的骨裂声。
“啊——！”瘦高个惨叫一声，长矛脱手。他捂着手腕，惊恐地看着步步紧逼的林越，转身想跑。
林越岂能让他逃走？一个箭步上前，工兵铲的铲柄精准地戳在对方腿弯处。
瘦高个腿一软，跪倒在地。林越毫不留情，用准备好的绳子（来自地球的高强度尼龙绳）迅速将两人捆了个结结实实，顺便用从他们身上撕下的布条塞住了嘴巴。
整个过程干净利落，不超过一分钟。两个经验看起来并不丰富的探子，在林越来自信息时代熏陶的战术思维和地球精良工具的辅助下，毫无反抗之力。
林越将两人拖进木屋，丢在角落。他先检查了一下那个被拍晕的矮壮汉子（卡尔），呼吸平稳，只是昏了过去。然后，他看向那个手腕骨折、满脸惊恐和痛苦的瘦高个。
林越搬过唯一完好的椅子，坐在他对面，拔掉了他嘴里的布条，眼神平静无波，却带着一股不容置疑的压力。
“名字。”林越的声音不高，却异常清晰。
瘦高个喘着粗气，冷汗直流，手腕的剧痛让他几乎崩溃。“我…我叫老鼠…大人，饶命…我们只是…只是来看看…”
“看看？”林越拿起地上的工兵铲，用冰冷的铲面轻轻拍打着掌心，发出令人心寒的啪啪声，“看什么？看我的灰薯？还是看我死了没有？”
被称为“老鼠”的瘦高个看着那造型奇特却威力惊人的工兵铲，身体一颤，竹筒倒豆子般说了出来：“是…是‘黑森林’的霍克头领派我们来的！他说磐石镇来了个奇怪的外来者，住在诅咒农庄，还拿出了好东西，让我们摸摸底细…我们真的没想动手！是卡尔他…”
“黑森林？霍克？”林越记下了这个名字。听起来像是个本地的小型武装团伙或者佣兵组织。“他为什么对我的农庄感兴趣？”
“不…不知道…头领只是吩咐…啊！”老鼠话没说完，林越的工兵铲已经抵在了他受伤的手腕上，轻轻一压。
剧痛让老鼠差点再次晕过去，他涕泪横流地喊道：“我说！我说！霍克头领好像…好像对您能在这里种出东西很感兴趣！尤其是…尤其是听说您种的灰薯长得特别快！他可能…可能想得到种子或者…或者把您抓去替他种地！”
果然是为了灰薯！
林越眼神更冷。匹夫无罪，怀璧其罪。在他没有足够实力之前，灰薯的特殊性一旦暴露，就是取祸之道。
“霍克有多少人？实力如何？据点在哪里？”林越继续逼问。
“大概…大概二十来个？都是些在边境混饭吃的亡命徒…霍克头领以前是个冒险者，听说是个…是个激