那十几根藤蔓立刻如同听话的猎犬，悄无声息地滑下矮墙，贴着地面，以不慢的速度，朝着暗河下游方向蜿蜒而去，并且主动与林越保持着一段精神感应范围内的距离。
成功了！虽然只能进行最简单的引导，控制数量也有限，但这无疑是一个巨大的突破！这些共生植物，将成为探索中极有价值的辅助力量！
三天后，一切准备就绪。
林越、马修牧师和全副武装的铁砧，在黎明时分悄然出发。雷蒙带领士兵在农庄各处加强了警戒，尤其是东面和北面，防备可能出现的窥伺者。
探索小队沿着暗河岸边前行。有了共生藤蔓作为前导，他们轻松避开了几处潜在的魔物埋伏点和地质不稳的区域。越是靠近下游，空气中的魔能浓度越高，河水颜色也愈发深暗，但那种令人不适的侵蚀感，却因为林越身上散发出的秩序战气和马修牧师的神术光环而被抵消了大半。
终于，他们抵达了铁砧之前发现的那个巨大地下洞穴入口。洞口隐没在一片狰狞的黑色岩石之下，约三米高，五米宽，幽深不知尽头，冰冷的河水源源不断地涌入其中，带起阴森的回响。浓郁的魔物腥臭和硫磺气味从洞内扑面而来。
那十几根作为前导的共生藤蔓，在洞口附近显得异常焦躁，不断挥舞着，传递来强烈的“危险”和“抗拒”意念，似乎不愿进入。
“看来里面确实有‘大家伙’。”马修牧师握紧了圣徽，柔和的白光将三人笼罩，驱散着洞口的阴寒。
林越深吸一口气，激活了臂盾上的符文，微光流转。“我跟藤蔓先进去探路，牧师居中策应，铁砧断后。保持警惕。”
他率先迈入洞穴。光线骤然暗淡，只有照明棒和符文的光芒驱散着有限的黑暗。洞穴内部比想象中更加宽阔，怪石嶙峋，钟乳石倒悬，地下河在洞穴中央奔流，水声在封闭的空间内被放大，震耳欲聋。
共生藤蔓紧随林越，如同灵活的蛇群，在前方和侧翼游弋侦查。行进了约百米，前方出现了一个拐角。
就在林越准备拐过去时，前方的共生藤蔓突然传来极其尖锐的警报！同时，一股腥风猛地从拐角后扑来！
“小心！”林越大喝，举盾前顶！
砰！
一个巨大的、布满粘液和吸盘的触手，狠狠砸在臂盾上！力量之大，让林越手臂发麻，脚下踉跄后退！若非臂盾上的“稳定”符文卸去了大部分冲击，这一下就能让他骨断筋折！
借着光芒，他们看清了袭击者——那是一头潜伏在河水中、如同放大版章鱼般的魔物！它拥有五六条粗壮的触手，主体隐藏在水下，只露出一个布满复眼的丑陋头颅，散发着高阶魔物的凶戾气息！
“是深渊潜猎者！”马修牧师脸色一变，立刻挥动圣徽，“神圣束缚！”
一道乳白色的光索凭空出现，缠绕向那魔物的触手，暂时限制了它的动作。
“铁砧！”林越厉声喝道。
“吼！”铁砧怒吼一声，全身肌肉贲张，挥舞着林越为他特制的、沉重无比的狼牙棒（镶嵌了“沉重”符文），如同人形凶兽般冲上前，狠狠一棒砸向被光索束缚的一条触手！
咔嚓！令人牙酸的骨裂声响起，那条触手应声而断，墨绿色的血液喷溅而出！
深渊潜猎者发出痛苦的嘶鸣，其他触手疯狂舞动，试图挣脱束缚并反击。
林越眼神冰冷，瞬间判断出这魔物的核心就在水下头颅部位。他不再犹豫，新型复合弓入手，一支镶嵌了“穿透”和“爆裂”符文的特制箭矢瞬间搭上弓弦！精英级的秩序战气毫无保留地灌注！
咻——！
箭矢化作一道银灰色的流光，精准地射入了深渊潜猎者布满复眼的头颅！
轰！
内部爆裂符文触发！魔物的头颅如同西瓜般炸开，红白之物四处飞溅！庞大的身躯剧烈抽搐了几下，便沉入了河底，不再动弹。
战斗短暂而激烈。依靠精良的装备、默契的配合以及共生藤蔓的预警，他们成功解决了一头强大的高阶魔物。
“继续前进。”林越收起弓，脸色凝重。刚进洞穴就遇到这种级别的魔物，深处的危险可想而知。
他们绕过魔物的尸体，继续深入。洞穴逐渐变得开阔，最终，他们抵达了一个巨大的地下溶洞。
溶洞中央，暗河在这里形成了一个深不见底的水潭。而水潭周围，尤其是靠近洞壁的区域，赫然散布着大量深紫色的能量结晶！它们个头更大，色泽更深，内部流转的银色光点更加密集活跃！浓郁的精纯能量几乎化为了实质的雾气，在水潭上方缭绕！
“这么多…能量结晶！”铁砧瞪大了眼睛，呼吸都急促起来。
马修牧师也面露惊容：“如此浓度的能量沉淀…这里恐怕是暗河能量脉络的一个关键节点！”
林越心中狂喜，但并未放松警惕。他目光扫过水潭，瞳孔骤然收缩。
在水潭最深、最暗的中央区域，他隐约看到了一团巨大